二人见他要走，在身后喊道：“前辈，请留步，适才说江湖险恶，难不成有甚么坏事要来，求前辈指点迷津。”那乞丐并不理会，大步而行，二人相视点头，追上前去。谁知那乞丐不紧不慢，却总在他二人身前两丈有余，不接不离。二人各运内力，脚下加劲，仍旧两丈有余，不见丝毫迫近，不一刻，三人已行五里有余。
那乞丐忽自言自语道：“朝阳子端的可靠，调教徒弟还算用心。”声音虽不大，但二人听得清清楚楚，当即心下一惊，杨柏杉心想：“他并未转身观瞧，仅凭耳力听我二人呼吸，就辨出武功家数，可见功力之深。这人如欲甩开我二人，易如反掌，却始终隔着几丈，显然意非如此。他说江湖险恶，既为好心提醒，定然另有他情，看来断不似恶人。而他已看出我等师出衡山，也无需隐瞒。”遂立身不再向前，纪恺夫见他停步，亦凝立不动。杨柏杉朗声道：“衡山派门下末学后*进拜见前辈，给前辈请安。”说着拜倒，纪恺夫见状亦拜倒在地。
那乞丐闻言停住脚步，转身走到二人身前，笑道：“呵呵，起来罢。你二人又是黄耳哪个啊？”杨柏杉听他言语，似与师父有过交往，说道：“禀前辈，不才为敝业师二徒弟杨柏杉，这是我三师弟纪恺夫，适才晚辈班门弄斧，还望恕罪。”说着二人站起身来。那乞丐道：“哦。何罪之有？叶冲近来如何？”杨柏杉微微一动，低声道：“大师兄，去年底，已……已过世。”那乞丐惊道：“哦？这几个月没在江湖行走，却殒了这一等人物。你们大师兄武功高强，剑术超群，乃青年才俊，怎地英年早夭？”杨柏杉道：“此事说来话长，家师有言，不足道也，再求恕罪。”那乞丐道：“既然如此，我也不勉强，只不过着实可惜，唉！可惜。”又问道：“你衡山找那罗初七所为何事啊？”杨柏杉微一沉吟：“向罗前辈请教一件物事原委。”说着从褡包里取出金六的半副针囊，递与那乞丐。
那乞丐接过针囊，瞥了一眼道：“此为罗初七所制。”二人闻听此言，心下老大敬仰，他只随意一瞥，便说的和常思过并无二致，真真目力非凡。那乞丐将针囊还与杨柏杉，说道：“你们已知这是罗初七做的，速速回山复命罢，其余过节，老朽也不多问。”杨柏杉拱手道：“不知前辈知不知那罗前辈何在，望慨以相告。”那乞丐道：“这个老朽的确不知，不过有人传言说在衡山城一带见过他面。”
二人俯首而拜：“万望前辈明示，衡山不胜感激。”只听一道低沉的声音传来：“速回衡山！”二人抬起头来，却不见了那乞丐，耳边又传来：“多留无益，早走为妙。在你师父身前带话：‘那“玄天石”此次倏落凡尘，福祸难测，只宜明哲保身，莫动贪欲，断绝衡山香火。’”原来那乞丐以“传音术”说话。二人站起身来，眺望一圈，哪有那乞丐身影。
世上能使“千里传音”之人并无几个，知道的只有少林寺了改禅师、武当山思恒道长、雁荡山‘拳痴传音手’海滔天、点苍掌门云飞子，而这人却哪个也不似。舍却这几位，即便三山五岳各派及江南塞北各路高手似也无人会使。二人愣愣一阵，纪恺夫叹道：“让咱们速回衡山。唉，不知前辈何方高人，也不知那‘玄天石’又是何物？”杨柏杉道：“从未听过。依这前辈所言，在衡山附近有人见过罗初七，咱们还应速速回山，报与师父。”说罢二人寻了路径，往衡山方向而行。
这日午牌时分，正到巴陵。二人急着赶路，随饿随食，所带干粮已然断绝。正想随便找家小馆儿垫垫肚子，好再赶路。一抬头，一座构建宏阔的三层高楼映入眼帘，虽为背影，亦颇占形胜，自是大宋名臣范仲淹所记之“岳阳楼”。北上之时，乃从岳州府东边而过，而此楼地处城西，故此未得细观。杨柏杉道：“岳阳楼前瞰洞庭，背枕金鹗，遥对君山，南望湘中四水，北眈万里长江，无怪乎气宇轩昂。”纪恺夫笑道：“二师兄也和那小师弟一样咬文嚼字，若二师兄想去登临一番，师弟自当相陪。”杨柏杉亦笑道：“师弟见笑，以后若有机缘，自会再来，还是吃东西赶路要紧。”二人转到岳阳楼正面长街，杨柏杉左右踅摸，问道：“三师弟，你说咱们何处打尖儿？”
又问几遍，不见纪恺夫回答，回头看他正兀自出神。
第二回 金翅擘海
杨柏杉心中叹道：“唉！定是突然想起三叔和三婶儿。”口中说道：“三师弟，你莫要太……”纪恺夫道：“若是父母双亲看了不知会怎么说。”杨柏杉安慰道：“你有这份孝心，就如同看过了一般。”
二人寻了家小馆儿，要了两盘小虾饼与一壶陈皮小枣茶。那小馆儿临街一面门板都已卸下。虾饼乍端上来，只听隔壁桌子一人说道：“早知道也生几个如花似玉的大姑娘。”另一人道：“你倒想得美，你是扫帚星主运，就你那摸样能生出甚么标致的姑娘？”先一人道：“看见没，老爷子自打和沈家订亲，排场就大不相同啦，抬轿子的都这样蛮横，却不是一人得道鸡犬升天么？”后一人道：“其实那轿伕并非老爷子家的，乃沈家的护院。”听他二人言语似已对饮多时，正当酒酣耳热之时，舌头渐渐有些不伶俐了。
先一人又接着道：“听说婚期还有一阵子，怎么今儿就给抬来啦？”后一人小声道：“那沈家二公子哪顾得甚么礼法？硬要人家闺女今日来岳阳楼共赏云景，也不知这云彩有甚么好看的，急着看人倒是真的。”
忽听长街之上呼喝声震天价响。众人纷纷起身离座至檐下观瞧，心奇有何事发生。但见突然多出二十多个青衣人，黑布掩口遮鼻，围成一个圆圈，圈住当中两个人，却围而不攻，似在等甚么号令。
这两人周身血迹斑斑，脊背相向，各出拳脚双刀护身，虽以寡敌众，却无一丝惧色。一人身形俊伟，杏眼蚕眉，满面风霜，身着半旧灰布长衫。另一人中等身材，眼色冷峻，单手握双刀，口中喝道：“尔等何人？有胆亮出真面目！”
那灰衫人不屑道：“若有胆量自会示人。大丈夫来之即战，无须多问！”他虽对另一人说话，但声音高亢，满街听得一清二楚。众人听他说话豪迈，似有王者之风，又被一群来历不明的人追杀，心下均已稍有所向。
那灰衫人忽道：“胡堂主，久违謦欬。”纪、杨听言心头一颤，对视一眼，心下均道：“莫非这青衣人中有一人就是胡成？”
就看一个青衣人闪出身形，背对岳阳楼大院朱墙，笑道：“哈哈！