一、七绝圣手家境贫
在皇权至高无上的时代，谁敢向万岁爷看起，那就离抄家灭门不远了。但是在盛唐时期，却有这么一位文士，官不过副县级待遇，却被堂而皇之的称为“天子”而安然无恙，就能想到他是多么与众不同了。这就是后人称之为“七绝圣手”、“诗家天子”的王昌龄。
王昌龄最擅长的是七言绝句诗，也就是每句七个字的四句诗，明代的大史学家、文学评论家王世贞评价说王昌龄的绝句与李白想比还要强一些，两位都是神一级的作品。也有人评价他的七绝应该是唐朝的第一，说“七绝第一，其王龙标乎？”顶着南宋豪放派诗人、词人、诗论家几顶桂冠的刘克庄在《后村诗话新集》卷三中说过：“史称其（昌龄）诗句密而思清，唐人《琉璃堂图》以昌龄为诗天子，其尊之如此。”王昌龄的诗家天子就是这么来的。
不过也有考证，在那个时代，哪怕像李白那样叫“仙人”都行，毕竟跟皇帝不直接冲突嘛，你做你的仙，我称我的帝，但是不可能称天子的，刘克庄对王昌龄“诗家天子”的评价应该是“诗家夫子”的讹传。因为王昌龄在担任江宁丞的时候，住所被称之为“琉璃堂”，他曾经在这里给别人讲解诗文，这种“身为人师”的经历，是可以被尊称为“夫子”的，也并不犯忌，就像李白写诗给孟浩然就有“我爱孟夫子，风流天下闻”的句子。
即便“诗家天子”有所讹传，可是“七绝圣手”的称号却是实至名归。
一是数量多。王昌龄流传下来的诗歌有四卷，共210首左右，七绝就有70多首，占了全部诗歌的三分之一。在整个盛唐期间，七绝诗歌四百七十二首，其中王昌龄70多首，占了全部盛唐作品的六分之一。
二是影响大。初唐七绝只有七十七首，到了中晚唐，七绝的数量仅次于五律，成为了主流。王昌龄、李白这两位七绝大家，使七绝逐步发展成熟，成为后期诗歌领域流行的体裁。后人也评价，王昌龄建立了七绝的法度，对后世影响极为深远。《围炉诗话》是如此评价的：王昌龄七绝，如八股之王济之也。起承转合之法，自此而定，是为唐体，后人无不宗之。
三是质量高。王昌龄200首的诗歌作品不是特别多，但是整体质量水平高，很多名句千古流传，尤其是七绝诗，几乎首首经典。可以说，王昌龄是发布爆款文比率最高的公众号。众多的名句可以例证：莫愁前路无知己，天下谁人不识君；洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶；忆君遥在潇湘月，愁听清猿梦里长；忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯；但使龙城飞将在，不教胡马度阴山；黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还；骝马新跨白玉鞍，战罢沙场月色寒；缭乱边愁听不尽，高高秋月照长城；玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来；琵琶起舞换新声，总是关山旧别情；前军夜战洮河北，巳报生擒吐谷浑；荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开；青山一道同云雨，明月何曾是两乡；高楼送客不能醉，寂寂寒江明月心……
王昌龄还是一个诗歌艺术的理论家。众多的诗词爱好者，都知道古典诗词的“意境”理论，这是清末的国学大家王国维艺术论的中心与精髓，他所著的《人间词话》通篇都在阐述这一学说。但是少有人知的是，“意境”理论最早是由王昌龄提出来的，后来经过历代诗人的继承和发展，到了王国维这里，诞生了这位集大成者。
王昌龄生于武则天称帝的圣历元年（公元698年），这点毫无争议。但是关于他的籍贯，却有三种说法。
一种说他生在江宁，也就是现在的江苏省南京市下辖区。那么他应属琅琊王氏，发源在西汉时期的琅琊临沂（现在的山东省临沂市），发展于曹魏西晋，确立于东晋初年并达到最盛时期，史称“王与马，共天下”，由于五胡乱华衣冠南渡，这才到了江宁。一种说他出生在山西太原，那他应属太原王氏。还有一种说他生在京兆（长安），那么他应属京兆王氏。
无论是哪一个王氏，有一点大家公认，他是名门望族之后。
不过，曾经烈火烹油的家族，传到王昌龄这一代算是彻底破败下来。王勃、杜甫等人，都有一个为官做宰的祖父或父亲在史书留名，王昌龄在史书一出场，就是一个草根。
早年的王昌龄，家势已经式微，他在故乡耕读，并没有王维早年那种“相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边”的豪奢之气。同时，他也觉得，做一个寻章摘句的书虫，未必就对家国有益，所以他才有心投笔从戎，漫游边塞寻求机会。全唐文收录他的《上李侍郎书》中，他吐露心声，追忆了自己的家境，抒发为国报效的豪情（持衡取士，专在文墨，固未尽矣……昌龄久于贫贱，是以多知危苦之事。天下固有长吟悲歌，无所投足，天工或阙，何借补之？苟有人焉，有国焉，昌龄请攘袂先驱，为国士用）。
二、漫游边塞谱新声
王昌龄在22岁的时候，赶赴嵩山学道，当时是唐玄宗开元八年（公元720年）。当然，他的初衷并不是遁世隐居，而是历练自己的开始，也跟唐朝立道教为国教有一定关系。在嵩山，他学的并不是单纯的“一气化三清”，更多的是文章辞赋。三年之后，学成出师，只是不知道拿到毕业证没？王昌龄开始了自己游历边塞的游学生涯，他在离开嵩山的当年，也就是开元十一年（公元723年），先是玩的省内游，足迹踏遍并州、潞州。次年，奔赴河陇，出玉门关，真正到达了戍边抵御外族的第一线体验生活。
他在往西北前往临洮军驻扎地鄯州的路上，途经武街古战场，提笔写下了一首《望临洮》，和他后期激昂慷慨的边塞诗不同，这首《望临洮》充满了对戍边战士的同情，和发动冷酷战争的对立，有点“空见蒲桃入汉家”的反对意味。
饮马渡秋水，水寒风似刀。
平沙日未没，黯黯见临洮。
昔日长城战，咸言意气高。
黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。
武街之战发生在开元二年（公元714年），是唐军抗击吐蕃军队的一场著名战役。当时是吐蕃10万大军进犯临州（现在的甘肃省临洮），进而攻打兰州(现在的甘肃兰州)和渭州(现在的甘肃陇西县)，抢夺当时的战略资源——战马。李隆基派遣薛讷（薛仁贵的儿子）、郭知运、杜宾客、王晙、安思顺等应敌，经过3个多月的浴血奋战，唐军击溃吐蕃军队，一路追击到长城堡(甘肃临洮境内)，将吐蕃军队围而歼之。这也是王昌龄诗中“昔日长城战”的来历，而并不是发生在万里长城的战争（更是跟景甜、刘德华没关系）。
此战，尽管取得了大胜，但杀敌一千自损八百，唐军的损失也很惨重。因此王昌龄才说昔日都说打得好（咸言意气高），到今天也不过是“白骨乱蓬蒿”。
不过，当时的唐朝正逐步进入“开元盛世”的鼎盛时期，慢慢也坚定了王昌龄的信念，对盛世的歌颂，对边疆将士的敬仰，对朝堂的忠贞，形成了他诗歌的主流。
王昌龄的诗歌，按照内容可以分为三类：边塞诗、送别诗和闺怨诗。
这其中的逻辑关系一目了然：因为漫游边塞或是卫土戍边，有感而发写下边塞诗；也因为如此，亲朋好友为国尽忠，奔赴各自岗位，所以有送别诗；夫在边疆妻守闺阁，所以有闺怨诗。
也有人认为，王昌龄的闺怨诗和众多的闺怨诗一样，名义是描写老婆埋怨老公不能体贴自己、陪伴自己，实际是抱怨朝堂的权贵，甚至是皇帝不能重用自己。从王昌龄坎坷的仕宦经历来看，这种分析也不无道理。
诗书上没有明确记载王昌龄出塞漫游的身份，他也并没有像岑参一样，在题目中明确点明某首诗歌是献给封常清的，从而留下线索。但是从他大量的边塞诗丰富的内容和细腻的描写来看，他应该是在某一位将军的幕府从事掌书记一类的文职幕僚，所以在723年至727年之间，他才能既有亲身体验，又有创作自由，写下了大量的边塞诗。
世所公认，王昌龄的出塞二首的第一首为最佳，也就是耳熟能详的：
秦时明月汉时关，
万里长征人未还。
但使龙城飞将在，
不教胡马度阴山。
第一句的“秦时明月汉时关”有些讲究，在诗歌修辞上称为“互文见义”。中国的传统修辞有很多，据专业统计有60多种，“互文见义”是其中的一种，在诗歌的应用上比较广泛。通俗理解就是：A和B都包含C、D，在诗歌中写成A包含B，C包含D。本诗中不能理解为只独立描写了秦时的明月和汉代的关，而是指秦汉时的明月和秦汉时的关。
类似的用法还有杜甫写给李龟年的：岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。是指在岐王宅里堂前和崔九宅里堂前见到你并听到你的歌声，并非在岐王宅里只见李龟年的面，而在崔九堂前只闻李龟年的歌。
“龙城飞将”从字面上理解是“直捣设在龙城的匈奴王庭的飞将军”，历史上符合这个描写的应该是卫青霍去病甥舅两人，但是飞将军往往又是指李广。在此处应该理解为守卫边疆战功卓著的将士，而并非某一个特定的人。
我个人更喜欢出塞曲的第二首：
骝马新跨白玉鞍，
战罢沙场月色寒。
城头铁鼓声犹振，
匣里金刀血未干。
骝马是指黑色马鬃黑色马尾的红色战马或是紫色战马，想象一下整个画面：红色战马，白色鞍韂，杀出城门去冲击敌阵，踏着月色胜利归来的时候，城头的助威战鼓犹自未歇，使人血脉喷张，腰间悬挂的战刀刚刚饱饮敌酋的鲜血干涸。这个场面比起“但使龙城飞将在”身处局外的呼唤英雄，变成了建功沙场的创造英雄，豪情更胜。