张献忠在谷城“受抚投降”，不管别人信不信，反正兵部尚书杨嗣昌是不信的。
他派谭天保去谷城密探，就是探听张献忠的虚实，以便制定对策。杨嗣昌是个精明人，深知崇祯皇帝对张献忠的深仇大恨，早晚对张献忠动刀——这是板上钉钉的事。
所以，杨嗣昌在把辽东的局势稳下来之后，立刻就腾出手来收拾谷城的八大王。就象李自成分析的那样——张献忠投降是权宜之计，朝廷接受他投降同样也是权宜之计。
张献忠即便不造反，崇祯迟早也得宰了他。
当你看明白了这些，就洞若观火——谷城，是一个正在酝酿爆炸的火药桶！
……
但是并不是每个人都能看明白。
总理六省军备挂兵部尚书衔的熊文灿，就是这么一个二百五。
这一天，在襄阳熊文灿的府邸里，发生了一场争吵。
参与争吵的人有好几个，包括熊文灿，湖广巡按御史林铭球、谷城知县阮之钿、总兵左良玉、分巡道王瑞旃。几个人正在研讨当前湖广军情，核心问题就是——怎么对待谷城的张献忠。
林铭球坚决主张杀掉张献忠。
他说：“张贼之降，绝无半分诚意，谋反势在必行，此事昭昭如月，若不及时下手，必将养虎为患。趁着他在谷城羽翼未丰，火速扑灭乃上策。”
熊文灿不干，“非也，我担保张敬轩是忠臣。”
林铭球因为这个问题，已经跟熊文灿争论过几回了。
熊文灿油盐不进。
而且他还有响当当的理由，“朝廷没有旨意，京师的杨阁部也是同意张敬轩归顺的，咱们有什么理由节外生枝？”
他可不想想，朝廷正忙着对付辽东的清兵。
对于林铭球、阮之钿说的那些有关“张献忠谋反”的迹象，熊文灿根本就听不进去，他认为——林和阮都是书生意气，不懂军事，哪里有他老熊经验丰富？
大凡二百五，都觉得自己挺聪明。
至于左良玉和王瑞旃，意见都是模棱两可。左良玉是个傲慢成狂的家伙，做事但凭好恶，根本就不会去分析是非对错，只要无损自己的地位实力，一切都无所谓。
他说：“要杀张献忠，我没意见，但是得讲究个策略，硬打，张献忠有四万人，是块难啃的骨头。”
林铭球说：“此事我有一计，咱们假装授予张献忠职衔，在授阶仪式上突然发难，制张献忠于死地。”
左良玉哈哈大笑。
“林御史，你太小瞧八大王了，那是个贼里不要的家伙，滑溜天下闻名，假借授阶设伏……嘿嘿，那是能瞒得过他，我老左甘当小舅子。”
林铭球心中不悦，“左将军，你欲若何？”
“嘿，要我说，这事儿得听京城杨嗣部的命令，等到朝廷派下大兵，四面兜剿，方可万全，杀张献忠一个落花流水。现在么，不宜盲动。”
其实他图保存实力。
事情明摆着，要是马上动手，就得靠他姓左的拚命去和张献忠硬磕，胜负难料，说不定还得碰一鼻子灰。
不合算。
王瑞旃是个不懂行的人，“分巡道”只负责监察之职，对军事完全外行，点头附和左良玉，“言之有理。”
林铭球长叹一声。
他知道此事难以挽回了。
争来争去，难成共识，最难办的是——熊文灿力挺张献忠，他成了“反贼”的保护伞。