大虞国万嘉十四年秋，青阳行省临海城外白马观。由于家境普通，面对每年秋季乡试前后，城内暴涨的住宿费，柳明轩选择了寄宿在了临海东城郊区的白马观。今天最后一门考试一结束，拒绝了其他同乡考生前往高档戏台青楼放纵的邀请，柳明轩径直回到了白马观，准备收拾行囊次日返乡。
东西收拾好后，索性闲暇无事的柳明轩，看着窗外淅淅沥沥的小雨，突然起了雨中游览白马山的心思。之前一直忙着筹备乡试，倒是一直没有闲心看看四周的山景。
撑着油纸伞，走在幽静的山林里，细雨轻柔又富有节奏的落在纸伞上。在落下的雨滴碰撞下，青绿叶片开始时不时颤微微的抖动着，像是被这雨激活了一般，整片山林的花草树木都醒了过来。清新的微风沿着山间小路迎面拂来，身在其中的柳明轩像是感受到了一次大自然的深呼吸，顿时有一种放空心灵，将自己从俗世中解脱的轻盈之感。诗意骤起，柳明轩一边欣赏着雨中山景，一边轻声吟道：“篱外初寒雨...夜落...洗秋山。闲心...向幽径...闲心向幽径...闲心向幽径...”
卡在第三句的柳明轩皱着眉继续边走边琢磨着这最后一句诗。不知不觉的走出了山林，来到一个略微空旷的山谷，视野渐渐变得开阔起来。
场景及光线的变化，让埋头苦思的柳明轩不由自主的抬起头看了看四周的情况。突然，他的视线定格在前方不远处。
只见一位身着青衣，相貌甜美的少女，正蹲在一丛兰花旁，小心翼翼的向着兰花靠近，像是生怕打扰到兰花开放一般。
少女轻轻的将垂在前额的发丝向后捋了捋，鹅颈微微前伸，一脸陶醉的轻嗅着兰花的香气。
而她陶醉又满足时，绽放出的清甜微笑，此刻正深深的打动了柳明轩，让他一时间迷醉。
叶芸熙趁父亲与白马观清虚道长叙旧闲聊，偷偷溜了出来。在山间闲逛时，恰巧发现山谷中这丛变种的秋兰，开得格外茂盛，一时见猎心喜的她上前蹲下观赏。她有些想要将这丛美丽的变异秋兰移植回家，却又害怕父亲的责怪，也怕坏了这丛兰花的天然生气，因此权衡最后只好放弃了移植的想法。既然不能带走这株兰花，那么能够近距离的嗅到他的香气，将这股奇特的芬芳保留在记忆中，也是极好的。所以便有了柳明轩方才看到的那一幕。
嗅到花香，一脸满足站起身来的叶芸熙，正准备返回白马观，却突然发现一个年轻男子正直愣愣的盯着自己看。起初叶芸熙有些害怕，但发现这人只是呆呆的站在那，一身书生打扮，看起来倒也不像什么坏人。于是壮着胆子走上前福了一礼，轻声道了声:“公子有礼。”但走的近了小姑娘才发现这书生似乎沉浸在思考中，一时还没有回过神来，嘴里竟然还在念念有词：“闲心向幽径...空谷..遇兰香，对，空谷遇兰香！”
叶芸熙掩嘴一笑，原来这书生突发灵感，在这里思考诗句，这倒是有些可爱。
回过神来的柳明轩，才说出：“小姐有礼...”还没来得及介绍自己，看到掩嘴一笑，娇憨可爱的少女清丽模样，又一时呆在了那里。
看这书生愣愣的，或许还沉沦在创作的诗句里，叶芸熙决定不打扰他，小跑着向白马观返回，生怕迟了被父亲责问。
“篱外初寒雨，夜落洗秋山。闲心向幽径，空谷遇兰香。”从那清丽少女赏花得到灵感的柳明轩，将新作的诗文又完整的回味了一遍，这才回完全过神来。惊醒的他开始四处寻找方才带给他灵感的清甜少女，却发现伊人早已远去，自己竟然一时成痴，忘记问那姑娘芳名，不由得深感遗憾。
次日，早已收拾好行囊的柳明轩，天还没亮便开始赶路。临海城距离柳明轩老家白鹭城约二百多公里路。柳明轩和同乡的几位同窗约好了在临海城西城汇合，一起出钱雇佣一辆马车返回白鹭城。为了还能吃些临海特产的鱼丸再出发，其他几位也都都提早些到临海城西城。
不同于来时，大家都为了赶赴临海城，尽早开始准备乡试，马车一路上很少停留。而这次返程时，几位同窗和柳明轩一路走走停停，游山玩水，直到几天后才到达白鹭城。白鹭城北门前，柳明轩下了马车与同窗好友们一一道别后，便独自踏上了回的路。
许久未曾回乡，柳明轩有些感慨，不由得立足想要好好看看家乡的变化。
恰在此刻，一声吆喝声从身后传来:“前面的书生让一让，别挡了马
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车道。”
柳明轩这回过神来，发现自己站在官道的正中央，难怪后面马车的车夫会吆喝着提醒他让道。赶忙着让到路旁，柳明轩拱手向马车夫表示歉意。
这时，马车的帘子被轻轻掀起，一位约二八年华的清丽少女向外张望了一眼，想要看看什么情况。
柳明轩被掀起帘子的动作吸引，自然的向马车窗位置瞟了一眼。然而这一眼却让他又呆立当场。原来那向外张望的清丽少女，正是那日白马观山谷中的赏花少女。
少女向着窗外张望，视线扫过四周，也发现了呆立在那里，直愣愣的看着自己的柳明轩。想起那日白马观山谷中，这书呆子站在雨中沉浸于创作诗文的傻傻模样，少女不由得掩嘴一笑：“没想到，这呆书生还是这般呆傻模样”。
然而，少女却不知道，她这一笑近乎勾走了柳明轩的魂魄。柳明轩看着巧笑嫣然的少女，似乎临走前隐隐向他打了个招呼。愣愣看的出神的柳明轩，在马车从他身边驾驶过去后一段距离才反应过来。像是想要追赶自己不愿失去的美好一般，柳明轩开始向着马车离开的方向发足狂奔。但他到底是个文弱书生，没跑多久便累的跑不动，渐渐失去了马车的踪影。不过也不是没有收获，至少他知道那少女一家亦是居住在白鹭城，而他们乘坐的马车不像租赁的马车，更像是私家的车马。追到了近些他终于看清记下了马车上的纹饰图样，以及上面印着的一个叶字，说明这位姑娘很大可能姓叶。
瘫倒在路边柳明轩，一边喘气，一边情不自禁的开心笑着。再一次与少女邂逅，令他有一种内心珍贵之物失而复得的欣喜。“姓叶...她姓叶...哈哈...她姓叶。”柳明轩状若痴狂的喃喃低语着。
大虞国万嘉十五年春，桃花盛开的时节。柳明轩应好友李龙清之约，前往白鹭城西南城郊的桃花林参加踏春活动。据说这次踏春活动是白鹭城商会会首，青阳陈家三房老爷陈铭瑞发起的，邀请了白鹭城各界名流，可以想象到时必然热闹非凡。
柳明轩自从去年秋天邂逅赏花少女后，心中一直魂牵梦绕，时不时的会坐在窗前发呆，回忆起那姑娘如兰花般的清甜微笑。他也曾在白鹭城四下找寻打探过。但偌大一个白鹭城，人口众多，姓叶的人家数不胜数，直到现在都没有再得到那位姑娘确切的消息。这期间，柳明轩凭借记忆中那位姑娘的模样，画了不下十张少女赏花图，直到最近几天，才画出了一张自己十分满意的画像。
画像上一位清丽的少女撑着油纸伞，蹲在山谷中一丛盛开的秋兰旁，左手轻捋秀发，鹅颈微微前倾轻嗅花香，脸上露出陶醉而满足的微笑，那俏生生的模样，一如当日柳明轩在白马山所见一般无二。画像的右上角留白处，题着那日初遇时柳明轩所作的四句小诗：“篱外初寒雨，夜落洗秋山，闲心向幽径，空谷遇兰香。”
空旷的山谷中，少女寻到了的秋兰的香气，而对柳明轩来说，少女赏花时如兰花般幽静清甜的微笑，又何尝不是如盛开在他心中的兰花一般，香气弥漫，芬芳醉人。