杨廷和听了这话，便弯着腰在这一段街面细细地搜索起来，过了半盏茶的时间，他直起了腰，脸上写满了惊诧，这里怎么仿佛什么都没发生过？干净的连一片落叶草丝都看不到。就在此时，杨廷和恍然大悟般地拍了一下头上的方巾，似有所悟的对老僧说：“大师，这街面上虽然毫无头绪，但是昨晚这户人家里一定发生了什么，我们何不去这户人家探个究竟？”
老僧想了想，说：“天色尚早，这个时候去叨扰坊里虽是有些失礼，但此事太过不同寻常，我们还是走上一遭吧！”
这时候有个小沙弥就凑到了这户人家的后墙，侧着耳朵屏息凝听，听了一阵之后，嘟囔着说：“这户人家好像还没起啊，一点儿动静都没有。”
老僧的脸上闪现了一丝丝忧虑，什么也没说，引着一行人往这户人家的前门走去。来到正门前，这户人家院子虽然不甚大，但朱门斗拱，红墙灰瓦，还算雅致。众人见到这户人家正门紧闭，有些犹豫要不要敲门。正在此时，刚好隔壁一户人家的门被推开了，一位五六十岁的老妪端着一盆炭火灰烬走了出来，杨廷和紧走两步迎了上去，拱手作揖，彬彬有礼地向老妪问话：“叨扰大娘，敢问您可认识这朱红大门人家？小生有事想登门向主家求教，但是天色尚早，不敢贸然叨扰。”
老妪皱着眉扫视这一干人等，有儒有僧，有老有少，不像是有歹意之人，便回答道：“我们虽然是邻居，但这户人家平日深居简出，和我还真不算熟络。里面住的应该是位年轻女子，同住的还有一位伺候的老婆子。这位女子和我打过几次照面，她说她姓柳，名芸娘，南直隶扬州人。你们若有事，只管敲门就是了，我和你们一起，不用顾虑太多。”
杨廷和又作揖相谢，看了净空方丈一眼，方丈点了点头，杨廷和就重重地扣动了门环。候了一阵，没有回应，就再扣门环，同时向门内大声喊：“在下国子监生杨廷和，有事登门求教，劳烦主人开门呐！”
候了一阵，还是悄无声息，隔壁的老妪也凑到门前，连连扣动门环，大声的喊：“芸娘啊，我是隔壁的大婶，门外有人找你问话，你在家的话，就开门吧！”
院内依旧寂然无声，众人的脸色都开始变得凝重，几个小沙弥开始窃窃私语，杨廷和问老僧：“大师，无人应门，我们是继续敲门，还是先回开元寺呢？”
老僧没有立刻回答，在紧闭的门前踱了几步，然后对老妪说：““昨晚这户人家可否有人在家？”
老妪立刻回答：“按理说是有人啊，昨晚虽未见到芸娘，但是昨晚掌灯时分隔壁院内还隐隐约约的可以听见有人说话，时不时地还能听见笑声。”
老僧皱了皱眉，对老妪说：“不是贫僧多疑，今日之事绝不寻常，劳烦这位施主，去找一下本坊的坊正，让他带人把这门打开，恐怕这院内之人已遭遇了什么不测之事。”
老妪顿时吓得脸色煞白，急急地跑回自己家，把家里的老头子也叫了出来，大略的把这件事的本来始末讲了一下，老翁听罢也是一惊，向这边的几个人点了点头，就快步朝另一个方向走了。
此时已是天光大亮，周遭的几户人家被这边的声音引着也围了过来，看看到底发生了什么事。老妪再次走回芸娘家的大门前，低声说：“我家老头子已经去找坊正了，大师您说的不测之事该不会是……”话说了一半就说不下去了。老僧没有回答，只是念了一句“阿弥陀佛”。
不一会儿，老妪的丈夫就引着好几个男子快步向这边走过来。此时芸娘的门口已经聚着了十几个人了。老翁引来的几个人中，有一个头戴六合帽，身穿青布长衫的中年男人，大声喝道：“我是本坊坊正，众人退开，待我看看发生了什么事！”
众人听了，哗啦啦地退开，让出了一条通道，坊正带着随行之人，快步走到朱漆门前，向老妪问话：“是你让你丈夫来报官的嘛？这里到底发生了什么事？”
老妪赶紧给坊正施了一礼，说道：“坊正大人，这里发生了什么，老婆子也不知道。是这位高僧告诉老婆子的，说是这家人恐怕已经遭了不测，速去请此地坊正来开门，看看到底出了什么事。”说罢就把开元寺的僧人和书生杨廷和引荐给了坊正。
坊正认出这是开元寺的主持净空大师，端端正正地行了一礼，恭敬地问：“大师，您说这家人可能遭遇了不测，这话从何说起？”
大师简略的把早上杨廷和到开元寺求救，到刚才数次敲门无人应门，都给坊正讲了一遍。坊正听罢，倒抽了一口凉气，周遭的人听了，也都开始窃窃私语。坊正和同来之人商量了一下，就吩咐下去：“小六子，你去隔壁人家借一把梯子来。一会儿攀着梯子跳进院里，把门打开。其余几个，门开之后你们在门口给我牢牢守住，看热闹的人一个也不许放进来。”
不一会儿，小六子扛着梯子又挤进了人群，蹬着梯子跳进院里把门打开了。坊正在前，后面跟着净空大师，杨廷和，隔壁的老妪，四人走进了小院，刚刚进来开了门的小六子已经在正房门口候着了。其他人都被拦在了外面，但是都探头探脑的，想看看这户人家到底出了什么事。
院子不大，但是打扫得干干净净，院子的东墙下是一架葡萄藤，现在当然还是光秃秃的，葡萄藤下是一张青石桌，围着四个青石小凳。正屋房门也是紧紧闭着的，屋内依旧听不到一点声音。坊正重重的敲了敲门，说：“我是本坊的坊正，家里有人在吗？”重复了三四次，依旧没人应门。坊正回头对小六子说：“小六子，你去把这几间房的窗纸捅破，看看屋内是什么情状？”
小六子从三间正房的西屋开始，折了一节长葡萄藤，捅破了窗纸，然后眯着眼睛，一间一间细细查看。前两间看罢都没什么异样。但是看到第三间，小六子“咦”了一声，紧紧地把眼睛贴在了窗棂上，像是要让眼睛钻进去看似的。突然，人定住不动了，然后就哇地大叫一声，踉踉跄跄退后了好几步，指着窗户哆哆嗦嗦地说：“死人了……死人了……坊正，里面好像死人了！”院内的几人听了这话，都是吃了一惊。院外还在瞧热闹的人群，听见了小六子这鬼狐狼嚎的叫声，像是热油锅里滴了一滴冷水，炸开了锅。
坊正见小六子这般模样，大吃一惊，紧走两步去窗边自己观望，定定地看了好一会，回身叹了一口气，脸色煞白地说：“大师，真的被您料中了，这户人家真是发生了不测之事，恍恍惚惚看不太清，但是这屋里应该有两人，而且都已经死了，死状甚为恐怖。此事已经不是我等可以插手的了，小六子，你带着这位书生，快去大兴县衙门报官吧！”
杨廷和正要和小六子去县衙门，临行之际，他又停住了脚步，犹豫了再三，还是开口问道：“净空大师，今日之事，小生万分感激您能出手相助，给您添了这么多麻烦，实在于心有愧。但我还有一事想请您指点迷津。”
净空大师颔首说：“施主无需道谢，还有何事不明？”
“您觉得今日之事，是天降妖物，祸害世人？还是有人假妖邪之名，行歹毒恶佞之事？”
老僧望向发生惨祸的房间，不停地转动念珠，思索片刻之后答道：“施主，此事老僧不敢妄言。但有一言相告，请施主牢记于心。人心若正，行于天地之间，妖邪无惧。魑魅魍魉固然可怕，但更可怕的是人心。”