八月二十九。
洛阳。
自从汉光武帝在此定都，已有一百五十年。
如今的洛阳集天下之财，穷奢极欲，繁华无双。高亭大榭、琼楼玉宇随处可见；皇亲外戚、达官显贵随处可遇。
街道上商铺林立，三教九流，皆是熙熙攘攘；闹市中秦楼楚馆，莺歌燕舞，尽是醉生梦死；而遍城的酒肆，更是喧嚣不止。
钱堃一行人从东阳门进入城内，所见之繁荣，让众人不禁目瞪口呆，但连日的奔波，也使众人疲乏得无心闲逛，早早在城东的一家客店歇了下来。
是夜，疲惫的人们都已熟睡。
突然，熟睡中的钱堃感到一阵炙热，他睁眼望去，只见熊熊烈火正在四面袭来。他慌忙起身，拼命跑出屋外，却发现整个洛阳城都处在火海之中。
更奇怪的是，跑出屋外的百姓并没有想着救火，而是排成排，列着队，向着火势最凶猛的地方走去，而火焰最凶猛的地方正是皇宫。
“救火啊！救火啊……”钱堃焦急地拉扯着人们，而人们却似被操纵的木偶，一个个不知疼痛地往烈火里走去。
钱堃眼睁睁地看着人们被火焰吞噬，被烧成灰烬，他却无能为力。
绝望的他，只能跪在地上哭喊着：“为什么？为什么……”
这时，火海中竟然走出一名火人，那火人走到钱堃身前，抓住他的臂膀，并把他扶了起来。
沮丧的钱堃以为有人清醒过来，抬头看去，却不曾想面前竟是一个满身火焰的火人，钱堃不由怒道：“原是你这妖人在作怪！”随即一拳打向火人。
火人没有闪避，钱堃的拳头打穿了他的头颅，散成了万千火苗。
然而就在这一瞬间，火人的身躯扑向了钱堃，把他扑倒在地，使他再也无法动弹。
紧接着，那被打散的万千火苗犹如虫群一般，扑向了他的脑袋，钻入了他脑中。
“啊！”
钱堃猛然从床上惊起，发现一片漆黑，他这才长吁一口气，擦拭着额头上冷汗，自语道：“原来是场噩梦！”
第二日。
钱堃为了低调行事，只带着朱儁去公府报到。而阿牛和严虎则带着一柄龙渊剑去了东市，好奇的欧冶若兰自然也跟着去了。
公府。
顾名思义就是太尉府、司空府和司徒府的总称。
复试定于十月初一，由公府出题。
经学儒生抽考《易》、《诗》、《书》、《礼》、《春秋》、《论语》等六经，称“射策”；地方察举的孝廉考笺奏，称“对策”。
钱堃进入孝廉接待署，递上了州郡签发的孝廉推荐文书。
经由公府户曹掾核实身份，并报备注册后，便有门吏领着钱堃，去到了特别为孝廉准备的驿馆。
钱堃熟悉驿馆后，又按照朱儁的指示，回到公府，并一一拜谒太尉陈耽、司徒袁隗、司空唐珍。
这段时间的三公都没有官架子，并没有拒绝孝廉们的拜谒。因为能来拜谒的孝廉，都是来送钱的。钱，谁会拒之门外呢？
申末，钱堃回到城东客店。
欧冶若兰见到钱堃，就像蛇见了猎物一般，缠着钱堃的手臂，委屈地撒娇道：“姐夫，阿牛师哥太讨厌了，这个不让买，那个不让碰，明天你陪我去买好不好嘛？”
“好好，明天大家都休息，一起去逛逛吧！”钱堃笑道。
严虎憨笑道：“少主，这洛阳的人太有钱，我们拿去卖的龙渊剑，您猜卖了多少？”
“三万？”钱堃猜道。
“姐夫猜错了哦。”欧冶若兰笑嘻嘻道。
钱堃又试探着猜道：“五万？”
严虎猴急道：“十五万钱啊！”
“十五万钱？”钱堃不敢相信听到的。十五万钱，那可是普通人家苦一辈子，都无法攒到的。
严虎以为钱堃不信，忙起身从一堆布袋中，提过一袋，打开道：“少主你看，都是现钱！”
钱堃伸手从布袋中抓起一把铜钱，竟然都是十足的五铢钱。
“嘿，我明天就去把我这把剑卖咯！当个富家翁，挺好！”史阿坏笑道。
朱儁知道史阿开玩笑的，他也说笑道：“剑客怎么能卖自己的剑呢！不过，十五万钱嘛，顺道把我这把卖了，哈哈……”
“十五万？那是我师侄们打造的无品剑的价格。我这把可是极品，得加钱！”史阿抚摸着自己的佩剑道。
“欸？阿牛师哥呢？”钱堃询问道。