西西里岛，巴勒莫西部五十里外的海域。一条西西里本地的渔船正在起网，船老大看着西边就要西沉的太阳，高声喊道：“天就要黑了，我们打这最后一网就返航了。”
他们的渔网刚刚撒落入大海中，一人就指着远处道：“看，那里来了不少船！”船老大眺目望去，在夕阳映照下，果然有层层叠叠的桅帆黑色剪影竖在海平面上。另一名同伴道：“如此多的船不可能是商船。没有这么大的商队。会不会是我们西西里的舰队？”
船老大此时脸色已变道：“不可能。它们是从西边过来的。别管那么多，赶快收网走路！”
“老大，可这网刚撒下去…”
“蠢货，你是要命还是要鱼。少说废话，赶快收！”
当他们匆匆将两付渔网中的一付收起时，船老大耳边听到呼的一声啸响，接着伴随着一声重物入水的巨响，距离船舷不到数尺的地方腾起了一股数尺高的水柱。
“快走！剩下那付渔网不要了！”船老大高声喊叫道。众人七手八脚，升风帆的升风帆，摇桨的摇桨，将船开了起来。但对方七八条战舰已经疾驶而来，弩炮弹射的石弹依旧持续不断的射来。轰的一声闷响，一发石弹击中了渔船的甲板，生生打出一大洞。飞溅的木屑在船老大的脸孔划出一道口子，鲜血直流。
此时，对方已有人站在甲板上喊话道：“前面的船停住，再不停住，我们就放火弹给你烧个干干净净。”船老大一看对方的航速，自己的船根本逃不掉。只好回应道：“不要追了，别放火投石。我们停了，停了。”
“你，你们是什么人？”待对方跳上甲板，船老大战战兢兢的问道。
对方一个刀疤脸凶狠的问道：“你他妈哪有资格开口问？说，你们是干什么的，从哪来的？”
“我们是西西里岛的渔民，我们可都是公民，自由民…”话还未说完，刀疤脸喝骂道：“杀的就是你们西西里的人”边说边奋力劈出一刀，将船老大砍翻在地。他身后的其余兵士也跟着举起了屠刀，呼喊着杀入船舱之中。渔船上惨叫声连续响起，不多会船舱中甲板上已满是尸体，除了渔民的外，还有一具被鱼叉同捅杀的兵士。不远的地方，一条接着一条的桨帆战舰从这条渔船旁行过…
巴勒莫总督府一间屋室中，正在梦乡中的雪莉突然被窗外传来的一声巨响惊醒。那是近处木材断裂发出的声音。她一下坐了起来，这才听到室外远处传来的阵阵喧嚣之声。同床的冯宇似乎比她被惊醒的要早，他用手臂搂住她的肩头道：“有我在，不用怕。”
而后冯宇向门外当值的侍卫问道：“发生了什么事？”，回应的声音随即传来：“回禀总督，这动静是两三分钟前才开始，还不清楚何事。”
此时门外又传来一阵嘈杂脚步声，接着另外一个声音报道：“启禀总督大人，巴勒莫城的北门遭遇敌袭。敌人是来自海上的一支舰队。夜色之中，还不清楚具体有多少舰船。但墙头守军依据弩炮射击频率和罗马战舰一般装备的弩炮数量的估算，他们至少有百十条战舰。”