五叔思来想去，来到京都知道师叔祖的下落是一定要去拜见的。就像柳十方担忧的一样，万一无法说服定国公，难免被擒。还是先去拜见过师叔祖后，再行计划。
“好。”
桑鱼儿和闾千勉就在烟雨楼附近盯着，眼看着柳十方带着五叔走了出来，两人连忙跟了上去。五叔感觉到有人跟踪，正想示警柳十方。
柳十方拉着五叔快步在人群中穿行，“五叔放心，自己人。”
四人保持着一前一后的距离，很快离开了人群，转而向偏僻小道上走。
绿竹林海内，老道人在院子里指点唐彦武功，看他正耍拳耍的酣畅淋漓之际，林子里突然传来一声，“师叔祖。”
老道人和唐彦闻声看去，只见五叔和柳十方一前一后从林中走出来。五叔径直走到老道人身前，撩袍下拜。
“任五见过师叔祖。”
老道人把任五从地上扶起来，看向任五身后的柳十方，“小子，被你赌对了。”
他又对任五说道，“刘长生我都不让他行弟子礼，何况是你。以后别拜了。”
这时桑鱼儿和闾千勉也从林中出来，刚好看见这一幕。老道人见大家都到齐了，招呼他们到院中坐下。
“屋里没那么大的地方，你们自己找地方坐。我去把聂疯子叫出来。”
等到聂赢天随老道人出来的时候，几个小辈们已经和任五聊了起来。
“五叔，原来你姓任。”
“任叔叔，我小时候去你面档吃过面。我爹小气，就买了一碗，两人吃。是您看我没吃饱，又给我做了一碗，还没收钱。”
“任叔叔，那老头来我们村里赖了好久，一直都在您那儿吃面。那个时候您就已经和老头相认了吧。不然他哪来的钱吃面。”
“任叔叔，久仰大名。柳十方一直提起你，今天终于见着了。”
任五嘴角含笑看着孩子们七嘴八舌的。柳十方、桑鱼儿、唐彦都是他看着长大的。这几个孩子加上一个叫李云海的小子经常一起玩。他私下打听过他们的生辰八字，都是辅弼星，注定会和柳十方的命运纠缠不清。
老道人轻咳一声，“咳，恩，好了，现在是叙旧的时候吗？任五。”
“是，师叔祖。”
“这位是……”
“见过聂师叔祖。”
聂赢天诧异的说道，“你见过我？”
任五端正的行完礼，起身说道，“我看过您的画像。老师派我们出去的时候，给了我们三张画像。叮嘱过如果遇见画中人，若能相认，必要守礼。这么多年，我只见过师叔祖一人。”
聂赢天点了点头，“想来刘长生是将你我还有素心画了出来。他心思细腻、武功相术人才都非常出众。就这么走了，真是可惜。”
任五闻言低头不语，聂赢天再问道，“他交给你们的秘密任务是什么？”
“暗中笼络朝臣，能说服的说服，其他的可用各种手段令其屈服。为新旧交替做准备。我等二十人，分南北潜伏。相门在背后全力支持，饶是如此，我们也花了近二十年的时间才完成任务。”任五迟疑了一下，改口道，“也不算完成了。京都还有一个定国公没有表明立场。而北境我们根本融不进去。”
老道人说道，“已经做的很好了。还有其他人呢？”
“他们都守在自己的位置上。您知道，有些重臣在外的家宅需要有人在，否则不好控制他们。”
任五对自己做的事情并不自豪，这其中有不少腌臜手段，难以言明。好在老道人未再追问下去。
“接下来，你打算怎么做？”
“见过两位师叔祖还有十方，徒孙已无牵挂。这就打算去拜访定国公府。”
聂赢天略一沉吟，“定国公，可是那位异姓王？”
“正是。田万山又称不败将军，功勋累累，在朝堂上有不可动摇的地位。得到他的支持是扳倒皇帝的关键。我们试过很多办法，都没能从国公府得到任何回应，而且还暴露了自己。既然如此，直接上门是唯一的办法。”
“如果定国公是站在皇帝那一边的，你这不是自投罗网？”聂赢天和柳十方想到一块了，觉得此举危险重重，不值得一试。“就没有其他的办法了？”
这时，闾千勉却开口道，“那倒未必。这位国公爷有点意思。”
大家齐齐看向她，“什么意思？”
“田家历代武将，战功赫赫。但也始终是武将，封到护国大元帅也就到顶了。直到田万山的父亲田威在黄衫军叛乱的时候救驾有功，田家才真正得到了帝王家的心。田威救下的还有当时的太子。等到太子登基后，就给田家封了王，而且是世袭罔替。田威死后，田万山就继承了他爹的爵位。”闾千勉对田家的过往娓娓道来，“黄衫军叛乱在徽宗朝，当时的太子就是日后的宪宗。”
“我明白了。所以田家是宪宗的人，那么自然对显宗一脉……”唐彦抢先猜道。
“哎哟哎哟，就你聪明。任叔叔定是已经查过这点了，才敢去接触定国公府。那么定国公为何还是摇摆不定呢？”
任五先点了点头，接着又摇了摇头，“为什么？”
闾千勉接着说道，“因为田家尝到了甜头，累世的功绩还不如救一次皇帝性命来的有用。如今的定国公可谓是一人之下，万人之上，府上又有丹书铁劵。只要还是刘氏皇朝，他田家仅凭世袭罔替就可万世无忧。可是现在朝宗皇帝这么乱来，刘氏江山还能不能稳如泰山。正是因为有这样的疑虑，所以田万山才没有立刻下决断。”
任五恍然大悟，“定国公竟然是这般心思，我还一直拿宪宗和国家大义来说服他。”
闾千勉连连摇头，“错了，初代的田家人或许还会和你讲讲国家大义。封王之后，尝到了权贵的滋味，早就没了初心。得给他一个无法拒绝的利益，自然水到渠成。想明白了这点，任叔叔不但没有危险，而是稳赢。”
任五不耻下问，“闾姑娘，任五糊涂，还请明示。”