袁玉堂是被生生热醒的。
迷糊间只觉得全身像散架般，无处不痛又酷热难耐。
强忍着痛楚睁眼，立即被入目所见惊呆了。
只见四周浓烟袅袅，烧焦的残垣断壁四布，连青砖地板都硬生生被烤成琉璃状，滚滚热浪不时冲霄而起，空气被炙烤得扭曲变形，甚至连天穹之上的云层都变得黑红阴沉。
哪里还有半点城池的痕迹，说是天难现场也不为过。
袁玉堂不禁被这惨烈的一幕惊得目瞪口呆。
宕机片刻，他猛然惊醒。
画皮奴大军呢？
画皮鬼呢？
邋遢老道呢？
难道……
一股不祥的预感在心底涌现，袁玉堂就要挣扎起身去寻找邋遢老道。
“呵呵，好徒儿，为师在这呢。”
没等袁玉堂动作，耳畔突然听到邋遢老道熟悉的声音，不由得动作一滞。
转头看去，果然看到邋遢老道须发焦黑的狼狈模样，正一瘸一拐地走来。
“呼~”
见到邋遢老道无恙，袁玉堂心里悬着的那块石头总算落地，急忙起身想去搀扶邋遢老道。
怎知邋遢老道摆手制止，一屁股靠坐在一块断垣前，疲惫笑道，“为师乏了，先休息一下，你且去西北角帮为师拿回行囊，就在一棵歪脖老树的树洞里，很好找的……”
不知为何，袁玉堂刚刚放松的心弦再度绷紧，莫名其妙地感到心慌。
仿佛……
仿佛有什么不好的事情马上就要发生。
刚准备开口询问，却又被邋遢老道打断了。
“且先去吧，行囊里有掌门秘册和一些师门法器，万万不可遗失……呵呵，还有你心心念念的烟枪和烟叶，且去吧……”
话都说到这种地步，袁玉堂只能强忍着满腹疑惑，转身前往老道指引的地方。
然而他刚转身，身后又响起邋遢老道语气幽幽的声音：
“为师五岁承蒙恩师收入门墙，十岁授箓，学道至今已五十七年，然资质愚钝，愧对师门长辈厚托，厚颜窃据掌门之位无所作为……”
“……自继位以来，无甚功绩，唯做力所能及之事，救命不该绝之人，从不逞强出头，不求有功但求无过……”
“……恩师以前常说妖魔凶残，人心险恶，小时候不懂，到懂了的时候，却已垂垂老矣……”
“玉堂吾徒，虽为师未尽一日师长义务，也未亲自帮你授箓入籍，但是为师知你年岁虽小，却心智成熟，必然不会怪为师疲惰……”
“人生路漫漫，今后为师或许不能亲自护你左右，你要学会坚强……除了穷凶极恶的妖魔外，更需提防人心，莫要被俗世的狗屁倒灶玷污了心境……”
“……无论今后有多少苦难与挫折，都莫要对未来失望……”
袁玉堂趔趄停步，用手紧紧捂住嘴巴，已然泪流满面。
因为前方断垣之上，屹立着一具焦尸，怒目而视，周围一片焦黑，唯独焦尸身后至他刚才昏睡的位置安然无恙。
从焦尸体型以及残留衣袍依稀可辨……
那是……
他的师父，邋遢老道啊！！
噗通！
袁玉堂轰然跪倒，双拳捶地，脑袋深埋沙砾中，压抑抽泣。
孑然一身来到这个陌生的异世，好不容易才遇到一个真心对自己好的长辈，结果连一声师父都未曾亲口喊出，恩师便为了保护他与世长辞。
恩师连死后都不忘守护着他，化作英魂特意叮嘱。
此悲痛，与‘子欲养而亲不在’何异？
“师父，师父，师父……”
袁玉堂如幼兽啼血般低声呢喃，声音逐渐加大，最终化为追悔莫及的咆哮：
“师父啊~”
此音悲戚，闻者落泪。
哗啦啦~
就在袁玉堂悲痛欲绝之际，前方乱石堆突然一阵躁动，紧接着无数碎石被震飞，一道黑影猛地跃出。
“哈，哈哈！”
黑影甫一脱困，便尽情宣泄着喜悦，狷狂大笑起来。
“臭牛鼻子，你以为区区地肺火脉就能杀得死我吗？想太多，想太多了啊！你灭我五千画皮奴，我日后就吃足一万人！”
“给我听着，那一万无辜者，都是因你而死啊！”
“哈哈哈！！”
袁玉堂泪眼朦胧地抬起头，模糊的视线中出现一具扭曲的恐怖身影。
赫然是死里逃生的画皮鬼！
然而画皮鬼虽在邋遢老道玉石俱焚下捡回一命，但是代价也是极为惨烈。
只见它浑身焦黑冒烟，左边身躯不翼而飞，覆盖体表的乌黑骨骼尽数碎裂，斗大头颅也只剩一半，隐隐可见脑髓在跳动，气息前所未有的虚弱。