一、
东方天际的鱼肚白，渐渐被淡红色的霞光逼退。街道两旁的煤球炉，早已冒起了浓烟，大有将恋恋不舍地晨雾，一举赶回海河的架势。
“捡钱包还得起个早”这话不无道理，号称天津卫“三夫”的农夫、船夫和脚夫，便是那些勤奋早起的店铺老板眼中的“钱包”。公鸡还没打鸣儿，成群结队的农夫们，便从四面八方涌进城里，把各种农作物连带老婆，撂到菜市场后，便急着忙着赶往茅厕，争取能抢到一挑城里人的排泄物，捎带回家肥田。然后就一头扎进茶馆儿，要壶茶，来俩煎饼果子，再抢一个好位置，候着说书先生上班儿，接着昨天“欲知后事，且听下回分解！”消磨时间。脚夫们则一大早便匆匆忙忙地扯开簸箕般的胃口，清理垃圾似地，扫荡着大街小巷的一切早点小吃，然后赶往脚行，排队抽签等候叫号。船夫就没早没晚了，无论是赶船出港的，还是返航进港的，都不会落下一件事儿——泡澡堂子，说是能泡掉一身的晦气。然后再钻进酒楼，点一桌大菜，甩开腮帮子美美地饱餐一顿。出港的每次都说：这兴许是他最后一顿美餐了！进港的每次都说：终于又活着回来了！
侯富車闲逛在法租界噪杂喧闹的街道上。临街店铺时不时有人热情地跟他打招呼：“富九爷您早！”
侯富車似乎对每一个街坊都很熟悉：“x掌柜早！买卖兴隆！”
天津的早春节令，人们的长衫夹袄还没褪去，侯富車却摇起了折扇，一手还耍着“保定铁球”，俨然一副八旗遗少的派头。他虽然在法租界地面儿上，只混迹了不到一年光景，却已混得人熟鬼亲。其中少不了内在的一股灵气儿外，这八旗遗少的范儿，也为他添了不少彩头。毕竟有大批的晚清旧臣，八旗遗老遗少聚居在这里，借势立足、伺机发展，是侯富車谋划“与命抗争”的第一步。对侯富車来说，耍八旗遗少的范儿，也并非沽名钓誉。
戊申年生人的侯富車，先父乃前朝举人，在距天津不远的滦州供主簿职。“金榜”题名时，与满清第二大望族——富察氏联姻。侯富車在族内排行老九，取名“九旺”，九旺自打出世便长得白白胖胖，一双忽闪忽闪的大眼睛，透着一股玲珑劲儿。还不满半岁，就似乎能看出大人的心思，尤为招人可亲。街坊邻里见面便夸：“九少爷真是福相呀！”“侯家真是福星高照呀！”“侯奶奶以后就跟着享清福吧！”，两口子对九少爷更是偏心偏爱。谁知，在九旺还不满周岁时，侯父因窜通革命党，被官兵乱枪打死。往日侯家与街坊邻里相处甚好，此时，邻居们见侯家遭遇横祸，侯母领着楼梯一般的几个儿女只顾伤心，方寸大乱，便主动上门帮侯家料理后事。好心的邻居们还凑份子，请来道士摆下道场。一老道职业性地讨来小九旺的生辰八字，掐指一推，捋着长寿眉神神道道地告知侯母：“此娃‘官星’强旺，为人忠信稳重、聪颖过人、学精功高，乃齐家治国平天下之才！”侯母闻言，刚从红肿的眼泡里闪出一点光亮，可随之老道转而神情凝重道：“其‘壬水’为‘正官’，亦同性相克。”侯母听后越发声泪俱下，难怪当家的走的如此匆忙，原来遇上了克星。现家中还有两个男儿，岂不早晚被他克死？这将如何是好呀？老道闭目垂眉，授予破解之法：“唯‘伤官’强旺之女命，可掣肘！”
侯母心急火燎，四方寻找‘伤官’强旺的女人。终究让她探得富察氏族内，一位嫡出正脉的贝勒爷家大福晋姐姐，生辰八字中‘伤官’强旺，且膝下无子，正愁没人承袭爵位。侯母便隐去了老道的卦辞，将白白胖胖的九少爷过继给富大奶奶。这位大福晋思儿心切，突然天降一个儿子，又加上与侯母乃一脉同宗，两口子是乐不可支。正可谓“糠箩跳米箩”，“运气来了门板儿也挡不住！”，庶出侯家的九旺儿，一转眼便成了嫡传贝子，改名为“富車”。
也不知是富大奶奶命中‘伤官’不够强旺，镇不住富車命中‘官星’？还是老两口喜极悲来？自从小九旺进了贝勒爷的家门，贝勒爷便疾病缠身，苟延残喘地又搂了一年朝廷俸禄，便一命呜呼。
家中的顶梁柱一倒，小贝子还未封爵，富大奶奶只好靠变卖家中古玩字画苦撑时日。只盼富车受封袭爵，能跟着小贝子享受朝廷‘恩养’。终于熬到京城来人，接嫡长公子进宫觐见皇上，听封袭爵。富大奶奶领着公子，跟随公公离开天津，一路马不停蹄来到京城，下榻在王府大街一家旅馆，等候召见。等来等去，不但没等到皇上谕旨，却听得街上乱哄哄的喊声：“宣统皇帝退位啦——！大清国完蛋啦——！老少爷们儿快跑呀——！”。革命军满街上抓人剪辫子，一路抓人一路高喊：“留发不留头！留头不留发！”……。