小女孩提着装着火柴盒的木匣子向着周围路过的行人推销，周围的行人要么无视要么拒绝，更有甚者见着她的到来就直接加快了步伐。
小女孩的心一瞬间就冷了下来，火柴一根都没有卖出来，如果她就这样回去，她的爸爸一准要打她，她也不想回家，因为她的家和城里一样冷，呼呼的冷风吹过，屋里的窟窿即便是用干草和破布堵上，依然寒冷，没有用处。
这座城市里最温暖的地方便是那贵族区里的豪华房子，房子灯火通明，里面还有着烤鹅传来的香味，里面还有着大铁火炉取暖，其中最为温暖的房子，便是这个国家王子的宫殿，无忧宫里。
即便是小女孩的她也听说过无忧宫以及无忧宫里的那位快乐王子，无忧宫里铺满了地毯，不论是白天还是夜晚，在魔法的力量下都是那么温暖如春，到处灯火通明，宫殿里还经常举行盛大的宴会，据隔壁流浪的小乞丐所说，只要宴会开完之后，第二天一大早守在宫殿外的垃圾桶里，肯定能找到那些贵人们没有吃完的，这辈子都吃不到的好吃东西。
真羡慕那位和自己同龄的快乐王子。虽然从未曾见过面，但是小女孩却对他心向往之，无忧宫的宫殿外，士兵们冒着严寒在外面把守着，三条壮硕的黑色大犬正在门口外，舔着热水，为了避免无忧宫出现积雪，城堡里的佣人们便将浴池的热水临时挖了一个小坑引了出来。
好想将脚放进热水中，此时的她又冷又饿，如果能够将自己冻得乌青的脚放进冷水里，那该多好啊。原本离家时她穿着一双拖鞋，只是为了躲避飞驰而过的马车，急急忙忙穿过街道把她弄丢了，那双鞋很大，非常大，它本来是妈妈穿的，真不知道应该怎样面对自己的妈妈。
一只拖鞋怎么也没有找到，另一只却被一个小男孩拿走，小男孩和另一个男孩讲她的拖鞋扔来扔去，让她不得不来回奔跑，直到她跑累了，再也跑不动了，只能放弃的时候，感到没什么兴致的小男孩，才说等他有了自己的孩子，就要将拖鞋来做摇篮。
小女孩想要靠近热水，可是那三条正舔着热水的大狗见着小女孩的到来，咧开牙齿咆哮一声，小女孩被吓得摔倒在地，木匣掉落在地上，火柴盒掉了一地。
小女孩慌乱地捡起了地上的火柴盒，捡起掉落在地上沾染了雪盒泥土的火柴，小心翼翼地将它捡起来，本着不能浪费的心思，小女孩点燃了其中一根火柴。
火柴燃烧着，就像是天边的太阳，发出温暖明亮的光，像一支蜡烛，映照着这个世界，此时的她感受到了无限的温暖，就像坐在一个大火炉旁边，此时的她已经不冷了，就在她想要将脚伸去取暖，没一会，火柴烧尽了，火炉消失了。
小女孩点燃第二根火柴，她看到了温暖的房间，餐桌上摆着丰盛的晚餐，里面塞满了各种食物，美味诱人。小女孩刚伸出手准备拔一个鸡腿的时候，火光熄灭了。
她连忙又点燃第三根火柴，火光里出现了唯一疼爱她的奶奶，在奶奶还活着的时候，这样的雪夜，她肯定早已躺在奶奶怀里睡着。
奶奶此时正微笑慈祥的看着小女孩，而她正坐在一刻美丽的圣诞树下，简直比无忧宫里的那棵圣诞树还要大，装饰得还要诶里，小女孩想要触摸圣诞树，触摸自己奶奶的脸蛋，迫不及待想要拥进奶奶的怀抱，然而她的眼皮越来越重，身体也失去了力气，她就要死了。
圣诞树的烛光越升越高，越升越高，最后她觉得它们像天上的星星。这时候她看见一颗星星落下来，在后面留下明亮的一条火光。
“有一个人正在死去，”小女孩想，因为她的老祖母——唯一曾经爱过她的人，现在已经去世了——告诉过她，天上一颗星星落下来，地上一个灵魂就升到上帝那里去。
只是让她没有想到的是无数颗星星落了下来，形成了一阵的流星雨，这难道是无数的人都要到上帝那里去吗？
“不，这是神灵的陨落！”安徒生看向天上的流星雨说道。
威廉站在无忧宫之外，看着即将失去生命的小女孩，心情复杂。
“无数人的生命都会因此而得救，大地将获得丰收，所有人的疾病都会得到治愈，即将消逝的生命也将得到挽回，因为鲸落。”
威廉望着天空，他看到了这个世界上最为感动的世界，犹如天地的开辟，女神以自己陨落为代价，让这个千疮百孔的大地和国家重新恢复了生机。
这是女神对于自己以及对于这片大地和大地上无数生灵最为深沉的爱。
鲸落，指鲸死去后沉入海底的现象。当鲸在海洋中死去，它的尸体最终会沉入海底，生物学家赋予这个过程以鲸落的名字。一座鲸的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。