到了秋季时节，天气转凉。
李谨站在屋外，晴雯替他披上外套。望着院里纷飞落叶，她嘟囔着嘴，双手一插腰，点兵点将似的指挥洒除丫鬟。
“那边儿，你身后…干活你不行，吃饭就属跑最快。”
宝钗挑开帘子，肩上罩着大红羽缎披风，手里捧着小暖炉子。现在肚子已经有了五个月，不像早期那么小心翼翼。
“香菱、莺儿把再给爷拿个暖炉来。”
李谨走到她身边，温柔道：“本王又不怕冷，要什么暖炉。只看着宝儿，心就暖了。”蹲低了身子，将侧脸贴在她肚上，笑道：“里面跟冒泡似的，咕噜噜想。”
宝钗道：“王爷又胡说了。”
“姑娘们还没起？晴雯去看看。”香菱拿了暖炉，他也便就顺手接了过来，眼睛瞧着滚热的炉子，呆了片刻。
宝钗和香菱等含笑，静静看着他……
须臾～他忽的拍手喜道：“咱们王府好像还有半袋子，西域、吐鲁番来的香料，辣椒。今儿晌午，咱们在锦绣亭吃火锅。”
“谨哥哥，什么火锅？”湘云一面听见吃的，已经撒腿跑来过来。接着迎春、岫烟、妙玉几个住的相邻一起走来。
随后王熙凤、秦可卿、李纨几个住的近也挽手抱着清儿来。
平儿抱着耀哥儿，同黛玉、三春一道出来。众人纷纷点头，“这最好了，冷天吃火锅，出一身汗。什么病也好了…”
元春的丫鬟抱琴说，“只一件事，可千万别让香菱去杀鱼宰鸡的。”
李谨会意笑了笑，“王府那么多小子，丫鬟干嘛的？让她们准备便行了。”于是领着姐妹们前往，锦绣亭。身后的侍卫抬炉子，拿铜锅，牛油辣椒。
厨房里的丫鬟们忙着切菜，片肉。玉儿她们又吩咐手底下自己的丫鬟准备餐具，自家丫鬟去拿各家小姐用惯了的餐具。
而正真干活的是李谨，搞火锅重要环节参与才是最有趣的。于是他蹲在地上，生柴火。宝钗和黛玉在身边给他扇风………
“咳…咳……”一阵浓烟吹红了他满眼，李谨一边猛咳嗽，一边不停流眼泪，烟雾越来越大。连黛玉和宝钗也受不住，一群姑娘直往边上躲。
他偏头一瞧，却是惜春这丫头帮倒忙，将几根湿木头丢了进去。于是苦笑着说，“四妹妹，你在熏腊肉呢？”等烟雾散了，才发现惜春和他两人的脸上，都被熏成了黑色。
“四妹妹，你成了碳丫头。”黛玉忍不住捂着肚子噗呲笑了出来，紫鹃忙拉着她，也不禁笑道：“王妃，小心肚子。”
探春指着黛玉娇嗔道：“林姐姐，什么碳丫头？探丫头？”
“快来，我给你擦擦。”凤姐拉过惜春，用手巾给她净干净。李谨贴过来笑道：“也不给本王擦。”
凤姐不给，其他姑娘怕他捣鬼，李谨只能靠到黛玉身边，“好妹妹…你总不会也觉得本王会捣鬼吧？我哪有那么坏。…”
“啰嗦。”黛玉语短干净，抽出手帕细细给他擦干净。
大家围坐在亭中，赏花说笑，划拳不在话下。这时候工具人李谨已经架好了锅炉，拿着长铲翻炒牛油和香料，辣椒花椒混合在一起，爆出香辣气味，铺满整个锦绣亭。
这时丫鬟们也将蔬菜，肉类，干果，米酒端在桌上。旁边另有一个桌子，同样的锅炉、菜酒一应俱全。