宇文虚中最无耻的一点就是坚壁清野，早早就把运河沿岸的村庄集镇疏散一空，让金兵难以劫掠粮草辎重解决补给问题，同时在首当其冲的永城小县里，宇文虚中居然足足安排了四千正规军驻扎，以此确保金兵即便拿下城池，也要让金兵崩上几颗牙。
围着永城小镇转了几圈，发现这个城池是城小人多，攻打困难，坚持强攻即便打下来，抢到的粮食恐怕还不够攻城期间的损耗，完颜宗翰和金兀术等人咬了咬牙，只能是扔下永城这块又硬又小的臭石头不管，继续大步东进，气势汹汹的杀向宿州。可是让完颜宗翰等人气爆肚皮的是，流氓无赖的宇文虚中竟然在淮南腹地都实行了坚壁清野的战术，抢先疏散汴水两岸的居民百姓，同时金兵斥候还确认宿州城里有着大量的宋军驻兵，同样攻打极难。
这还只是金兵噩梦的开始，在很清楚淮南宋军不是金兵对手的情况下，现实主义者宇文虚中压根就没考虑过和金兵正面硬碰硬，坚决只是坚壁清野，抢先疏散汴水沿岸的居民百姓，同时在沿河诸城中部署重兵守卫，还吩咐每一座城的宋军遇到金兵都死守不出，逼着金兵打耗时漫长并且成本高昂的攻坚攻城战。
一路被迫绕城而行，东进到了虹县城下，发现宇文虚中竟然还是在这座偏僻小城里驻扎了四千军队后，完颜宗翰、完颜宗望和金兀术也明白情况不妙了，赶紧聚在了一起讨论对策。几个决策人物到齐后，完颜宗翰还开门见山的说道：“麻烦了，宇文虚中这条老狐狸把整条汴水运河的两岸百姓全都疏散一空，又在沿河诸城全都驻扎了大量军队守卫，让我们无法劫夺粮草补给军队，按照这么下去，我们恐怕还没走到长江就得断粮啊。”
“我觉得应该用步步为营的战术。”金兀术建议道：“坚决攻打每一座沿途城池夺取粮草，然后屠城示威，这样只要杀上几座城池的蛮子，再南面的蛮子士卒和百姓就肯定怕了，不敢再守城了，我们再想劫夺粮草就可以容易许多了。”
考虑到道路过于遥远，如果不能就地获得补给很快就会面临粮草危机，完颜宗翰和完颜宗望等人商量了许久后，还是选择了采纳金兀术的建议，不顾虹县城小粮少，坚持还是赶造出攻城武器发起强攻。
金兵很快又发现自军严重低估了淮南宋军的顽强程度，面对着金兵的疯狂进攻，虹县宋军竟然自己堵塞了城池四门自断退路，激励和逼迫全城军民与金兵拼死一战，结果金兵在付出了远超预计的伤亡损失，好不容易靠着攻城武器冲上了虹县城头后，城中的宋军死士还果断的点燃了城内粮仓，让金兵无法获得城里的囤粮补给。
最终，虹县的军民百姓十分惨烈的被金兵屠杀一空，然而金兵虽然成功拿下了这座小县城，却又因为粮仓被焚的缘故，抢到的粮食数量还不够攻城期间付出的粮草消耗，得不偿失。
更让完颜宗翰等人束手无策的还在后面，屠城示威后，金兵继续东进到了临淮城下时，淮南宋军竟然干脆把整个临淮城的百姓都疏散一空，还把来不及转移的粮草辎重全部焚毁，留下一座空城给金兵歇脚，临淮驻军则全部南撤到盱眙重镇加强防御，直接摆出了死也不让金兵在泗州境内获得补给的机会，逼着金兵继续绕城西进，到山阳去和淮南宋军的主力较量。
宋军这种坚壁清野、层层设防的战术，也终于打到了金兵的软肋上，让骄狂如金兀术都难免有些心慌，赶紧向完颜宗翰等人问道：“怎么办？如果蛮子把淮阴的百姓也疏散一空，粮草全部烧毁，那我们在淮河沿岸，就只能是硬碰盱眙或者山阳夺粮了，这两座城池全都有蛮子的重兵守卫，即便是我们的主力出手，恐怕也未必拿得下来啊。”
完颜宗翰不吭声，完颜宗望同样转动着佛珠不说话，许久后，完颜宗望突然捏紧了手中佛珠，说道：“只能是兵行险着，突出奇兵了。”
“二王子，如何兵行险着，突出奇兵？”完颜宗翰问道。
“宇文虚中这个狗蛮子把重兵集结在了运河沿岸层层设防，那么他的其他地方必然守兵空虚。”完颜宗望说道：“既如此，那我们不妨放弃沿着运河进兵的计划，到了盱眙渡河后，改道招信夺粮，然后走长乐镇那条路直取滁州，兵临长江！”
“妙计！”金兀术赶紧称赞道：“这么做不仅夺粮容易，还可以打乱蛮子的防御部署，既然蛮子已经料定我们只会沿着运河南下，那么他们肯定在瓜州那一带部署了重兵守卫，我们突然改道滁州直取蛮子伪都，必然可以杀蛮子一个措手不及，让蛮子即便重新部署防御，也会因为时间仓促出现破绽！”
“妙计是妙计。”早就把淮南地图牢记在心的完颜宗翰慢慢说道：“但是这条路人烟相对比较稀少，仅有招信和滁州两座城池可以劫粮补给，同时还没有水路通船，粮草转运困难，同时蛮子伪都肯定有重兵守卫，我们到了滁州如果无法迅速渡江，肯定很快就会出现粮草问题。”
“滁州南面的和州人烟稠密，钱粮丰足，同时还对蛮子伪都有上游之利。”同样将地图默记在心的完颜宗望马上说道：“到了滁州后，我们有机会渡过长江直捣蛮子伪都当然最好，如果没有机会，我们就南下和州劫粮补给，然后在采石矶渡过长江，直捣蛮子伪都！”
金兀术大声叫好，完颜宗翰则思量再三，考虑到宇文虚中层层设防和坚壁清野的战术过于无赖，继续沿运河进兵确实很难劫粮补给，还有宋军肯定已经在瓜州那边部署了重兵设防，自军有粮草耗尽也难以渡过长江的危险。所以完颜宗翰犹豫了许久后，还是点了点头，说道：“也罢，既然运河这条路不好走，那就走好走的路吧！改道招信，走陆路直取滁州！”
很可惜，完颜宗翰等人重新选择的进兵道路，虽然成功的避开了宇文虚中的层层设防，却并没有出乎赵九妹和马良的预料——马良历史再稀烂也知道金兵曾经在采石矶和宋军干过一场大战啊，知道金兵还有这个渡江选择，再想反向推演出金兵备用的进兵道路当然是易如反掌。
也正因为如此，所以在收到了金兵改走陆路南下的军情急报后，负责宋军长江防线的马良不仅没有半点惊慌或者意外，相反还拿出一个包着一缕秀发的香囊轻轻搓揉，心中温柔说道：“金兵果然往滁州来了，瑶琴，等我，飞燕那个黄脸婆已经答应了，只要我打赢了这仗，保住了建康，她就破例允许我纳一个妾，到时候我们就不用偷偷摸摸，可以光明正大的在一起了。”