原来，马澄是真定人，父亲是个乡间小地主。他自幼好学，二十岁中了秀才，二十年前，他三十六岁时中了二甲六十八名进士，真是光宗耀祖，踌躇满志了。可是，自打外放一圈回到京城，升入鸿胪寺从五品少卿后，十多年难有寸进，实在是因为，鸿胪寺是主管民族事务与外事接待活动及凶丧之仪的机关。该衙门本身就是朝廷权利边缘部门；再加上，这里上有皇亲担任鸿胪寺卿，下有另一个鸿胪寺少卿，即才华横溢、精通波斯语的四等平阳伯爵崔宁比着，马澄就显得平淡无奇，黯然失色，无有作为。
马澄心有不甘。通过权衡朝局，他认定将来太子非四皇子莫属，于是悄悄投了四皇子的外家、永昌伯府的门庭。不过，那时候，苏庭只是永昌侯府世子。如此，也知道苏庭和苏瑞尚嫡庶两兄弟之间的矛盾。但实在是，马澄的位置和工作性质决定了他在朝廷作为有限，因此在苏庭阵营里也只是个可有可无的角色。这种尴尬局面一直延续到云城惊变。
话说云城惊变后，京城盛传，云城总兵、正二品骠骑大将军隋恩会被罢官夺爵。连带着，大将军的儿媳妇，大公主杜琴的同胞弟弟，即大皇子显王杜耀的势力必定会消减！而贤妃苏玲所生的四皇子乐王杜圭、七皇子杜臬（因年少还未封王）的势力必定会大涨！只是可惜，四皇子和七皇子系没有军中擎天柱，能撑起云城一片天！
“也是卑职咎由自取，引火烧身……”马澄哭诉道。原来，他竟然傻不愣登地跑到苏庭那里献计，让苏庭和苏瑞尚摒弃前嫌，握手言和，并推举刚刚在西戎战场上建立不世之功，人称战神的庶出弟弟苏瑞尚出任云城总兵。“好歹也是上阵父子兵，打虎亲兄弟！……结果碰了一鼻子灰，永昌伯爵把卑职臭骂一顿！卑职也只好放下热辣心肠！可不料，过了一天，伯爵忽然又将卑职请到伯府……”
原来，永昌伯爵苏庭经过仔细斟酌，定下了一个所谓的北狄策！“伯爵说，大将军能制定高丽策，他也能制定北狄策！他说，他的前侯爵夫人张氏之兄，家族世居四川眉州的平安伯爵张挺，十几年前，北狄亨硕特部送来八王子查罗到大成做人质，先皇让张挺看管，不得入京。可以让这位王子回到北狄，从而祸乱大漠。”
苏澜恍然。果然查罗之事就是苏庭的阴谋！于是冷笑道：“马大人，难道你没想想，既然有诸多好处，为什么他不亲自去献北狄策，而是拱你？”
“卑职当时真是疯了，竟然信了苏庭那套说辞，完全没考虑到其中有莫大的风险！”马澄苦笑道，“我们商议决定，由卑职上奏皇上，提出六条建议，即，送查罗回北狄，担任北狄一部汗王、二部汗王、三部汗王、监禁为奴、流浪乞讨、赐毒赏练处死等六种方法，以此扰乱北狄。”马澄顿了顿，道，“皇上很感兴趣，立马飞鸽让查罗火速进京！”
苏澜腹诽，皇上这是因云城惊变慌了手脚，急病乱投医！
“谁料查罗进京后，极不安分，短短几日，就将女子马球队的贵女们迷得神魂颠倒。”马澄气愤地道，“更想不到的是，苏庭未跟卑职商议，就在皇上面前举荐，让卑职出任使团总领，送查罗回到北狄！而皇上也下旨了！卑职吓得惊慌失措，魂飞魄散！因为，不仅千里迢迢路途辛苦，而且，若查罗当了几部汗王，我必然会得罪他的那些豺狼父兄，成为众矢之的，结局肯定是死！若查罗监禁为奴、流浪乞讨、赐毒赏练处死，那卑职就是得罪了查罗及其附庸，也是死无葬身之地！总之，左右都是死啊！”他嚎哭道，“卑职去找永昌伯爵申辩，竟然被他骂得狗血喷头！”
苏澜不由腹诽，苏庭这是光腚打老虎，既不要脸，也不要命！而马澄的大脑怕是直通大肠，得洗洗灌灌！也许，他脖子以上就是肛门，满脑瓜子都是粪水！
马澄继续道：“卑职十分气愤。恍惚中四处游荡，不觉去了一家酒楼。当时一场马球赛刚刚结束，男女球员都在那里饮酒作乐。那些贵女都围着查罗抛媚眼、献殷勤，尤其是苏茜和费洁。看到这里，卑职突生报复之心。于是，通过心腹悄悄透露信息，并蛊惑她们二位来一场亘古未有的千里相送……”
苏澜不由暗笑，此刻的马澄与之前判若二人。他虽然不够精明，但也不傻嘛！“马澄大人真是胆大妄为！难道你不知道，苏茜可是未过门的四皇子妃，也是你们心目中未来的国母！”
“卑职当时是吃了豹子胆，猪油蒙了心，脑子勾了芡！可世上没有后悔药，只能硬着头皮上！”马澄痛哭流涕道：“之前圣旨遗失之事，卑职极力隐瞒。可使节被抢，却是众目睽睽，隐瞒不了！卑职死则死矣，可我八十多岁的老父，还有一家五代，满门全族，都要陪葬了！县主，求您施以援手，帮帮卑职，找回圣旨和使节，救救卑职一家！”说罢，重重叩首，伏地不起。
苏澜本不想管马澄这些狗屁倒灶的事情，可使节遗失事关云城大局，关系到父亲，于国于家，都必须得管！可也不能白白帮衬，必得有所回报！
苏澜思忖再三，道：“既然马大人诚心诚意，那本县主……”
见苏澜吞吞吐吐，欲言又止，马澄忽然开窍，立刻再次叩首：“县主，卑职手上现在既无钱也无人。不过，卑职可以写封书信，拿我通家财产相报，只愿换得全家人的性命！”
苏澜正色道：“圣旨的事情本县主肯定帮不了忙！曹贵死了，你得找蒋嘉！”
马澄一愣，无奈地低下头。
“难道大人不想活命吗？或者，重回朝堂？”
马澄惊喜交加，激动得浑身筛糠：“县主，若是救得卑职及家人性命，重回朝堂，卑职愿意肝脑涂地，以效犬马！”
苏澜点头道：“马澄大人只需给本县主写一份保证书！”
马澄一愣。保证书，这玩意儿他好像已经写过三份。
于是，继石磊、熊图、王腾之后，马澄给苏澜又写了一份保证书。