秦国的臣子们，也纷纷上前劝楚怀王，终惹得他大怒：“你欺骗我到这个份儿上，还要强逼我割地，寡人死便死吧，决不受这样的胁迫！”
昭襄王便将楚怀王软禁于咸阳城中，不肯放他回国。
再说那靳尚逃回郢都，便来与昭睢商议：“秦王要我楚国的黔中，把大王扣押了。”
“大王在秦国回不来，太子又在齐国为质，若齐人与秦人合谋，也不放太子归国，那我楚国岂不是无君了？”
“公子兰不是在呢吗？为什么不能立他？”
“太子在位日久，大王也还在秦国，若是违背王命，废嫡立庶，他日大王归来，我等如何辩解？如今之计，只有向临淄假传讣告，请回太子，齐王必会相信。”
“这次我不能陪大王共患难，便往齐国效点力吧！”
靳尚出使齐国，假称楚怀王薨，需迎回太子主丧嗣位。齐湣王问孟尝君：“楚国无君，寡人若留下楚太子，来交换淮北之地，如何？”
“不可。楚王也不止有一个儿子，若咱们留下太子，他们肯拿地来赎，自然是好；倘若他们另立一人为王，那咱们齐国既无尺寸之功，又戴上一顶‘不义’的帽子，不合算哪！”
齐湣王也深以为然，便礼送楚太子熊横归国。熊横即楚王位，是为楚顷襄王。公子兰与靳尚依旧得到重用，并未受一点影响。
楚顷襄王一即位，便遣使去告知秦国：“有赖社稷神灵相佑，楚国已经有王了！”
秦王扣押楚怀王，也没得到一寸土地，大怒。遂兴兵伐楚，派白起为主将，蒙骜为副，率领十万人马进攻楚国，一连夺了十五座城池，这才凯旋而归。
一晃，楚怀王在咸阳已呆了一年多，守卫渐渐懒怠。趁这个时机，楚怀王乔装改扮，逃出了咸阳城，准备向东回到楚国去。秦王得知后，马上发兵来追，楚怀王不敢继续向东走了。于是转道向北，准备先到赵国去。
此时赵国在位的王是赵惠王，年纪尚幼。听说楚怀王来投奔，与群臣一商议，一来怕惹怒了秦国，二来他父亲也就是赵主父还远在代地，这么大的事他不好自专。于是，便闭门不肯接纳楚王入内。
楚怀王无法，只得向南准备逃往魏国大梁。这么一折腾，秦君已经追上来了，楚怀王又被泾阳君押到了咸阳。没几天，受了此番刺激折磨的楚怀王含恨吐血，发病而死。秦国把他的尸身送回郢都。
楚地百姓可怜他，一个金枝玉叶的王，屡屡被秦国欺骗，以至于客死他乡。百姓们前往迎丧的，个个痛哭流涕，如丧考妣。天下诸侯厌憎秦国的无道之举，又开始酝酿“合纵”之事了。
怀王之死对楚国的朝堂也产生了震动。屈原哀痛，好好一个君王，却被公子兰与靳尚害成这样？更可恨的是，这两个人依旧在朝中呼风唤雨。搞得君臣上下，安于现状，毫无为怀王报仇之意。他屡屡向楚顷襄王进谏，要亲贤远佞，选将练兵，以报怀王之仇。
那么，屈原的进谏会起作用吗？欲知后事如何，且看下回分解。