水灵，爹对不起你啊？”家徒四壁的屋子，破旧的床上躺着一个面色苍白的老人，他一边咳嗽一边说：“孩子，我不应该逼你就了那门亲事啊！爹也没有想到那人会跟人跑了。”
“爹，没事，走了就走了吧，无情无义的男人也没有什么好留恋的。”郑水灵眉目安静地说道，可又有谁知她的心如同在冰窖里一样冷。
“那个陈东西，他一定会遭天打雷劈的。”老人直起身子剧烈地咳嗽起来，郑水灵赶紧过去抚了抚老人的背，把煎好的药递到老人的面前，泪在眼眶里打转也不敢流下来。
“爹，你别再想了，你的身体要紧。”
陈东西，他们家招过来的上门女婿，不到一年就跟人私奔了，私奔的对象还不是别人，是郑水灵住在隔壁柳树村的表妹周金芝，他们甚至明目张胆地剧住在一起，让她成了灵水村里的大笑话。郑老爹一气之下病倒在床，延医用药一个月整丝毫不见起色。
前来诊治的秦大夫说：“如果你爹再不见好，你就要有心理准备了。”
“不喝。”郑老爹将碗一推，碗掉在地上摔个粉碎，药也洒了一地，浓郁的药味充斥着整间屋子。
“爹，你这又苦呢？这要是女儿好不容易赊来的。”郑水灵含着泪说道。
“赊来的，让我死了算了，我怎么会生下你这种没用的女儿。”郑老爹喘着粗气叫骂：“你娘去得早，从小我把你捧在手掌心上，你说要读书，我就不顾村子里人异样眼光送你到私塾念书。读了几年书就忘记是谁，你连自己的丈夫都看不住。我早就应该信那句话女子无才便是德，现在我悔啊！说着捶胸顿足的嚎啕大哭起来。
郑水灵很早离了娘，是郑老爹一把屎一把尿的拉扯长大，这孩子脾气性格随她娘，聪明伶俐又有主见，七岁想到村子的双石山上唯一的私塾读书。一开始，郑老爹是不愿意的，女子无才便是德，一个女孩子长大终归是要嫁人，读书识字没有什么用。灵水村又称秀才村，可是村子里百年只出一个秀才，那就是前朝的教书先生柳秀才，他曾发誓灵水村若不出状元，他终生就不离开灵水村。这人思想十分开明一生未婚，见这粉妆玉琢的女娃儿十分喜爱，二话没说就收她免费入学，她的名字还是柳先生取的。
当时先生摇头晃脑的念着：水波荡漾，人杰地灵，世物繁茂，万物生长，这孩子生得灵气就叫水灵吧。郑老爹千恩万谢欢天喜地的应下了，能得柳秀才赐一名儿那是很多家庭求之不得的好事。