九月霜，十月雪，正月白骨埋荒野。
塞外苦寒之地，最是难熬便是这漫长的冬季。
面南500里，翻过一座荒岩老岭，过得几处人烟尚稠密的集子，可通往关内；向北300里，穿透一片胡杨林，沿着砾石滩子西行，便入得大漠。
这被称作生命走廊的商道，贯穿南北。蜿蜒辗转一路延伸至西域。而宽约不过5里的商道外，尽是一片沙漠死海！每年风沙起时，沧海桑田，地理变幻，唯此商道仿佛恒久以来便存在，从未改变过。
于此艰险处，落有一座小镇，当地人称之为青石沟子。往来行旅客商独取了前面两字，唤做青石镇。
小镇地处偏僻，接近死海边缘，天幸挨着一处水源，每月总有一两支往来商队打此经过补充些用水；或是赶路乏了，错过了前往集子的宿头，便落脚在镇中打尖过夜。
镇上聊聊数十户人家，大多都置办有几处房屋，当作歇脚的客店供人居住，赚些赔笑钱。或是收拾几张桌子，贩卖些汤水白馍，粗茶淡酒，寥以度日。
此刻方时值天明，若是换做入冬前的寻常光景，天光只怕早已大亮。
碎雪纷飞，霜摧风紧。出镇的青石路上，一个矮小的身影弯着腰，破旧的棉袖笼着双手，小心翼翼地死死抱住胸前一只面上凝起厚厚一层油脂的大碗，头顶朔风，沿着霜雪铺满的湿滑道路蹒跚而行。
即便被夹带在风中的冰粒子打的阵阵生疼，他满是泥垢的小脸上却始终洋溢着一丝笑意，似乎怀里抱着的不是一碗冷透的汤水，而是心中的希望。
尽管走得辛苦，少年的双腿却始终未曾停下。一路往北，出了青石镇，他转道镇子西面的河滩。顺着覆上白霜后变得湿滑异常的卵石，又行径了约半里地，终于抵达了路途的终点——一处就着河边两块凹陷的的巨石，用树枝和破棉被搭成的窝棚。
远远看到窝棚，少年嘴角掀起，脸上灵动非常的双眼几乎眯成了月牙。
终于到家了。
掀开冻得**的破棉被，入耳却是一声声虚弱的咳嗽声。少年目光一扫用枯枝和蒿草堆成的“床”上，那具须发皆白，正因咳嗽而浑身痉挛的干瘪身躯，急忙将怀中早已变得冰冷的汤碗小心放下。快步走了过去。
“爷爷，又咳嗽了，昨儿个不都好些了吗？”少年一面用手轻轻拍打着老人的后背，面带焦急地问道。
良久，待咳嗽声好不容易止歇，老人艰难地翻转过身躯。目光落在少年脸上时，无神的双眼中闪过一丝如落日般的神彩。
“清儿回来了，咳，爷爷恐怕是撑不过这个冬天了。”
“不许瞎说！有清儿在，爷爷会好起来的。看，这是什么？”说着，他从怀中掏出一团破布，口中呵着热气，用冻僵的小手层层将破布打开。露出了其中尚带有余温的白面馍馍。献宝似地递到了老人面前。
“嘿嘿，今天咱们不但有馍吃，还有肉汤喝呢！只要喝了肉汤，再多吃几顿馍馍，爷爷就不会再咳嗽了。”
“清儿又给王掌柜帮手去了？”
“嗯！今天还欠了王老实两捆柴火，一会儿我就拾了给他
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送去。您就甭操心了。听话赶紧吃，还热乎着呢。”说着，少年一伸手，将尚待余温的馍递了过去。
“清儿吃吧，爷爷不饿。”
“骗人，昨天都没吃到过东西，怎么能不饿？”
“呵呵，好，爷爷吃，清儿也要陪着爷爷一起吃，这味儿才香。”老人挣扎着坐起身，断断续续地咳嗽着说道。看着少年的目光充满了慈爱和怜惜。
“好啊，一起吃。”少年眼睛提溜一转，从馍上掰下一小块攥在了手里。把剩下的大半塞进了老人的手中。
“清儿年纪小，吃小块儿的，爷爷年纪大，要吃大块儿的。”
见老人点了答应，他才急不可耐得将手中那少得可怜的一小半白馍塞进了嘴里。三两下便咽了下去。爷爷昨日一整天没吃上东西，而他自己又何尝不是。
“爷爷你快吃啊！”
老人禁不住孙儿的再三催促，颤悠着拿起微温的白馍放到了嘴边，吃力地咬下一口。
见老人听话吃馍，少年脸上露出了欢喜的笑容。
“爷爷，清儿去拾柴火了。”说着他手脚利索地从柴火堆上爬了下来，黑乎乎的小脸回头冲着老人无邪一笑，自棚屋边角拾起一捆旧麻绳搭在肩上，掀开了帘子向外走去。
老人点了点头，目送着他消失在帘后。无神的老眼中满是关切和自责。
没过多久。窝棚里又响起了剧烈的咳嗽声。良久，咳嗽声终于停歇，老人手指一松，大半个白馍滚落在冰冷的地面上，咬过的那一面，被鲜血浸的猩红。