外戚政治的重演
废黜太子刘庆
汉室天下走上外戚乱政的不归路，是从太子刘庆被废开始的。
刘庆是宋大贵人所生，为刘炟的长子，在太后马氏尚且在世之时，刘炟便立下刘庆为太子。宋氏姐妹认为，只要一天太子在位，即使当今皇帝不宠信自己，待到太子继位，宋氏一门必将是“一人得道，鸡犬升天”。可惜她们不知道，窦皇后是何等厉害的一个女人。
第一，在自己的努力之下，皇帝刘炟对宋氏姐妹特别是宋大贵人冷淡起来。
第二，窦皇后还命人在不知不觉中，搜罗宋氏族人的不法之举，并派人在市井之中广为传播，这在很大程度上对宋氏的名声有较坏的影响。只是一个世家大族，难保不出几个害群之马，只要不危及皇朝统治、汉室基业，刘炟也不会怎么责怪于宋氏姐妹。窦皇后之聪明，少有匹敌者，因此，这一点她也必定是心知肚明的。为了防止打草惊蛇，窦皇后还在暗中抓住了宋氏宫中的大太监的把柄，并威胁他为窦皇后办事，密切注意搜集宋贵人的不法举动。
第三，则是与自己的母亲沘阳公主保持密切联系，沘阳公主也是一个聪明绝顶之人，而且心怀仇恨已久，对于皇朝基业，几次三番有染指之嫌。有她经常在窦皇后身边出谋划策，窦皇后当然是如虎添翼。
此时，窦皇后已然做好了万全的准备，只要宋氏姐妹稍有疏忽，窦皇后便不会放过机会。
终于，万事俱备之下，这股东风吹来了。
这日，长年潜伏在宋大贵人身边的大太监忽然传来密报，说宋氏姐妹秘密命人在外搜集了几只活兔子。本来几只小兔子，在今天看来无伤大雅。但在当时的宫廷之中就是非同小可的事情了。历朝历代以来，以动物为引子，做巫术诅咒之事者，大有人在。
宋氏姐妹一向小心，也知晓这其中的厉害，何以她们会明知故犯呢？
这也怪不得二人大意。因为自从窦氏姐妹入宫之后，皇帝便对宋氏姐妹二人逐渐淡忘，开始之时还三天两头地到此临幸一次，但时间一久，宋氏姐妹这边就越来越冷清了。正所谓“树倒猢狲散”，窦氏做了皇后，门下太监有时候都不怎么听取自己的命令了。宋大贵人见此，终日郁郁寡欢，最后心病成疾。这日，宋小贵人来到姐姐宫内，眼见一片惨淡，不禁悲从中来。复又听得姐姐说道，自己好久没吃什么热的食物了，每日残羹冷炙以度日，甚为思念数年之前所吃的兔子肉。宋小贵人见此，心想自己只要办事隐秘，加上皇帝刘炟也不是什么嗜杀之君，去宫外取活兔子进来应该不会有事，一旦有事，自己一力承担下来，只要姐姐能够病好如初，那宋氏就永远不会垮台。