幽遂的林地里，一队小鬼吃着抓来的野鼠，最瘦弱的小鬼分到了田鼠的尾巴，今日收获的猎物还不足以养活五张嘴，最营养的鼠脑、鼠腹由更强壮的小鬼抢了去。
饥饿的小鬼手贴着干瘪的肚皮，枕在石块之上，打算用睡意来压倒饥饿。
黑夜之中的恐怖他曾经见识过，同伴们一夜之后只剩张皮，而他幸运的躲在树洞里逃过一劫，三米高的狂兽用爪扯断同伴的头颅，而他幸运的跳入泥水坑避过捕杀，而今天下午的两脚直立猿更释放火焰灼烧长老，而他站得后面免于火烤，他相信同伴都死光了，他也能继续活下去，他是幸运的小鬼。
不知睡了多久，他蓦然醒觉，太过寂静了，以往同伴的打呼声消失无踪，连夜里活动的禽畜鸣叫声都听不见，彷佛有层隔音的薄纱罩住了他，黑暗隔离了一切，小鬼趴地用手脚探寻环境，在他旁边，他摸到了个皱折的条状物体，像是大脑的表面，凹凸的分界似乎有一定的规律，这东西还不到他的一半长，小鬼止不住好奇，他想知道这到底是什么东西，条状物的上方有个两指宽的窄洞，手指摸进去，抓到了薄如纸板的圆弧。
小鬼拉了拉圆弧片，粗糙的撕裂声让那物体分断，此物从中摸到隐隐一条分界线，小鬼把它放到鼻尖一嗅，是股熟悉的腥臭味。
小鬼表情先是困惑，然后瞪大眼，这是一条干瘪的舌头，那么手上充满皱折的条状物便是…。
“是黑暗中的怪异!祂杀了我的同伴，下一个就轮到我了!”
恐惧无端膨胀，小鬼不敢动弹，那个恐怖的怪异说不定还未离开，背后传来一股莫名的气味，小鬼闻过那种气味，那是高度**、酸臭尸体才有的气味，还没等他尖叫，黏滑、蠕动的条状物缠上他的脚跟。
身体高挂而起，倒吊的他看见一张大嘴，死亡的气味扑面而来，不可言喻的吸力带走他的活力，他终于明白为何同伴受到袭击却发不出声音，因为喉咙早就枯萎皱缩。
森林内，寂静的杀戮不断持续，男子似乎得到了某种讯息，他打了个响指，从地面而起的锐矛刺穿供品的喉颈，喷洒而出的鲜血让空地染上血泊，妇人与男子面无表情的看着挣扎摆动的供品们，在广场外圈，还有百位生物。
两个人发出亵渎之音，某种令人憎恶的旋律呼唤着不知名的伟大存在。
广场边缘，四足羊蹄的巨兽无声息的出现，他们会同中央的祈祷者发出野兽的吼叫声。
黑暗开始在夜空中翻腾，笼罩整座森林的云雾渐渐凝具实体，这是不该存于世间的邪恶，滴落**黑泥的骇人巨口、卷曲纠缠而又分离的触手、还有着扭曲短小的脚蹄。
触手从天空落下，每条触手都卷上一个生命，那些受害者发出痛苦的哀嚎，身躯在触手的缠绕下缩水，三米长的怪兽就在其中被挤压成团毛球，无用的碎屑被抛掷在地。
祭坛之中的男子低头朗诵祝文，而其旁边的女子崇敬的直视庞大无边的神祇。
时间回到稍早之前，两名男子矮身走在林地内，他们费了一番力气才从路暝的捆绑中挣脱，耽误了一段时间很可能会错过离去的车，更可能会被囚禁在森林里。
两个人都明白，早在上次立下不可挽回的誓约之时，失败者意味死亡，或者是比死亡更残酷的惩罚，上次沈青能平安逃脱，是因为他们的私心，前几次的失败者之后都是以各种理由消失，但他们都知道是在试炼之后失踪。
“快点，直接砍树，一定要逃出去。”
他们看见四足的巨兽捕食着森林内的生命，他们凭着印象走到林地边缘，繁茂的树木坚硬胜铁，两人连劈了半个小时还看不建森林外的风景。
“天上有某种东西，云的速度没那么快，这到底是什么鬼?”
另一人愤怒一砍，大声道:”该死，快点闭眼摀耳，不可以看到那个东西。”
“呼哈哈哈哈。”中年人狂笑声层层拔高，彷佛在跟肉眼看不见的敌人作战，另一人迅速滚地，闭眼的他从陡坡滚下，上方还持续有敲打之声。(SC 74/60 1D100 SAN-6)
“不看到就不会有事，不看到就不会有事。”他彷佛自我安慰般的自言自语，某个湿软的物体卷上了他，光是触觉就让他躁动，液体沾黏滑动，他忍不住发出恐惧的大叫。(SC 80/60 1D100 SAN-44)
腐臭的液体包裹过他的全身，他挣扎几下后便停了呼吸。
巨兽头顶四条粗大的触手整齐的左右晃动，天上翻腾溃烂的云雾在吞噬完整座森林的生命后，一条粗大的触手从中断裂，刚好掉落在祭坛之前，完成之后，黑云开始散去，遮天的神祇离开了这颗星球。
男子上前吸吮触手前端分泌的清白色液体，他像是个饥饿的婴儿，将白色的液体吞入腹中。
神祉离去后，巨兽们也隐入森林之中。
女子开口道:”母神很满意你的献祭，伺予你伟大的升华。”
男子擦去嘴角的液体，退到祭坛之中，那条断裂的触手分化出了四肢，顶部也分裂成四条，艰难起身的生物摇摇晃晃的立定站稳，幼生的眷属发出幼兽的鸣叫。
男子语气微妙道:”又多了一个，该算是兄弟还是姊妹?”
女子伸手触摸，眷属的触手缠上了她的手臂，颇有亲近的意味。
“沈青这次找来的帮手可相当有趣，是他所找的人物，能把沈青托付给这小子也不坏事。”
妇人缩回手，幼兽听话的跟在她的身后。
“我女儿可是母神关爱的子嗣，可是真正结合孕育下一代的只有我们。”
男子回道:”这正是家族建立的原因，其他的几对尝试可都不太顺利，可是沈青一定行，因为她是我们两个的结晶。”
两人一兽缓缓走出森林，惨烈的献祭痕迹或许在不久之后会被大自然抹去痕迹，远在百里外的路暝对其中发生的惨祸一无所知。
巴士直接开回襄城，此时还属于年节，家家户户在门口装饰庆祝新年的到来。
这一路上可见过不少破败的的村落，得益于襄城的保护者们，这座城市并没有被灾变后的绝望吞没，还维持着秩序与繁荣。
“还有几天就要开学了，我先回宿舍。”
路暝跨出一步道:”那个，沈青，我有东西忘在你那里。”
少女稍愣了一下，她准备打开行李道:”奇怪，你有东西放我这吗?你的东西是什么?”
“我的心。”
尴尬的气场让两人呆呆的相望，路暝马上打哈哈道:”呵呵，开个玩笑啦，不过我记得你好像答应过我一件事。”
沈青转了下眼睛，她拍了拍胸脯说道:”我想起来了，说说你的要求，只要不会太过份我都可以接受。”
“好，那请你跟我约会。”
“约会?朋友的那种吗?”
“不，是异性间不纯洁的约会。”
“蛤?诶!”
是触身直击，沈青脸上微微泛红，她低头以眼角余光偷偷打量路暝。
“那个，我暂时还没有交男女朋友的打算，虽然你不弱，但还没到我的要求，我的男朋友起码要打赢我爸。”
“不、不、不，我不是说现在就开始交往，我只是想跟你一起去参加灯会。”
路暝为自己辩解，心理暗自吐槽沈青的条件，能打赢她爸的人物，恐怕只有协会里面的几位大师才办得到。
“灯会吗，上次我是跟淑华一起去，她现在应该也回到了学校，那我们三个一起去好了，人多比较热闹。”
路暝心道:”想不到还有这招，也好，现在我在沈青心中的定位已经从一个后辈跳级成为追求者，接下来就是加深记忆，最后是告白!”
“那就这么说定了。”
沈青在离开前说道:“路暝，升上三年级时要选择实习志愿，要不要跟我一起。”
路暝虎躯一震，回想不久前才参与一场疑似邪教的仪式，沈青那令人不自觉畏惧的母亲，还是暂时跟他们家族保持点距离。