后世把武帝、文帝执政的五十年称为前盛世，是大秦三个盛世中的开篇。
大秦取得的所有高度都来自于这个时代。
文帝驾崩，大秦帝国也随之经历了第一轮风雨，新一代的士族豪强前面复辟，他们在蛰伏半个世纪之后，开始重新崛起，争夺军政大权。
新帝年幼，大权落入帝国五位平尚书事手中。
杨旭治国水平绝佳，但选儿子的水平却大大不如。
新君杨澈，在当太子时规规矩矩，勤奋好学，但登基之后，开始展现昏君的潜质，对女人的兴趣远远大于朝政，其荒淫之举，名震天下，曾下令大秦文武官员，凡十四以上二十以下女子，都要随时准备被他征召入宫。
好女色，自然也喜欢大兴土木。
大兴城被再度扩建，征发三十万民夫兴建骊山行宫，又在南都建业兴建吴娃馆，收罗江南女子金屋藏娇，为了下江东，新君举国之力打造万斛巨舰，又拓宽运河，沿岸无数村庄、城池毁于一旦……
大秦帝国的国力也在以惊人的速度被消耗。
民间因此流传皇帝是当年的司马炎转世，特意前来祸害大秦的江山。
也正是这一时间，曾经沉沦的士族豪强重新崛起，大秦的吏治开始腐坏。
在祸害大秦七年之久后，年已七十的平尚书事张骏终于忍无可忍，联合其他几位平尚书事，废了杨澈为成昏侯，重立文帝第四子杨泛为新皇帝。
但这位皇帝才能更加平庸，对政事没有丝毫兴趣。
在他主政的十五年里，漠北柔然人重新崛起，威胁帝国边境，一度攻入漠南，掠走数万百姓，数十万的牛羊。
幸亏大秦帝国的军队还保持着几十年前的勇武，老将北宫纯挂帅，三万中军加上漠南四万府兵，北海一战大破柔然人，阵斩两万余，俘虏八千余众，获牛羊二十万头，柔然人元气大伤，再度窜入极北之地舔舐伤口。
帝国的边境再次赢来和平。
经历成昏侯、秦质帝两任皇帝的庸碌，大秦渐渐从盛世滑落。
屋漏偏逢连夜雨，死灰复燃的士族豪强为了撷取更大的政治利益，纷纷开始投机，大秦帝国因而爆发七子夺嫡。
无数能臣谋士猛将卷入其中。
帝国内耗空前严重起来，地方上人浮于事，运河上的漕夫不看压榨，爆发异常席卷中原、淮南、江东的大叛乱。
地方上，齐王、赵王、荆王紧随其后，发出清君侧的口号，从山东、河北、荆襄向关中进兵。
福兮祸所依，祸兮福所倚。
从七子夺嫡中杀出了秦宣帝杨槿，却意外的是位铁血君主，时人皆称其有武帝之风，甫一登基，就从平尚书事手中拿到了中军兵权。
尽管经历了二十多年的腐蚀，中军因为不断有底层将士的输血，仍旧保持相当强大的战力。
启用七十岁的老将陶侃，剿抚并用，快速平定了漕夫叛乱，再南下抵挡荆王。
再以名将周处之子周统两万精锐进驻淮南，稳定帝国的运河动脉，并吸引齐王的兵力。
拜陶侃、周二人的出色表现，在最危险的时候抵挡住了山东和荆襄的猛攻，皇帝杨槿腾出手来，率三万中军精锐北上，以猛将段文鸯为前锋，大破赵王十万大军，一战而生擒赵王杨沐，河北平定，天下震动。
随后，杨槿携得胜之师南下山东，齐王部众见到皇帝旌旗，纷纷开城投降。
齐王见大势已去，举家自焚。
北方平定，南方的荆王杨浩孤立无援，只得束手就降，举家被废为庶人，发配辽北。
宣帝杨槿不仅遗传了武帝的军事才能，也传承了文帝的治国才能。