“都不超过五十米。”老约翰想了想回答。
“老约翰，你跟我进去查看一下。”吴成站在一条支路前说，“詹科卫队长和波奇等在这里，万一有危险立刻喊我。”
“我也要去？”老约翰一听人往后缩了缩。
“让你去就去，有菲尔斯先生在，怕什么。”警卫队长詹科推了老约翰一把，“我替你守在这里，保证你有后路。”
“老约翰，我走在你前面，你替我提着灯。”吴成举起矿灯示意，“这是岔道，你不也说了，就五十米长，我们进去看一看就出来。”
“老家伙，来都来了，怕有个屁用。”詹科催促。
老约翰犹豫了一下，终于走到吴成身前接过矿灯。
吴成对老约翰笑了笑，转身走了进去。
支路无论是宽度还是高度，都比主矿道要窄要矮。
吴成右手夹着硬木棍捅在前头，左手拔出光之匕首握在手上。
岔道并不是笔直的，走出去十来米远，身后已经看不到詹科那边的亮光，老约翰的手有点抖，矿灯的光晕照在洞壁上不停地晃动。
吴成为了分散老约翰的注意力，开口问他：“你在矿区干很久了？”
“四十年了，我十五岁就进矿了。”老约翰一说话，手上的矿灯不自觉地提稳了许多。
“真够久的，铁石镇有很多矿井吗？”
“总共有七个，但现在就剩一个还在开采，以前最多时有三个同时在开。”老约翰颇为自豪地说，“其中六个我都干过，有两个的矿脉还是我发现的。”
“现在只剩一个在开采，那岂不是说对面那座山都给挖空了。”吴成说。
“确实给挖空了，剩下的那个最多也就再开采半年的样子。这里我找了那么久，还是没找新矿脉。再这样下去，大家可都没活干了。唉！”老约翰叹了口气。
吴成猛地停住脚步。
“怎，怎么了？”老约翰也是一激灵。
“听！”
吴成耳边听到极细的声响，就像有人掐着嗓子在呜咽。
老约翰一动不敢动，过了几秒钟，他说：“就是这种声音，地精的说话声，我当时听到的比这响得多。”
吴成紧了紧夹着的硬木棍，“你跟着我，我们一点点进去。”
吴成慢慢往里探，脚步很缓，让老约翰能跟上来，他抽动一下鼻子，有股很淡的硫磺味。
“呜——咦！”一个黑影忽然从前头蹿出来，个头不大，动作很快。
不过支路里根本没有能腾挪的空间，吴成早有准备，一抬硬木棍，直接顶住了那个黑影。
灯光下，一只深红色的怪物出现在棍端，它的大小像只强壮的猴子，眼睛里冒着红色的火光，头上顶着两根中指长的羊犄角。
这和吴成记忆里红皮小魔鬼的描述一样。
红皮小魔鬼双手握着硬木棍，张开嘴露出满嘴尖齿，发出“呜咦呜咦”的怪叫。
“地精！地精！”老约翰惊叫，身子不住往后退。
原本不多的亮光顿时暗了下去，吴成暗叫不好。