王晓凡对监狱的草率处理感到愤怒和绝望，因而他开始绝食，绝水，弄得管教干部头比饭箩还大。
监狱感到事态严重，不得不重新调查，对“大个子”等几个寻畔滋事的犯人严肃处理，王晓凡毕竟殴伤他人，惩罚依旧，王晓凡心中虽有怨恨，但总算又食起了人间烟火。
可让人意想不到的事却偏偏发生了。
王晓凡一反常态，反弱为强，对曾经欺凌过他的人寻机报复倍加奉还。本不强壮的他，以出手狠毒令人生畏。而“大个子”他们也不是省油的灯，亦不时地算计着王晓凡。因此，暴力监区总是一波未平，另波又起。难怪，林玉贵会说出那左一个又一个的“根本”。然而，林玉贵怎么也想不明白，事情怎么会这样？
老田对林玉贵不是一锤子打死。不是么，若让别人代理监区长，那他林玉贵不就是猪八戒拱窗户——没门儿。他之所以要兼起监区长之职，除了要封别人说他“光说不练”的口实外，就是特意把监区长这个位置给林玉贵留着。所谓“洗脑换心”，就是要让他把听学过的知识重新梳理，重新整合，把自己的世界观，监管理念，工作方法重新回炉，以便使之焕然一新。
后来，老田总是多次诚恳而耐心地与与林玉贵谈心，开导他、鼓励他，说：
“虽然暂时停了你监区长的职务，可你别忘了，你还监区的党支部书记呢。好好干吧，年轻人，将来要准备着挑重担啊！”
林玉贵本已低靡的情堵又重新振奋起来。
这天，老田叫林玉贵一起，单独提审了王晓凡。其用意不言而喻。
“你叫什么名字？”田刚问。
“王晓凡。”
其实，田刚早已知道了他的名字，并从档案中知道了他的犯罪缘由。但出于审问程序，老田还是按部就班地问。
“哪里人？”
“老城乡小箐村人。”
“你犯的是什么罪？”
“杀人！”他回答得理直气壮。霍然间，眼底里竟升起了腾腾杀气。说：“真后悔没把他给杀死！”
“什么？！”老田睁大了眼睛，凌励的眼光逼向他。“真把人杀死了，你还能活吗？”
“我也不想活了！”他满脸阴沉，绝决地说。
“因而，你在监舍里闹事，甚致要杀人，就是要换取你不想活的砝码，把自己推向足以判死刑的天平上，是不是？”
老田一瞬不瞬地盯着他。
“啊，不，”王晓凡脸涨红，说：“我不是故意的，我今后不敢了，我一定改！”
“好，这次姑且饶你，若再犯，一并累算！”老田威严地对一脸惶恐的王晓凡，问：“说吧，你想见我有什么事？！”
王晓凡“噗嗵”跪到地上，对着老田连连磕着响头，声泪俱下的道：
“田监狱长，谢谢您的大恩大德，我王晓凡再不积极改造，那就连猪狗都不如！”说完，爬起来转身趔趔趄趄地去了。
老田看着王晓凡又是下跪，又是磕头，深感不妥，可还来不及阻碍或说点什么，王晓凡已消失在拐点处，他对在场的警客严肃地说：
“都什么年代了，还兴这套？！下去好好补课！”
警官们两脚一靠，齐声道：“白明！”
田刚万没想道，原本不
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想让人知道的事情，连王晓凡都知道了。他回到了办公室，才知道了小箐村来信之事。他对老王“善意”的批评了几句，可又疑惑：这是老王的错吗？
田刚马不停蹄，带着曾叫“洗脑换心”的林玉贵，分别与“大个子”、杨老六、李小乐等“问题犯人”谈话，灌输法律知识，诠释社义主义美德和中华民族传统道德，积极向上的人生观、世界观，社会责任等一系列人生价值职取向问题。
谆谆的教导，循循的善诱，情感的感化与冲击，使对立双方的心距缩短，使管教与犯人之间的鸿沟变窄，变浅。犯人们渐自感到，管教不是他们的敌人，而是帮助他们脱胎换骨，重新做人的好人。
林玉贵亦深切地感受到了情感管教所产生的异样效果，对“奖惩并蒂莲”有了更加深刻的认识。他重新调整了心态，轿正了观念，转换了思维。他又找了很多监狱管理学，罪犯心理学，社会心理学，教育心理学等方面的书研究，结合监管实际，撰写了一篇六千余字的监管论文，拟了一个大胆的题目：《监狱管理中的“严”与“爱”，明确提出了“管教干部首先要把犯人当作‘人’看，要尊重犯人的人格，保障他们现存的合法权益，督导犯人认真改造”，管教犯人不仅要严，而且要有爱心。“严”，让他们知道法律的严肃性和不可侵性；爱，让他们感受到管教的真心和苦心。只有两相结合，才能达到监管动机与效果的统一。同时，他还指出，就算是社会教育，学校教育，乃至家庭教育，都应当把“严”与“爱”有机结合。
林玉贵主动请缨，起早贪黑走访犯人家属，走访犯人在过，工作过的地方，了解他们不同的犯罪心理及其性格特征，以便“对症下药”，“标本兼治”。
在田刚精神的感召下，在老田说和做的教育启发下，C监管教干的工作作风和精神面貌焕然一新。林玉贵更不用说，换了个人似的。一方面他狠抓理论的学习和研究，另一方面常深入犯人，与他们交谈，了解每一个犯人的情况，包括他们的思想、学习、劳动、生活、健康等。
林玉贵惊喜的感到，他和犯人之间的距离已不是那么的遥远，不是那么的壑深海阔，不是那么的不可理喻。同时亦就感到，这些犯人并非“根本”就是坏种，并非“根本”就是病入膏盲，并非“根本”就是不可救药，并非“根本”就是顽冥不灵的石头……原来他认为的那些“根本”，现在已成了“根本”不存在的“根本”了。因而，老田的思想，老田的说和做，也就根本不是“想当然”的了。相反，倒象是一剂苦口良药，治愈了他自己都不知道的，然而身上根本就存在的根本痼疾----根本就不称职！“洗脑换心”，当真是说到家了。
老田和林玉贵、杨松、毛荦等一起，把“摸底、走访”的所得，进行了整理、归纳、分析，愈加深切感到，监狱的管理理念，管理模式，考评制度等是非改革不可了。
老田对监狱管理作了新的、根本性的改革。首先是设立了“监狱管理研讨斑”，拟定一些题目和日程，由管教干部轮流讲课。为了讲好课，那些闲时喝酒聊天打牌的管教干部也被弄得挑灯夜战，查资料写讲仪，真正起到了教学相长的作用；其次，拟定了对干部的日考核、月考核、年度考核，把考核结果作为评优晋级，任免或提拔干部的重要依据；再次，加强党的领导，建立以支部为核心的监管制度，党员干部对“问题”犯人实行包干负责（包管教，包转化），年底验收评比；第四，建立健全切实可行的“管教人员工作制度”“监管量化考评制度”等等。老田还在党委扩大会议上提出了“犯人亦是人”，“以人为本”，“教育改造与劳动改造并重”，“严格管教与爱心感化结合”，“人性化管教”，“监狱学校化”，“监狱文娱化”等大胆的管理理念。
真可谓“一石激起千层浪”。会会议室里一片哗然。多数与会者都表示赞同。感到有些不得志的副监狱长计左仁及其两个追谁者，对“严格管教与爱心感化结合”，“监狱文娱化”“人性化管教”等提出了激烈的反对意见，最后以少数服从多数的原则通过了“新监狱管理方案”，“党风建设补充规定”，“党委工作细则”，“关于考核犯人改造转化的新规定”等，但他们以诮极的态度，冷漠的眼光看监狱改革，成了地道的“占位冷眼人”。他们嘴上不说，心里却在嘀咕：“骑驴看唱本——走着瞧”，“好戏还在后头呢”。
计佐仁等人的反对和冷眼都业已宣告失败。因为随着新改方案的实施，犯人们的确慢慢地变得“知礼服法，积极向上”起来。计佐仁等不得不重新审视田刚及其一系列的改革措施，也不得不重新确立自己的人生“坐标”。
C监的变化引起了不小的震动！名种荣誉纷至沓来。被一媒体宣染，全国各大媒体争相转载，记者如影随形缠访，老田一时名声鹊起，红遍大江南北。他作为监狱管理改革之星，到处作巡回报告，最终，他荣茯了“全国司法系统二级英模”的称号。……
当然，本章主要是作者借老田讲述“那家人的故事”之机，补充介绍了老田当年的英雄事迹。事实上，老田对老伴讲故事时，主要是突出了王晓凡老母及女儿的孤苦处境，因此，听得老伴宋婉芬是老流纵流，泣不成声。
然而，以泪洗脸的宋婉芬，对老田的只身前往，仍然是一千个一万个不放心，一万个一千个不同意。若陪丈夫前往，不惟自己一百六十余斤的体重走不了路，还有女儿来了怎么办？还有丽丽，对，外孙女丽丽要有人带。想起自出娘胎就没见过父亲的丽丽，泪水更是止不住的往下掉。
老田灵机一动，忙给女儿写留言，打算伺机冲出家门，去实践那“共产党员只要有一口气在，都要为群众排忧解难，都要为人民服务”的崇高志愿。
矛盾而痛苦的宋婉芬，看着老伴伏案写字，隐隐感到要有什么事发生，心里惴喘不安。可她实在是疲倦了，困倦了，禁不住的打起盹来。她看到老田从山坡上滚下来，满脸青紫，口中喷血。“天呀！老田，您怎么啦？！”
正伏案写字的老田被吓了一跳。
“婉芬，我好好的，您怎么了？！”
宋婉芬眼睁开双眼，方知是梦。可太过真实的情景使她焦虑犹存。
老田看着泪眼汪汪，可怜巴巴的妻子，心中有着说不出的酸楚和绞痛。他的心在颤抖，在软化，在犹豫，在挣扎……一念间，他想拥住妻子，为她擦去脸上的泪渍，抚慰她心中的伤痛，弥补此生对她太多的亏欠，结束她那脆弱而焦虑的心的惊悸颤抖……转念，大雪、深山……死亡的凄惨，饥寒中的呻吟……
宋婉芬到洗手间去洗满脸泪痕的脸。
老田一咬牙，抄起行李袋，趁机溜出家冂，带着他那颗滴血的心，那双焦痛的眼，扑向那冰天雪地的怀抱，去履行他那“耿耿于怀”的未了使命。
（本章完）