王敦的身体一天不如一天了，像似中了司马睿的诅咒一样，身体垮得很快。王敦自个儿也明白自己的身体状况。为了把自己的权力和利益转交给王允之和王应，他又先后诱骗冉曾、公乘雄等人进入王宫，等他们刚进入王宫，就被人从后面用绳子勒死了。这一切都逃不过谢安安插的太监小黏黏，他脑子里都记着谁谁谁被王敦杀了，谁谁谁是向着王敦的，谁谁谁是反对王敦的，几乎每周，他都通过秘密途径向谢安报告情况。可是由于司马睿的蜡像做得太像，一时半会儿太监小黏黏也没发觉司马睿已死，坐在朝堂上的是他的蜡像，就连谢安和司马系的人都一直认为司马睿还活着，所以他们还不敢轻举妄动，生怕王敦对司马睿下毒手，同时也不敢另立新君。但是就在大家准备伺机反扑的时候，司马绍先开始动这个脑筋了。他觉得司马睿长时间不召见自己肯定有问题，于是他就这事特地跑到谢安的东山酒庄那里和谢安商议。
“我觉得这里面蹊跷，平日里司马睿经常召见我问一些家族里的事情，还问一些军中的事情，可是很长时间以来他一直没召见我，我觉得这里有点问题。”
谢安说：“先不要着急，真事假不了，假事真不了。我们先等着看王敦是不是有事，我听朝中的密探说王敦虽然还活着，但是身体大不如前了。经常开会开着开着就咳嗽不止，不得不中途休会。而且，有人看到他的鞋子要比以前大了一号，说明他的脚出现了浮肿，以前的鞋子穿不进了。”
司马绍说：“这个倒是非常重要，这说明王敦那老家伙儿活不长了，以前我也生过肝病，虽然后来突然好了，但是久病成良医，我当时就是脚浮肿，我觉得八成是他的肝出现了严重问题。”
“哦，这个我可以让朝中密探继续打探一下。另外，我有一计，不知道兄台是否可以配合我一下。”
“别客气，我们俩是谁和谁呀，快说，我肯定支持你。”
于是谢安就把计划完完全全地告诉了司马绍，并且让司马绍召集旧部。谢安的计划是这样的，他写一个告天下书，文中写王敦已死，号召各路人马来建康消灭王敦遗留下来的旧部。如果王敦没死，那么八成他看了这个檄文后也更会气得死过去，如果王敦死了，那么各路人马汇集到建康，那么王敦拿点人马也可以被轻而易举地消灭掉。
司马绍听了谢安的计划后，连连点头，当晚就急着召集旧部来议事，并且向他们派发了谢安给他们的银两作为好处费。这没办法，打仗要花钱，否则没人听司马绍的，不过这次也不用花多少钱，因为大家都对王敦看不顺眼，都想把这个老狐狸彻底消灭掉。队伍很快被召集起来，谢安也准时把军费安排到位了，司马绍这下有恃无恐了。王敦听说司马绍带头反自己，立马慌了神，因为他意识到自己的身体状况太糟糕，没有精力指挥这次战斗了。他只好把王允之、王应、王含叫来，王允之担任参谋，王含担任总将，王应担任副将来对付司马绍的这次进攻。司马绍长得有点微胖，但是脑筋不笨，不是傻呆肥那种的，他一上来就把王含给打败了，并且把王含杀死了。他想通过王含的死给王敦阵营以一个震撼。王敦得知王含战败后伤心不已，他还在回想自己以前和王含合作的岁月了，那时王敦年富力强，和王含合作带兵，军队实力首屈一指，天下没人不怕他的。王含的死给了王敦一个重击，甚至于听到王含的死讯后，口吐了鲜血，幸好还没死。第二天他就命令王应接替王含，并派沈充辅助王应。想不到这个事被谢安和司马绍知道了，当晚司马绍就差人送口信对沈允说，如果他同意回归司马氏朝廷，那么他可以得到司空这个职位，俸禄肯定翻个好几番。但是沈充没有理会，而且还来了个割袍断义，立誓要对抗司马氏朝廷到底。于是他用计将沈允军队在建康附近淹死大半，并且迫使沈充和钱凤军队向宣阳门赶，到达宣阳门后，沈充和钱凤军队遭到刘遐和苏峻的军队的击破，不幸的是，就在他们逃跑的路上，被刘遐撵上，被打个打败，沈充也在青溪被刘遐打死了。这下，王敦只剩下王应这股力量了。
不过，老天也是眷顾他，就在他可能最终成为光杆司令之前，老天要他归天了。王敦死后，王应密不发丧，也学了王敦对付司马睿的办法那样，把王敦做成蜡人，于是朝堂上就出现了2个蜡人，整个朝堂上就差点成了蜡人馆了。