秋白道：“委实料不到爹娘身后，竟有这等惊天地泣鬼神的隐情，离儿你竟是方大学士骨血。”谢离捶胸顿足道：“我不要，我不要，我要爹娘活着，我不要做那无情无义之徒的后人，我不要，就是不要……”秋白道：“大学士被坊间尊为仁义礼智信之表率，受人敬仰，你怎说他无情无义之？”谢离大摇其头：“仁义礼智信就是要家破人亡么？那方大学士八成也是如你教过的‘骑虎难下’，起初只不过做个样子，没料想有那样的结果。”
秋白道：“离儿，你怎能如此妄加揣测？何况他还是你的外祖父，这个不论你愿不愿，俱是坐数的。”谢离闻听此言，委顿于地，如同一只力气耗尽的恶狼，凶巴巴地望着秋白。
秋白挪近身子道：“离儿，还是给爹娘打副棺材罢。”谢离目光渐转柔和，点头道：“心里好乱，全凭姊姊处置。”
棺椁备妥，秋白掏出剪刀割下叶千千一缕青丝，撕了布条包好递与谢离藏在衣中。谢离将双亲尸身连同竹简放入其中，想起此刻即是诀别，心头翻来覆去挣扎数十下。终是一咬牙合上棺木，埋于后院。
填土之时，谢离面目凝呆，一语不发；秋白亦是一声不吭，伴随左右。当那丘冢成形之际，忽听西北乾天传来几声欢快的鸟鸣。缓缓抬头望去，那几只鸟早不知何处去了，如何得见？二人相顾茫然，隔了良久，才缓缓哭出声来。
黄昏时分，秋白好不容易将谢离拉到道衡家中，与他包扎伤口，因说道：“离儿，你胸中悲凉，倘若在那坟旁，便哭死了。”谢离“嗯”了一声，又半盏茶的工夫，问道：“姊姊，那时你说那么多，可那竹简上也没多少字啊？”秋白道：“有许多都是读书人之间口口相传，我是两厢一处同你讲的。”谢离道：“我听你念的有‘白首之约’，可是后来你没与我讲，却是何解？”秋白道：“大凡夫妻之间，常言‘白头偕老’，我猜妈妈在遭难之前，曾有婚约，与爹爹成亲即是毁却那个‘白首之约’。”谢离忽道：“妈妈若不与爹爹成亲，生的还是我么？”
秋白听家里丫鬟说过嫁人生子之事，听谢离这么一问，不禁脸红颈赤，因说道：“我哪里知道？”谢离道：“那又怎么不信、不礼呢？”秋白道：“毁却婚约，是为不信。又说无父母之命媒妁之言，是为不礼。其实他们不是逃婚过来的，当年定是万分信任善爷爷才说的逃婚。”
谢离闷头思索，半晌才道：“姊姊说方大学士为仁义礼智信之表率，而妈妈说自己五常通失，唉……”秋白道：“揆其所以，还是娘说的‘心灰意冷，不存复仇之念’。”谢离道：“姊姊怎看？”秋白听言即想到自己通家被沈氏所害，落下泪来，说道：“你我二人此前不知，倒还罢了，今日得知不共戴天之仇，焉能不报？”
谢离哪里知道她心思，只道她思朱棣位高权重，无从下手而伤心，说道：“你我势单力薄，欲图那皇帝，不异……不异，以卵击石。连妈妈都无心复仇，自有她的道理。不过今日大仇，若是不报，誓不为人！”谢离心中隐隐约约对方孝孺之节耿耿于怀，况初知身世，对那陈年旧事颇不以为然。但对于今日之事可谓刻骨铭心，誓要复仇。
秋白道：“那恶人若非三合帮的，也必定与道衔有关。”谢离道：“咱们去找肖大哥，看看能不能查出是谁。”秋白道：“也只好如此啦，你不会撇下我一个人罢？当初我可是说过，你去哪里，我便去哪里。”谢离道：“如今咱俩谁也离不开谁，无论去哪里，自是一同去。”
秋白长舒一气道：“那就好，真是没白得这个弟弟。对啦，那把扇子？”谢离掏出扇子，说道：“还没来得及放起来，就……”秋白忽失声大叫：“哎呀！那些金子和银子……太可惜了，全给烧没了。那东西……能烧掉的么？”谢离也不笃定，说道：“不会罢，是不是跟铁似的，只会化成水，若是凉了，就又成块儿。”秋白道：“咱们快去找找看。”起身拉谢离欲走。但想到此时回去，谢离又免不了一阵哀伤。她早知自己父母双亡，尝过个中滋味，且谢离与她行了悌礼，已渐生呵护之意，心中不忍。遂又扯住他道：“明早也不迟。”
谢离展开纸扇，说道：“白日里我偷看过，还没来得及问你。”那扇子一面上写了三个隶字——“天、地、人”。另一面则是一副扇面图，画中山巅上两个人，因远树无枝，远人无目，看不清面容，只知是一老一少。年轻人腰悬一把长剑，双膝跪在那年长者身前，年长者左手紧握年轻人右手，似在嘱咐甚么事，年轻人悉心领教。再细看去，老者须发不定，衣袂生云，俨然仙家风范。左侧一江如练，群山若笋，斜阳将落未落，晚霞似紫还红，却显一丝悲凉凄怆。又有“洪武甲戌仲夏於天山之巅”等字。
谢离问道：“你知这是甚么画么？”秋白暗索之前所见及所闻，摇头道：“不知道，也没个落款，这山更不似天山。但自皴法及笔画勾勒上看，倒似个女子所绘。而那‘天地人’三字遒劲挺拔，有苍松之骨，倒似出自男子之手。”谢离道：“有你不知的么？即便一把扇子，姊姊虽不知是甚么画，却也能说出个一二三来。”秋白苦笑道：“说这个干么，快收好罢。”
二人只睡了三个时辰，即回到坟前添新土，呆呆好一阵子，才想起要找金银。当下寻好方位所在，忙乎半个时辰，终才挖到。那金锞子与银元宝早已混在一起，没个模样，里面又掺着焦布土石等杂质。只好砍为数块，又刻意砍下几块极小的，放在从道衡家带来的包袱中。又找寻秋白摘下的耳环玉钗手镯等首饰，一无所获；更想起清风散解药，亦复如是；牲畜也不知何处去了。
二人在坟前磕罢三个响头，便一步三回头地出梅子岭向北而行。
傍晚来到一处市集，寻人问了钱庄所在，欲将一块金银汇钞。那钱庄掌柜见了那块金银，瞄瞄二人，疑惑满腹。二人互视一眼，才知均为破衣烂衫、灰头土脸，秋白向来洁净惯了的，这两日却未顾及于此，因附耳与谢离低语几句，谢离便道：“家里走了水。”那掌柜假似恍然大悟，估估金银之比，用戥子秤秤平色，扒拉几下算盘，即点付现钞和制钱。二人也不论戥头高低，取了便走。那掌柜一待二人转身，便即眉开眼笑，低声对身旁的小伙计说道：“咱们这宝号多来几位这等痴物，不消半年，你我二人皆可去那总号啦。”伙计一脸坏笑，连声称“是”。
第二日清晨，姊弟俩各买一套寻常衣衫，又雇一辆马车，减轻秋白诸多足底之痛。
姊弟俩一路风尘仆仆，渡江过河，晓行夜宿，在客栈歇息时，住在一间屋子，谢离用椅子在地下搭铺。秋白初时还有所防范，但见谢离规规矩矩，