公元233年的地中海海面上一派繁荣景象。各种型号的商船，渔船穿梭如织。撒丁岛，科西嘉岛这两个曾经人烟稀少的岛屿，人口密集的城镇也逐渐多了起来。
地中海中，以前那些不见人烟的小岛上也竖起了灯塔，设置了灯塔看管员。对于繁忙的地中海海商而言，时间就是金钱，当然不能让金钱流逝于黑夜之中。他们甘愿为这些灯塔支付更多的税金。
这些源源不断的税金自然都流入到西西里总督府的府库中。如今西西里总督冯宇已是名副其实的地中海霸主。自从克里特岛大海战后，地中海上再也没有能与西西里舰队相匹敌的势力。冯宇直接或间接的控制了东西地中海所有大型岛屿。并且，紧临地中海沿岸的一些地区也加入到冯宇所主导的那个联盟之中。
除了海上贸易的繁荣，冯宇所控制的区域工业也迅速的的成长起来。不仅西西里岛，新开发的撒丁岛也是如此。这里土地低廉，淡水丰富。因为冯宇的不究逃奴的政策，导致人力资源也异常丰富。铸铁厂，木材厂，锻造厂，皮革加工厂林林总总的工坊在几条岛上几条淡水河边如雨后春笋般建立起来。
在西西里岛一些深水港岸边上，还出现了不少民办的大型造船厂。这些船厂经过数年的技术积累，现在都有能够造出冯虎大帆船的能力。所谓冯虎大帆船，就是以冯宇假名命名的那种多桅远洋大帆船。只不过当前，能驾驭这种船只的人员不是在西西里海军中，便是西西里海军学院中的高年级学生。要想在码头酒馆里找到这样的水手和船长，那几乎是不可能的。所以这种大帆船的订单都是来自总督府，来自民间的商团的几乎没有。
除了大量的民办工坊，还有一些总督府的官办企业。除了那座设在波扎洛的秘密铸炮厂，这两年又在尼科西亚城附近一个几乎与世隔绝的深山盆地中建了一座秘密工坊。整个西西里官衙，也极少有人知道这座工坊是干什么的。
而在一个初夏的清晨，冯宇却出现在了这个工坊中的一个空地上。一名侍从将一把油布包裹的长条物交到他手中。揭开油布，赫然出现了一支打造精致的八棱铜柱火绳枪。冯宇让这个时代直接跳过了热兵器的初始的火门枪阶段，直接进入了相对成熟的火绳枪时代。
看上去，只是加了根火绳和点火扳机这么简单的事。却是耗费了西西里学院炼金研究员以及工坊类高级工匠的大量心血。最终诞生了能够持续缓慢燃烧长达两小时，却只有两尺长的火绳，以及相对精密的点火弹簧扳机。也能由相对高级的金属工艺制作出相对内膛光滑无缝的枪管，唯一就缺憾是铅管和点火扳机都还是手工一个个打造制造出来，生产效率不高。
冯宇端起火绳枪，对着百仗外一个硕大的靶子扣动了扳机。枪膛后腾起一柱白烟后，发出一声轰鸣。那个硕大的木板制成的靶子纹丝未动，附近的几棵大柏杨树倒是被打脱了树皮，露出几点白花花的树芯。很显然这火绳枪几乎无法瞄准目标，只能当做单兵火炮做大致某个方向上漫无目标的散射使用。
它若是做为步兵的主战武器，肯定是比不过当前的单兵弩炮的.何止是比不过，火绳枪在射速，操作简易程度，还是后坐力上都会被后者完全碾压，没法比。在射击精准度上，单兵弩炮若是名新兵操作也没有多高，但比这火绳枪可是强了十倍不止，若换成老兵，二十仗距离内单兵弩炮能比得上普通弓弩的射击精准度。火绳枪唯一的优势就是威力巨大，射出去的散弹在二十仗的近距离内杀伤范围广。
所以冯宇并没有用火绳枪替换单兵弩炮的意思。但是他却打算在部队中少量装备这种武器，在某些特定场合将发挥出单兵弩炮所达不到的效果出来。
冯宇将试射后的火绳枪放下，说道：“再试试另外一套新玩意。”侍从又给他取来一具崭新的单兵弩炮，这弩炮和西西里军的兵士们完全一样，没有任何特殊之处。
冯宇拉动杠杆两次，借助棘轮将指头粗编成麻花状的橡皮筋拉的只有筷子前端般粗细的紧绷状态，一发弩枪也咔吧一声自动上在了枪槽之中。当他扣动扳机悬刀，将弩枪射了出去。他身旁的约翰和典青都觉得奇怪，这东西并没什么稀奇的地方，和兵士们用的单兵弩炮和弩枪完全一样。但是当那弩枪落地后，却发出一声脆耳的炸响。弹射出去的弩枪竟然炸裂开来。接着又是一发弩枪飞射而出，这次是落地后的炸响声略小，但是却腾起几尺见方的一小片烈焰。这弩枪竟然能像火油弹那样爆燃了。
约翰惊讶道：“这是怎么做到的。”冯宇从枪匣中取出一支弩枪道：“秘密全在这枪头上。当它受到剧烈撞击后，便会引燃中空枪头中装的黑火药，再引爆枪杆中的黑火药或希腊火油。”
典青却像发现个大秘密一样惊呼道：“有这等神器，我们也可以用再弩炮的弹丸甚至火炮的炮弹上。”
冯宇摇头道：“弩炮可以，实际上原型已经试制出来了。以后发射火油弹再也不用弩炮口前架个火盆了。但火炮不行，火炮轰射震动太大，操作时会极度危险。即使用弩枪弩炮，当下这个安全防护也难以在实战中用上，还需要大幅改进。”
说罢他对身边的管理工坊的工匠首领说道：“这枪头上要加个保险栓，拔掉后才能让内部部件发生接触碰撞。另外还要设计新的单兵弩炮以适合单独投射这种特种弩枪，需要这种弩枪能在某个需要的时刻，单独手动上上去，而不是在枪闸中和普通弩枪混杂在一起。”
工匠首领很快领悟过来，拍着胸脯道：“总督大人，这个简单，没问题，几天时间我们就你那个搞出来！”