小六子撇撇嘴说：“可吃人家的嘴短拿人家的手软，虽说岳天虎傻了吧唧的，但这人情欠多了，你打算怎么还？”
“还？还什么还？人情嘛，欠着欠着自然就都忘了。”
“哎，你啊你……”
“行了别废话了，赶紧赶路吧。”朝汐有些不耐烦地说着。
说到人情这东西吧，有些人情还真就在时间的推移下忘得一干二净，而有些情，就是怎么都忘不了，还不清的。
譬如，裘老头于朝汐的情，也不该叫做人情，应该叫恩情了。
朝汐是被裘老头从死人堆里扒出来的。数九寒天的乱葬岗，连尸臭都闻不到，朝汐就被埋在死人堆里，那一年她八岁。
裘老头将她带回家时，她全身都被冻僵了，本以为是救不活她了，可没想到一碗热汤下去，她竟活了。
她活了那年，长竹村遭遇暴雪天灾，差点让大雪给埋了。
转年六月，突遭大旱，庄稼颗粒无收，差点就饿死了。
至此八年，长竹村的收成都非常不好，人们忍饥挨饿，却从未迁怒到朝汐身上。
可朝汐自己心里头明白，她是灾星，从一出生就是了。
……
走到道路尽头，遇上分岔路口。往左走个十余里便是通往洛宁城的大道，此时洛宁城紧闭城门，岌岌可危，这条以往到处是茶摊儿与赶路人的宽阔大道，也成了荒无人烟的一条路。
漫天黄沙飞起，更显得时过境迁倍感凄凉。
中间那条不宽不窄的路一直往东，笔直笔直的一条路，一直延伸到视线的尽头，好似将这处大地分成了左右两半似的。朝汐幼时曾跟着裘老头走过这条路，可不管走出多远，这路都好似走不到头的样子，永远这么笔直笔直地向前延伸。
朝汐幼时一直以为，这路的尽头或许就是世人所说的天末地角。
右边那条最不起眼的小路便是朝汐三人的去处。
朝汐三人往右边那条小路走去，翻过一座小山，便看到了一小片林子，贺老三就在这林子之中。
贺老三这人也是有点儿意思。
朝汐第一次见到贺老三时，是两年前，她一个人来这林子里玩，顺便想看看能不能打着野兔子加加餐，可巧遇上了贺老三和他的两个伙计。
本是擦身而过，可这贺老三眼睛贼得很，一眼便看见了朝汐颈间挂着的玄色珠子，说是什么宝物，死活要买下来。
朝汐本来不想卖的，这珠子是自小便挂在脖子上的，来历她也不知。
朝汐从未打算将那颗珠子卖出去，而且这珠子通体黝黑，既无色泽也无花纹，看上去也不值什么钱。
朝汐原本打算一口回绝了贺老三，可没想到那贺老三出价甚高，高到让朝汐呆若木鸡，两眼直冒小星星。
于是她欢天喜地便将那珠子高价卖了，揣着满满一荷包的钱欢欢喜喜往回走，做着自此‘吃香的喝辣的’的春秋大梦。
走出几里路，却丝毫没有察觉到，那被她亲手递出去的玄珠，不知是怎么回事，竟然悄悄地又回到了她的脖子上，随着轻巧的步伐在颈间摇摇晃晃，绑着珠子的黑绳如旧，仿佛从来没有被摘下来过。
大约沿着路又走了半个时辰，却一个不留神，结结实实地摔进一个大坑，顿时摔得头晕眼花。
等到爬出来时，已经被贺老三带着伙计团团围住了。