闻尔从小就是个受老师喜欢的好学生。一方面是她有个当小学校长的叔叔，另一方面也是她自己争气。
但在全县最好的那所私立初中的提前批升学考试中，闻尔并没有发挥出应有水平，所以她最终以第三档的价格进入到了润泽书院。
世界的每个角落，但凡有社会族群，应该就会有竞争；有了竞争，就会有优劣之分，自然而然会导致“适者生存，不适者淘汰”这一既定结果。自从恢复高考以来，考试的竞争排名从未止歇。
对出生于20世纪末的闻尔来说，周围的一切都在发生翻天覆地的变化。不管是大时代背景下的“知识分子下海热潮”，还是父母赶赴潮流去外省做海鲜生意，这些都给95年出生的闻尔提供了区别于她哥哥闻圣勤的很多人生经历。
江南地区自古才子佳人辈出，读书人也跟赶集似的往上冒，考试压力自然一年胜比一年。在江州县，初中阶段属城里的润泽书院最佳，但它是个私立学校，学费历来都是根据竞赛录取成绩来划分档次的。
闻尔是以每学期3600元的第三档学费标准开启了自己的初中学习生活。当然，有好长一段时间，闻尔是倾羡于那些特等免费生和1200元的一档生的。
2007年9月1日的那天，和多数学生一样，闻尔由闻爸闻妈拎着大包小包一起送到了宿舍里。至此之后的求学生涯，闻尔却再也没有享受过这样双亲相送的待遇。
“尔尔，住下铺好，晚上起来上厕所方便。睡上铺不安全，万一迷迷糊糊踩空了那就不得行啊！”闻妈手上麻利地用带来的毛巾擦拭着进门靠左的那张下床铺。
“睡上铺也挺好的哈，下铺晚上可能睡着会不安稳，万一上铺翻身动来动去，尔尔睡不着的。”闻爸边套被子边发表了自己的意见。
“都行吧，下铺也挺好的了，方便。”
闻尔在某些事情上喜欢干脆简单地去完成，比如此刻。
她打量了一下这个自己要住三年的地方。六人间，每人都有张属于自己的书桌，进门口左手边是六个衣帽大格子，右手边则是厕所。空间虽然有点挤，但能够拥有独立的卫生间已经相当不错了。而且，润泽书院这学生宿舍的外部建筑风格，总会让闻尔想到希腊的神殿。因为每层楼都有露天的大洗衣台，周边顶着五六根极高、极大的柱子，在视觉上给人一种神秘的庄重感。