顾秉怀隐去了宁霓那部分，对陈鼎叹息。
“我恨靖德帝，因为他害死我最爱的女子。”
“所以我找到书蕊这个孤女，一步一步，让她帮我成事。”
“书蕊对我忠心耿耿，哪怕我要她去死，她也会义无反顾。她就是我安插在宫里的死士。”
“不过书蕊下毒并没有成功，那天御膳房试菜的太监排班混乱，以至于有两个太监试菜，让靖德帝逃过一劫。”
“东窗事发，我能做的，只有让书蕊服下假死药，再暗中送她离宫。”
从此，书蕊在市井隐姓埋名，连妹妹都不敢相认，默默开起了胭脂铺。
她遇到了情窦初开的方叡，很快坠入爱河，组建了幸福的家庭。但好景不长，夫妻之间，日日相处，总会发现不同的地方。书蕊深知宫中礼仪，很快被方叡察觉，一次逼问下，书蕊只能坦白，她曾经是御膳房的宫女。
大元朝有规定，宫女未满三十不能遣出宫。书蕊又并非笨拙蠢笨之辈，却能在花样年纪离开深宫，大有猫腻。
书蕊不忍心隐瞒方叡，好几次想将真相告诉他。
但她不知道，出宫之后，一举一动皆在顾秉怀的监视下。顾秉怀不放心书蕊，在宁霓的劝诫下，终于痛下杀手，安排人做出了“丈夫酒后，失手杀死发妻”的案子。京城每过一段时间都会死人，丈夫打死妻子更是稀松平常。
顾秉怀多高明的手段啊。
他堂堂太傅，权势滔天，岂是一个宫女一个书生能抵抗的？他们夫妻二人，甚至都不知道为什么死的，怎么死的，突然一夜之间就成了两具尸体，连喊冤的机会都没有，稀里糊涂就下了黄泉。