当米莱狄慢慢走回客厅坐下的时候，夕阳阳光从好几天没擦过的玻璃窗里投进来，在地板上投下了一片片污渍的淡淡影子。
自从伊丹不在之后，她家正在日渐变成一个混杂无章的乱葬岗。家里日常用的物件，一旦少了人擦拭打扫、维护使用，就以意料不到的速度颓唐了下去，奄奄一息地被扔得到处都是。
米莱狄没有呆坐着；她站起身走向厨房，拎起菜刀，一下下砍着空荡荡的案板。
高塔家族分配给低位成员的住所，是一间间挨在一起的；走在这片住宅中时，能清楚地听见谁家在生火、谁家在吵架……她不知道红舅妈走远了没有，但是为了以防万一，她很愿意让红舅妈以为自己正在像平常一样做晚饭。
一切都很清楚了：如果族长茶罗斯已经让族内保全处的人开始调查了的话，毫无疑问，说明那封信转了一圈，最终却落进了他手里。
为什么？
米莱狄敲了一会儿手中的菜刀，终于一把将它扔开了。
她弯腰伏在厨房台案旁，刚才被压制下去、来不及感受到的情绪，一下子全汹涌着、反噬般地冲了上来——她费了那么大心机，一次次将自己置于危险之中，又不断地挣扎着找出生路……最终竟完全是白费力气？
妈妈吞下湿沙子，妈妈碰触污染结晶，难道都是她活该？
茶罗斯就不可动摇？
她不知不觉间蹲了下去，身体紧紧蜷成一团；假如她喉咙中发出了呻吟，她也一点都没听见，因为她耳中只有血液急速冲刷过去的嗡鸣。
她不明白。
米莱狄的困惑、痛苦和不甘，好像化作了一团活物，正在大口大口地噬咬着她的内脏；她被“为什么”这个问题反复折磨着，却始终没有一个答案——审判家族不是绝不允许“海浪协奏曲”议政家族私下开发产业的吗？
海都人都知道，高塔等家族的地位与财势，都是以处理污染为代价，从审判家族手指缝里换出来的一点点；审判家族为了保证自己在海都的无可匹敌，他们一向很注意，从不给议政家族任何坐大的机会……为了名正言顺，他们还颁布了新法，茶罗斯的行为，法律意义上就是一种犯罪。
她知道信是顺利交给了指挥官族妹手上的，但审判家族为什么不动手，反而把信——或者消息——给了茶罗斯？
米莱狄一拳砸在地板上，关节皮肤绽裂出了血，她却丝毫没察觉。
简直就像……在故意纵容茶罗斯一样。
她慢慢地从厨房地板上抬起了头。
想来想去，只有这一个答案了吧？审判家族早就知道茶罗斯有一家地下赌场了。
换句话说，茶罗斯的地下产业，其实是被默许的。
一旦想到这一点，杂绪和疑惑也都渐渐水落石出了。
审判家族不动手，是因为高塔家族仍然乖巧顺从；等他们觉得高塔家族不够乖巧顺从，当他们需要惩罚甚至拔除茶罗斯的时候，他们就有一个现成的理由——茶罗斯的非法产业。
既然所有“海浪协奏曲”议政家族，都是被提防注意的对象，那么手上若掌握着一个随时能按自己心意将其治罪的把柄，岂不方便？
米莱狄无声地笑了笑，抹了一把脸。
她确实将成年人的世界想得简单了。沉湎于意外和失误中无法自拔，不是她的性格；既然事已至此，她必须想办法保全自己……应该怎么做，才能让自己与密信一事脱开关系？
在印信寄信的过程中，她自认没有留下什么可供人追踪的线索。当天晚上在赌场的人少说也有数百人；即使是有几个人见过她、对她有印象，也不知道她是谁。想来想去，米莱狄发现最大的风险，是族务处派来催她清污的办事员。
只有他才知道，米莱狄已经得知了“场子”的存在。
他是唯一一个能将米莱狄与茶罗斯地下产业联系起来的环节；否则的话，只要米莱狄表面上不知道茶罗斯有地下产业这一事，不管泰丽带她去多少个赌场，意义都是一样的。
要如何让他保持安静？
米莱狄在屋里来来回回走了几圈，仿佛困兽一般焦躁。
她想过许多办法，求他、收买他、威胁他……但没有一样是可行的。且不说她没权没钱、势单力薄，对那位办事员毫无了解；只要她一流露出不希望他开口的意思，就等于立刻打草惊蛇了。那位办事员又不是傻子，肯定会意识到米莱狄跟密信有关系。
到时候，谁会在族长茶罗斯与米莱狄之间，选择米莱狄呢？
她第一次感到，原来依靠头脑也会有力有未逮的时候。嘴巴长在别人脸上，她想不出任何一个办法，能让那位办事员绝口不提这件事——
米莱狄猛地停住了脚。
她转过头，往墙边走了几步，仔细打量了一会儿墙上淡淡的、几不可察的痕迹：它们淡得就像一朵大花的幻影，绚烂地溅在墙面上。
那天晚上把抗结晶药扔上墙之后，米莱狄就出门了；从赌场回来之后的第二天，她曾仔细地擦洗过墙面，却因为时间长了，墙面上还是留下了极淡的痕迹，好在不靠近的话，很难看出来。
米莱狄的思绪顺着抗结晶药，想到了清污。
对啊……清污才是导致后续所有事情的起源。
不光是结晶污染让她失去了妈妈，它的阴影还紧紧纠缠于米莱狄行动中的每一步里……有一个问题是她此前没有仔细想过的，此时也浮现在了她的脑海中。
红舅妈在来米莱狄家之前，显然已经仔细调查过她一番，找朵琳、泰丽谈过了话，说不定还有附近的亲戚邻居们——她就连米莱狄傍晚时不出门的习惯都打听清楚了——那么，为什么红舅妈却没有找上族务处的那位办事员？
米莱狄慢慢挺直了后背，感觉力气再一次渐渐回到了身体里。
答案其实很简单。
高塔家族在成功进入“海浪协奏曲”的初期，经历过一段人口急速膨胀的时期；茶罗斯家就像一块磁石，将散落各地的高塔家后代都吸引到了一起。经过十余年的发展，如今高塔家总人数已经多达近两千人，这其中有因婚姻进入高塔家的人、新生长大的孩子、少数姻亲，甚至还包括了常年服侍高塔家的仆人。
随着日益膨胀的族人规模，族务处也日渐扩大，据米莱狄所知，光是办事员就起码有十几个。
红舅妈的调查对象——或者说，至少调查对象之一——是米莱狄；那么她理所当然会从米莱狄身边的圈子下手。
米莱狄最近去过哪里，和谁打过交道，和谁交情好，和谁住得近……红舅妈都没有放过；但是那位办事员，以前从来不曾出现在米莱狄的生活圈子里。
所以他才被红舅妈暂时忽视了。
而米莱狄和办事员的唯一交集，就是“清污”。
她深深地吸了一口气，感觉自己似乎再次在绝境中看见了一丝光。
在办事员看来，米莱狄只不过是问了一句赌场工作罢了，他不怀疑米莱狄，就不会主动向族内报告。
在红舅妈看来，米莱狄虽然是调查对象之一，但表面上，她没有理由会知道族长有地下产业。
这二人不碰头，米莱狄就是安全的。
要在红舅妈发现办事员的存在之前，让他再也不在自己身边出现……将二人之间联系彻底切断，她就仍有一线生机。
他已经上门催过两次了，米莱狄绝不能让他再来第三次。谁知道下一次红舅妈会不会发现呢？
怎么办？有没有自己不去清污，而办事员也不会再上门的办法？
米莱狄咬着指甲、百般思虑时，正好看见了她顺手放在一边的航海图。