很深刻的问题，这关系着刘巴要不要认真地为刘瑁出谋划策。
“自董贼入京，霍乱朝纲，大肆分封天下诸侯以来，国已不国、君亦不君。群雄并立，相互争伐，祸及黎民。瑁在益州亦面临夺嫡困境，但瑁志不在益州，而在这纷乱的大汉天下，瑁欲效光武，领雄武之师，踏遍万里河山，荡尽一切不臣之贼，还大汉一片太平江山，还天下百姓一个朗朗乾坤！”刘瑁说的铿锵有力，掷地有声。
“故，吾请命下南中，剿灭蛮夷叛乱，让南中重归汉治。恰刘荆州与家父有隙，又领父命引南中精兵东出荆南。虽看似吾近两看顺风顺水，攻无不克。然吾深知中原群雄皆有精兵强将，北方诸雄更是兵强马壮。学生不惑的是究竟该尽扬州刺史之职，平定江东贼乱，还是该回师益州，出汉中，逐鹿关中？”
刘瑁所说确实是他心中所想，也是他目前遇到的困境。他也不怕刘巴会对他不利，想要收复一个名士不下点血本是不行的。作为一个心怀天下的上位者，如果不能向身边的谋士吐露志向，那人家如何为你效力，如何为你出谋划策？当然刘瑁也做了最坏的打算，实在搞不定，他就必须得给刘巴催眠洗脑了。
却不知这时候的刘巴也在等一个机会，他足不离零陵，却知天下之事。不管是刘表、刘焉，还是袁绍、袁术、曹操他都是有一定的研究的。他唯一没想到的是这时候大汉的西南蛮荒之地居然又走出来一个闪亮的星。
刘瑁得荆南虽不久，但刘巴却也在全方位观察刘瑁。从战事到收服民心，再到治军理政。其实他的心里已经开始向刘瑁倾斜了，至少在刘表与刘瑁之间他会毫不犹豫地选择刘瑁。
“巴还有一问，使君可愿作答？”
刘瑁：“先生尽管问，瑁知无不答！”
刘巴：“天下大势合久必分，分久必合。大汉悠悠四百年，两百年一劫，此乃宿命。然真命一出，必可挽大厦之将倾。公子起于武身，行于文治，专于权术，实乃天命所归也。姜太公垂钓渭水之滨，只等真命天子一朝封侯。今巴欲效太公，使君诚心愿拜老夫为师否？”
握草！
君择臣，臣择君。古人诚不欺我也！
刘瑁差点兴奋地从地上跳起来，自己还没展露魅力呢，堂堂刘巴居然主动来投。这个收徒可不简单，刘巴如果赌对了，以后他将贵为帝师。
刘瑁赶紧起身走到刘巴身前，整理好衣衫，再认真地跪倒在地，伏地叩拜：“老师在上，请受学生一拜！”
跪地叩拜可是这时期最大的礼节了，这种拜师礼节下的师徒关系可是一辈子的牵绊，远超授业之恩。
“好！好！好！”刘巴对刘瑁的态度还是非常满意的，起身双手将刘瑁扶起：“接下来我所言，将会关系到你我未来的命运，也或许会关系到天下百姓和汉室的命运。故为师不得不谨慎之！”
“学生明白！”说白了，刘巴还是怕有的话说出口会影响到他的名声。但如果是以师之名教学生，情况就不一样了。或者说，他将自己绑上了刘瑁的战船，为他出谋划策就没问题了。
“汉室之乱，始于桓灵，始于士家豪族对土地的兼并，始于百姓饥不裹腹。老子曰“无为而治“，然无为即无忧，饥不能食，如何无忧？董卓焚东都、迁长安，大肆分封诸侯，乃天下霍乱之根，然叔玉令尊进谏重置州牧亦有大过。汝以为然否？”刘巴毫不忌讳地指出刘焉所犯下错。
刘瑁：“子不论父过，事已至此，唯愿拔乱反正，以补其过！”
“嗯！”刘巴点点头，对刘瑁的认可度又增加了几分：“以叔玉目前处境论，荆南必不可失！”
刘瑁：“请先生明示！”
刘巴：“相对于中原的纷乱，荆北的四战之地，荆南四郡这些年相对平稳，多有流民避祸迁入。且背靠叔玉的南中四郡，进可以前沿，出兵讨天下；退可依南中而自保。”
“可我已接受朝庭任命扬州刺史之职！”
“扬州是何情况汝知否？”刘巴问道。
刘瑁摇摇头。其实他心里在嘀咕：我肯定知道的比你多了。
“扬州地广，山越横行，宗贼据城，且袁术得九江，图丹阳。你能得几分？”
刘瑁很奇怪，刘巴肯定是没去过扬州的，他怎么会知道这么多？虽然他还料不到后来会崛起的孙策，但对目前的情况已经分析得很透彻了。
刘巴：“接受黄家和亲，交好荆州士族，任其默许你在荆南的存在。再徐图豫章、庐江，广纳贤士，扎根江东，伺机中原！”
刘瑁：“老师，能与学生一同回长沙否？学生愿日日听老师教诲！”
“哈哈……你个滑头，为师难道不知你想什么？放心去忙你的事吧！待我返家安顿一下，便去沔阳为你提亲。想想我也很久没见过黄俊这老朋友了！”刘巴是真的聪明，很多事能够在不说明的情况下看明白。