长枪前放，形成密集的枪林，指向敌人。透过狭窄的面甲缝隙，河湾地骑士已能看到敌人的面孔。
那冰冷的、扭曲的、苍白的，意味着死亡和杀戮的面孔。而回荡在他们耳边的，则是来自主君，混合着马蹄的咆哮声。
“以天父之名，我命你公正！”
战马拨弄着马蹄。
“以战士之名，我命你勇敢！”
骑士们调节着自己的呼吸。
“以圣母之名，我命你保护弱者！”
“冲锋！——”
厉声喝令，响彻云霄。万马奔腾，一往无前。混乱的马蹄声和沸腾般的烟尘，掩盖了加兰·提利尔的声音。
“目标，赫伦堡！冲锋！——”
…
赫伦堡，神眼湖。
神木林。
维斯特洛南方最后的，密集的鱼梁木林。树荫青翠欲滴，空气中弥散着新鲜的露水清香。光影交错，迷离散漫。
布兰坐在林中，靠在树根上。阴影从上方投下，落到他的脸上，映亮少年苍白的面容。还真是难以想象啊。布兰·史塔克默然想着，都到了这种地步，维斯特洛人还会选择继续战斗。
他们为何觉得，自己还能赢呢？
异鬼之王不禁困惑。难道他们以为，仅靠勇敢，就能赢得战争的胜利吗？这可真是可笑。这世上，勇敢是最无用的东西。除了让人更快死掉，它一无是处。
难道，这些人，是为了送死而来吗？
维斯特洛人不知道这一点，但布兰很清楚。如今的异鬼数量，足有五万之余。而尸鬼的数量，则在三十万以上。这还只是布兰控制下的亡灵大军。而维斯特洛的军队，君临方面，六万人。兰尼斯特，两万人。双方悬殊的兵力差距，已经到了任何战略和勇气都无法弥补的地步。
更残酷的事实是，人族的士气会下降。无论他们愿不愿意，疲劳和恐惧都会摧毁他们。而异鬼，则是毫不动摇的。无论怎么想，布兰都不认为维斯特洛人能赢。
这时，一阵细微的波动惊扰了布兰·史塔克。
布兰露出诧异的表情，随即又露出微笑。他扬起嘴角，缓慢地眨了眨眼睛，笑意越发浓郁。
你还是决定这么做吗，哥哥？
但你要知道，当你凝视着深渊的时候，深渊也在凝视着你。任何怀抱侥幸，以为自己能够避免这个悲剧的人，都会沦入深渊之中。
不过，若是这样的话，我也要认真一点对待了。
布兰向后躺进树根。
树根仿佛有了生命一般，生长出来，刺入布兰的身体。鲜血浸润树根，透着扭曲怪异的美感。布兰闭上眼睛，融入鱼梁木之中。一瞬间，仿若星空，星星点点，点亮布兰的意识海。与鱼梁木结合，能够最大限度的扩展布兰的绿先知能力。
一时间，布兰所能控制的异鬼和尸鬼，继续毫无限制般地向上攀升。
…
只有寂静和阴影，在红堡的大厅内回荡。
徐洛拿起暗黑仆从，横卧在膝头。
拔剑？
不？
若拔出此剑，便是人间地狱。徐洛不知道在与暗黑仆从结合后，会发生什么事情。这种未知的危险令人颤栗。
但这也是维斯特洛最后的机会。
只要借助暗黑仆从，这把血鸦公爵毕生淬炼的魔剑，徐洛便能做到布兰所做的一切，包括控制异鬼。
有加兰·提利尔和詹姆·兰尼斯特等人，为他吸引布兰的注意力。然后，他控制着异鬼偷偷靠近赫伦堡，一击破城。
这是徐洛所能把握住的最后机会。
万事皆有代价。
徐洛很清楚自己将要付出的代价是什么。异鬼力量对人性的侵蚀，就像罂粟花奶。在这件事情上，绝对没有侥幸和意外。徐洛只能默默祈祷，他能够在彻底被疯狂和扭曲吞噬前，结束战争。
而为了避免自己过早沦丧，徐洛也做了额外的准备。
“开始吧。”国王低声吩咐。
几个卫兵上前，用铁链将徐洛锁在铁王座上。一圈一圈，就是最罪恶的囚犯，也未曾受过这样的待遇。这是为了防止徐洛崩溃后，无人能够制住他所做的预防措施之一。
茉莉花般的艾莉亚·史塔克站在殿下，神情恍惚地看向铁王座，声音低低的，问：“你不害怕，我现在就杀了你吗，哥哥。”
徐洛看向艾莉亚，目光冷冽。
“你不会的，对吧？”
艾莉亚默然。
“事实上，相比于你现在对我下手，我更害怕其他人下不去手。你知道该什么时候动手，对吧？”
“当你的眼睛变蓝。”艾莉亚回答。
“记住这一点，不要有任何侥幸。”徐洛再次郑重地嘱托，“我一旦出现失控的迹象，立刻杀了我。否则后果不堪设想。”