又是一场了无趣味的御宴，颜玉回到都亭驿后，已是二更天，恼恨道：“今后莫要安排我赴宴了。“
“节下，明日可是圣节大宴，不可不去啊。”馆伴副使姚恭儒慌忙提醒道。这位馆伴副使是礼部侍郎，整日脸上挂着微笑，一副心宽体胖的样子。
“圣节大宴又如何？”自从使团踏入宋国以来，日日有宴，颜玉一听“宴”字，顿生厌恶之情。
姚恭儒有些哭笑不得，真不知眼前这位不及弱冠的颜副使，究竟有何来头，明明是贺生辰使，却视圣节大宴为儿戏，一派不谙世事，任意妄为的作派，与那一脸阴鸷的正使真是天差地别。姚恭儒身为馆伴副使，自知若这位颜副使有任何不当之处，自己都难逃干系，姚恭儒转念一想，计上心来，耐心劝道：“这圣节大宴是我国皇帝的庆生宴会，可是最高规格的宫廷大宴，极是热闹。”
“如何热闹？”颜玉一听，眉峰一扬。
“宴会的殿庭中设有山楼排场，更有教乐所的演出，教乐所那可是集中了天下最好的歌伎名伶，比如何雁喜、王见喜、金宝、赵道明、王吉，远非瓦肆可比啊。”姚恭儒舌灿莲花道。
“既然如此，明日参加圣节大宴，后天可一定安排去六合茶行。”颜玉语气缓和道。
“喏！”
第二日，圣节大宴照例在紫宸殿如期举行。临安花团锦簇，鼓乐笙歌，流金溢彩，满城飘香。颜玉随使团五更时便入了皇城，缓步走向大殿，只见殿前山棚彩结群仙队仗、飞龙舞凤之形，还有司天鸡唱楼，大殿上到处悬挂着锦绣帷幕、香球、银香兽等精美饰物，显得无比祥和欢乐。
在赞引官的引导下，颜玉等人步入大殿后，一眼便见在大殿正中南向放置着一张御座，御座左右两边陈设着御用玉制酒器和御茶床，与御座并排还设有两个席位。参加大宴的文武百官等有千余人，次序井然地站在大殿阶前的平地上，静待皇帝上殿。
不多时，只听“啪、啪、啪”三声鞭响，赵康在内侍的簇拥下从后殿走了进来，在御座坐下。秦似道偷眼一瞧，赵康似是强作欢颜，隐隐有不悦之色。
文武百官一起跪拜叩首，山呼万岁。
一位丰神俊秀，年约二十的男子上前持爵进酒，赵康受置于案。秦似道从班中走出，行稽首礼，上贺词道：“鹤乘甘露游东海，松披祥云挺南山。玉池波浪碧如鳞，清歌一曲翠眉颦，太平无事荷君恩。恭惟皇帝陛下与天同休，天恩令节，谨上寿卮，伏愿皇帝陛下万岁！万岁！万万岁！”
“得卿寿酒，与卿等内外同庆。”赵康面带微笑道。
致辞已毕，各自就坐，宰执、侍从、亲王、南班、武臣、观察使以上赐坐于殿上席，余卿监郎丞及武臣防御使以下，坐于殿庑间，军校依品位高低坐在山楼之后。颜玉随着赞引官懵里懵懂竟坐在了御座旁的席位，而齐国、高丽等使节侧殿席就坐，其余三节人从在殿庑就坐。
颜玉哪里知道，她和乌带能够与宋国皇帝并排面南而坐，却是大有文章。原来，昨日陪伴使梁方来到都亭驿与乌带商议圣节大宴礼仪，乌带以宋国向金称臣为由，坚持要求与宋国皇帝赵康同案并肩而坐。经秦似道斡旋，乌带才答应分案并排南向而坐。
赵康朗声道：“作乐开宴！”
话音刚落，忽闻似有数百鸟飞鸣于殿堂，如百鸟朝凤一般，殿内洋溢着喜气祥和之气，循声望去，原来是教乐所的几十位歌伎正学百禽鸣叫，足以以假乱真。
待看盏人斟满酒，赵康举起玉杯，左右示意，乐官奏乐，秦似道上前进酒，众臣参拜，接着按照官职依次饮酒，内侍进上御膳。教乐所乐部于山楼上彩棚中，各持拍板、琵琶、箜篌、箫、笙、埙、篥、龙笛等乐器，载歌载舞。这便是第一巡酒，如此反复九次，此为九盏制，每饮一盏酒，每人面前便要换上四道菜肴但见侍婢们走马灯般将菜肴端上端下。颜玉知寻常御宴一盏一肴，极隆重之御宴一盏二肴，如此以一盏四肴款待，倒是闻所未闻。
赴宴的臣僚们无不坐得端端正正，恭恭敬敬，在司仪的指挥下共同举杯，共同举箸，一举一动整齐划一，颜玉随着仪式起起落落，尽管菜肴丰盛无比，却觉很是无趣，只有巡酒间的上竿、跳索、倒立、折腰、弄碗、踢磐瓶、筋斗等百戏让她颇感不虚此宴。
酒过九巡，君臣大多微醺，赵康对坐在身边的乌带道：“近日盛传节下乃是斗鸡高手，不知有无此事？”
坐在侧殿席的甄怀忠加油添醋道：“确有此事，节下可是打遍宋国无敌手啊。”
乌带十分得意，神色倨傲道：“我大金哪样不是天下第一？”
赵康灰头土脸，龙颜扫地，一时无言以对。一旁就坐的赵昚见状，一脸怒容，就要挺身而起。
坐在正殿席的朱嶦本就对金国使者与圣上并排而坐愤懑不已，又见其如此飞扬跋扈，出言不逊，更是义愤填膺，见赵昚欲发作，便抢先站起身来，举起酒杯，朗声道：“节下，听说贵国酒风甚健，孩儿也能喝三两，不知可有此事？”
乌带已在朝见之时领教了朱嶦的厉害，今又见这冤家，便有意要挽回一局，哈哈笑道：“此言不虚，我金国男儿个个是上马横扫天下，下马大碗喝酒的好汉。”
“好，今日乃是圣节大宴，节下可愿与老夫比比酒量，为圣斗酒助兴。”朱嶦慨然道。
不料，乌带却傲然道：“公庭无私礼，恕不受劝。”
朱嶦闻言，举着酒杯进退失据，一时无措，尴尬至极。满堂文武皆愕然，宴席上其乐融融的气氛瞬间冰封。秦似道见状，暗自幸灾乐祸，紧绷着脸忍住笑意，正盘算着日后如何以有损国威之名狠狠地参上朱嶦一本。
正在此时，忽听有人朗声道：“雨我公田，遂及我私。”众人闻言，不禁喝起彩来，颜玉也不禁暗暗叫好，看那人席次，当是皇太子。
乌带不解其意，茫然地看了看颜玉，眼含求援之意。颜玉低声道：“此语出自诗经，其意为‘雨下到公田里，也就惠及我的私田了。’”
乌带无言以对，见朱嶦白发苍苍，转念一想：“既然这老匹夫自取其辱，何不让他当众出丑，也可扬我大金之威。”想到此处，便道：“斗酒无妨，但恐胜之不武啊。”
朱嶦道：“愿赌服输，何分长幼。”
赵康正有一股闷气憋在心里，见朱嶦挺身而出，心中暗自高兴，道：“既然节下愿赏光与朱卿斗酒助兴，朕便为录事。”
朱嶦和乌带道：“谢陛下。”