雷德顺着扶手寻到二楼的书房，他调整好心态，敲了敲大门。
笃、笃、笃！
里面随即传来冷淡的声音：
“进来。”
雷德眼皮跳了跳，直接推门而入，顺手关上了大门，迎面的镂空木窗敞开着，冰冷的夜空揉碎了洒在红木书桌上，一本未写完的日记摊开，半句潦草的墨迹没有组成语句，却写出了作者的浮躁心意。
雷德立刻意识到，事情恐怕没有那么简单。
他杵着拐杖，压低声音说了一句：“失礼了——您找我有事？”
“我让你进来，到我面前来。”那冷淡的中年男声又响了起来。雷德提起一条腿，手里按住了杖头，全力向前一踏，脚掌结结实实和上好的鹅毛毯贴在一起，他才再杵拐杖向前落下，托着自己向前过去。
啪、咄、啪、咄……
他蹒跚地绕过宽敞的回廊，从琳琅满目的化石标本、堆满名著古籍的原本的书架中穿梭而来，直至余光瞥见一副茶具配套的圆桌，他抬起头，这才见到呼唤他前来之人。
“我觉得不需要再介绍什么了。”
面前四五十来岁的的壮年男人男人自然而然地躺进了白金木的椅子里，随意地品尝着茶水。他有着棕色的头发和眼睛，面容虽然因为年纪而变得衰老，却因为保养得当，棱角分明的脸庞魅力丝毫不减。
“我想是的，”雷德说：“拉格尔·特莱基馆长。”
纵然是一百年前的人，拉格尔馆长的穿着打扮却比工业时代的人还要潮流，造价高昂的紫色绸缎织成的双排扣大衣披在他肩头，里面则是斜条纹衬衫和上好的针织羊毛背心。
拉格尔馆长随意地放下了骨瓷茶杯，他抬眼看了一眼雷德，说道：
“给我一个理由让我不杀你这个冒牌货。”
雷德心头一跳，他没想到对方这一身行头作派，嘴里却如此轻易地吐出动手杀人的话语。
“别想反抗我，年轻人，我不喜欢欺负残疾人，除非他们对我说谎。”
拉格尔馆长话音刚落，便伸直了双腿，惬意地架在了圆桌上，丝毫没有把雷德这个外人当回事一般，甚至捡起来一本古书翻阅了起来。
雷德心底一沉，拉格尔馆长比他想象的还不好对付，好在他早就做好了这种准备。
“您不会杀我的。”雷德说：“不然您早在我赶走您的亲生骨肉时，就这么做了。”
“也许我是想亲手撕下来你这个冒牌货的脸皮，把它浸入水银后定型，再贴在人偶的铁皮面具上。”拉格尔馆长诙谐地说道。
“不。您是个体面人。”雷德微笑：“我想您也许早就不喜欢那孩子了，也许……我是说，也许，这只是基于我个人的一点小小的主观意愿，极不成熟，带有明显的臆测，未必真实——您只是想借我的手把他赶走，对吗？”
他话音刚落，拉格尔馆长随意地翻了一页书，不作回答。
气氛随即陷入了久久的沉默，然而沉默不只是代表着尴尬，雷德的背后被冷汗打湿，他仿佛感觉到空气变得凝固，连呼吸都变得极为不顺畅，那感觉就好像是站在动力间的燃烧炉旁边，根本不敢用力呼吸。
一时间，雷德心底传来‘他真会动手杀我’这样的强烈预感。
这已经不是单纯的气氛带来的心理作用——雷德切实感觉到自己的身体机能仿佛出了问题，某种阴流仿佛正顺着他的喉管，从大动脉涌出，由里到外缠绕着他的脖子，像一条蟒蛇，要把他活活勒死。
就在他越发感到窒息，雷德突然听闻一声平静的话语：
“你唯一的问题就是太过耿直。”
紧接着，他仿佛被解放了一般，脖子上的压迫感立刻无影无踪，他立刻低头呼吸了几口，眼前的世界立刻亮了起来。
“这刚刚是——”他刚想开口询问，拉格尔馆长一抬手：“过来，坐我对面。”
雷德沉默片刻，坐到了对面的圆椅上，他将手杖就搁在手边，随时可以拿起来当作武器反击，或者撑着逃跑。
拉格尔馆长合上扉页，将古籍搁在一旁，他头一次正眼看向面前这个年轻人，说道：
“你是个不错的小伙子。我观察了很久，你心性叛逆，但又有智慧，口才也不错，做人倒是很坦率。这些都不错，但直到刚才的试炼，我才真正确信，你比我的亲生儿子还适合成为我的接班人。我看的不错，你是拥有资质的人。”
雷德眨了眨眼，他还没反应过来，拉格尔馆长旋即撩起他的左腿裤脚，露出下面木质的结构和复杂的发条和机关。
那是上好的黄花梨木，工艺水准很高，还有着漂亮的雕花，但那依旧无法掩盖这只是一条假腿的事实。
雷德头皮发麻，他一时间不知道什么情况，只是下意识说道：
“你也——”
“有些人觊觎我的财产，但是他们并不知道，如果你想要得到什么，你就必须付出什么。”
拉格尔馆长低声道：