到了下午，李纨的婶娘被李守中派去的人给请来了。丫鬟进来传话之后，李纨姐弟便领着李阳、李陟和贾兰等人来到了厅外迎接。
“婶婶，你们可来了，许久不见，妹妹们竟都这么标致了。”李纨迎上去笑道，转而向贾兰喊道：“兰哥儿，快来见过婶外祖母和大姨、小姨。”
贾兰见他的婶外祖母带着两个姑娘，皆是诗书世族的齐整打扮，一个有超脱淡然的容貌，一个如水葱儿般水灵，想来她们就是李纹和李绮了。
行礼问候之后，李纨迎婶娘一家进了厅内，引两个妹妹拜见了她们的伯父李守中。礼毕，李守中说道：“新春佳节，家人团聚享用盛宴，吾弟在塞外为国守边，不能归来与我们团聚，必定是与边关将士欢聚过年了。”
“是这样的，他早就给我来信了，兴许他们那里这会儿比我们还热闹呢！”李婶娘回应道。
此时，贾兰的舅舅说道：“在塞外的叔父可以与将士们欢聚过年，京师都中却有人要孤独守岁了。”
“你说的是何人？”李守中问道。
贾兰的舅舅答道：“欧洲使节艾利略。“
“你不说，我差点把他给忘了，想来他是远客，也曾是我举荐的监生。”李守中说着，想了想继续道：“这样吧，你姑且去把他接来，与我们共享晚饭。”
“是，父亲。”贾兰的舅舅说着，便出门去了。
贾兰小声问李阳、李陟兄弟，这个叫艾利略的欧洲使节是谁？李阳李陟兄弟俩三言两语一时说不清楚，便拉着贾兰悄悄退到了厅后面。却听李阳和李陟一人一句东拉西扯，没有一句话能讲清楚这个艾利略到底是谁。
贾兰听着有点不耐烦了，问道：“你们是真的知道这个欧洲使节？还是在胡编乱说呀？”
李阳说道：“我们没有乱说，给你看一样东西，你就知道了。”
“对对对，跟你说半天，还不如你自己看。”李陟也说道。
于是，李阳和李陟拉着贾兰来到了舅舅的书房。李阳在他父亲的书桌上找出了一本册子，说道：“就是这个东西，我爹亲笔记录的，里面就有写到这个欧洲使节艾利略，我找给你看。”
贾兰接过那本册子，只见封面是“监事录”三个字，想来是舅舅对于国子监之事的记录，又见李阳找给他看的这段如下：
“熙丰二年五月，军中虏获一个鞑靼，姐夫珠借其堂兄珍之便得以接触，获知此鞑靼非自漠南漠北，乃自欧罗巴洲，其名艾利略......恰逢国朝沿袭旧制，诏收外邦学子入监读书......欧罗巴洲远在西方，学子因稀而贵，前朝使节利玛窦注音汉字颇有功绩，特赦艾利略入监受业，令其继承利玛窦遗志报效国朝......”
舅舅的记录虽然简单但也算详实，贾兰大概明白了这位欧洲使节的来历。贾兰从舅舅的字里行间中发现，艾利略此人之所以能入监读书，似乎还跟贾兰的父亲贾珠有关。
原来，事情发生在熙丰二年，也就是十年前，贾兰还没有出世。当时，军中出了一件怪事，说是直沽守卫捉到了一个金毛蓝眼的鞑靼，问他是谁派他来的，到关内来有何目的，他却答了一大堆乱七八糟的鸟语，只听得清他重复着“上帝”“上帝”这两个字，其他啥也听不懂。
这日，贾珠约了身为三品爵威烈将军的堂兄贾珍，去军中大牢瞧个究竟。在牢房里，贾珠见到了那个金发蓝眼之人，觉得不像是来自漠北的鞑靼。