回到单位一个月后，他又以妻子病重为由向单位请了假，把刘家翠接到武汉治病，于是全单位都知道了他家里的情况。
几个月后，他写了调动妻儿五人户口到武汉的申请，言辞恳切，合情合理，并附有多家医院的病历和刘家翠病情的证明。他的户口是单位的集体户，要调动家属的户籍来投靠，必须单位先同意，再到派出所、分局到武汉市局，一步步审批，其中分局或市局会要求调动户口的人到办公室面谈一次，当面验看情况核对资料。
单位领导同情马知元的遭遇，就签字、盖了章，又开了单位介绍信，让他拿了资料和介绍信，去单位集体户口主管的派出所正式提交申请。
过程的艰辛和曲折当然少不了，好在吉人天相，他有贵人相助。
马知元一步步找关系，发动同事、老乡等各类熟人、朋友，由他们介绍和转介绍，找到从派出所户籍警员、股长、所长，再到分局的警员、科长、局长，直到市局相关人员。围绕着调动户口这条线，马知元用一年多的时间苦心编织就了一张复杂的人际关系网，当然，其中少不了烟酒、吃请、土物产等礼物的润滑作用。好在那年月，送礼真的就只送烟酒、特产等礼品，还不流行夹带现金、存折之类。
他通过熟人了解到，区局户政科没有计划与刘家翠作面谈，因此在资料从区局递交到市局后，马知元就将刘家翠接到了武汉，一是他自己列出几十个问题，准备跟她作演练，让她有准备；二是让她多熟悉单位的同事和领导，接触陌生人和干部们来练练胆子，同时也让她多听听武汉话，避免到时到市局当面审核情况时胆怯，或者听不懂武汉话而出现状况，确保万无一失。
有了精心的准备，市局的面谈就顺利通过了。
约一年半后，马知元终于从武汉市公安局户管处拿到了户口准迁证。拿着这张盖着大红印、写着他妻小五人姓名的纸，马知元在单位宿舍里喜极而泣！
那些年，马知元经历了招工、转正、考级、入党政审，以及全家调户口等各种改变人生的大事。他的工资收入和乡下家人的劳动所获，大部分被他拿来请客送礼了。期间他求过不少人，说过许多真真假假的话，想尽办法削尖脑袋钻营过各类关系，然而他的收获是值得的，全家进了城，彻底改写了他和家族的命运。
他需要与朋友分享喜讯，下班后他去找袁世学，他住在邻近两个码头另一个单位的单身宿舍，是马知元的好友。两年前，袁世学与马知元在一条船上工作，两人住同一个船舱的两人间宿舍，上下铺，天天在一起，无话不说。几个月前，上级调动袁世学的工作，把他调到同一系统内另一个单位的船上去了。
正是袁世学当初启发他说，可以通过这样的方法调来一家人的户口。
那时，袁世学自己正开始想法子调动妻小的户口。他有一个老乡在某公安分局当户籍警察，对政策熟悉，只是那个老乡不是他们辖区的，但能帮他找关系、出谋划策。袁世学对于调动户口的事，只告诉过马知元，还带马知元与他的警察老乡见过面，一起吃过饭。不想此时马知元的事办成了，而他自己妻小的户口调动还卡在分局里，要补充资料。
两人碰面自然有许多话说，马知元抑不住高兴，说：“今天我请客，咱们到外面搓一顿，有好事跟你说。”
坐在小饭馆，马知元让炒来一荤一素两盘菜，又叫来一盘花生米，开了一瓶“小黄鹤楼”酒。袁世学酒量大，马知元为他倒满一杯，袁世学端起杯子与马知元一碰，一口喝了小半杯。他为马知元高兴呢，更重要的是他获知马知元在分局的关系正好也能帮助自己。
“吃水不忘挖井人。你帮我出点子，对我有恩呢，来，谢谢！”马知元举起杯，再次敬袁世学，接着说：“我经人介绍，结交到分局一位姓张的队长，与他来往很密切，现在像亲友一般。他这人讲感情，愿意帮忙。你的事，我去找找他，你准备点东西，我过两天来拿。”
两人慢慢喝酒细说开来，原来这位张队长的老婆不擅持家，也不贤淑，张队长一年前忍无可忍，与她离了婚，两个孩子都跟了张队长。老大男孩有十一、二岁，老二是丫头才八、九岁，都在上学。张队长的父亲不在了，他妈妈在但身体不好，一般是跟他农村老家的弟弟一家子过，帮忙带孙子，他弟弟的孩子小。但张队长在警队工作忙，早去晚归不说，有时办案还要出差。他离婚后很难照顾好两个孩子。他一个男人既当爹又当妈，在单位他是中层领导、骨干力量，回家要照顾孩子，两头顾不过来。买菜、做饭、做卫生这类家常事搞得他焦头烂额。
马知元结识张队长后，只要船在武汉，他隔三差五常去他家，帮他家打扫卫生，做些家务，偶尔也主动给他家买菜、买米、买煤什么。他去年冬天，一次从老家返回武汉，路过集镇时想着张队长为每天买菜发愁，就买了约20斤当地产的新鲜土萝卜，割了两刀肉，送到了张队长家。一段时间后两人见面，张队长感激地说，幸好有你送的这些菜，我出差了几天，两个孩子们靠它过了一个星期。
正是这位张队长，帮了马知元不少忙，为他跑动各种关系起到枢纽作用。经他引荐，马知元结识了辖区派出所的领导，顺利通过了初审。张队长正在区局工作，人员都熟，区局也就十分顺利。他还出面找人介绍，帮马知元与市局的主要人员建立了联系。
后来，这位张队长又帮了马知元和叶秀枝更多的忙，通过他运筹和疏通关系，把马知元的父母和他的亲侄子、叶秀枝大儿子的户口，以及马知元的另两名老乡陈志安等人的户口也转来武汉。当然这是后话，后面会再提及。
多年后，每当说起转户口这事，马知元都称张队长是一辈子的恩人，他也的确长年保持与张队长家的往来走动。直到马知元风烛残年，害了癌症重病行动不便，才不再年年到张队长家去拜年了。
——未完待续——