高顺等人和刘表交战时，张济带着部下放心地攻打汝南。起初，张济进展还不错，上蔡、灈阳、吴房等地，都被张济攻打下来。
不过，张济向东继续攻打平舆县时，却在攻城战中身中毒箭。张济所中毒箭，发作很快，导致张济全身发黑。张绣立马派人找来许多医师，却都不能解张济所中之毒，而且医师还说张济如果不解毒，是活不了多久的。
张绣无奈，急得团团转。张济见状说道：“我已经老了，就算死了也没什么可惜的，以后我不在了，你要好好照顾自己。汝南郡，你继续攻打，所谓哀兵必胜，我死后，你便以为我报仇的名义，带兵继续攻汝南郡，必然马到功成。”
张绣说道：“不会的，你不会有事的。噢！对了，我以前居住在吕布治下期间，听闻吕布治下有华佗和张机等神医。我们可以立马去吕布治下，相信还来得及。”
张济说道：“吕布治下，那可是有进无出的地方，你还是不用再麻烦了。毒箭上的毒太过厉害，我恐怕撑不到那个时候。”
张绣说道：“其实，我在吕布治下居住许久，清楚知道吕布治下何等繁荣，早就有投靠吕布的意思，只是，之前一直想取得一番成就，再投靠吕布，以免别人小瞧。”
张绣说完，不等张济回答，立即准备马车，以及几位有名医师，在带着身边部队前往颍川。之后，张绣再让心腹之人，去收拢分散开的部队，自行往颍川郡赶去。
此时，刘备和袁术在淮南，打得不可开交，正是攻打汝南郡的好时机，不过，张绣为了救张济，毅然决然地放弃攻占汝南郡。
张绣马不停蹄地赶往颍川，在在颍川边境上，见到巡逻的吕军，张绣是直接道明来意。吕军中，多数人都知道张绣其人，而且，张绣的画像都见过，因此，见张绣着急的样子，立马放张绣，张济以及几位医师，进入颍川郡。
不过，张绣的部下，便没有被放进颍川郡。吕军军纪严明，即便是特殊情况下，也要按照规定的方式处理，不过，没有规定的情况，当由军队将领和参军来决定。
也是张济运气好，此时洛阳城修建得差不多了，因此，华佗，张机等人，如今已带着医生们，把医院搬迁到洛阳城中。而且，华佗更是带着弟子及学徒，在颍川郡中，为从南阳，陈留郡等地运来的伤兵进行治疗。
华佗看了张济的中毒情况，皱眉说道：“要是早点来，我用药物，便可解毒，到时候，他还能活蹦乱跳的。不过此时，毒已经入内脏，我没办法根治。”
张绣激动地说道：“这么说来，叔父还有救了！”
华佗说道：“我尽量把毒减轻，他还能活着。不过，他以后再不能做剧烈运动，而且，每天都要用我配置的药物来抑制毒性。至于能不能彻底解毒，我现在还不知道，以后若有特殊发现，或许能吧！”
张绣顿时高兴不起来。华佗见状说道：“你最好保持好心情，这样对病人有好处。”
于是，张济接受华佗治疗，张绣要亲自照顾张济，也留在颍川。此时，吕布已去南阳郡，和张绣他们算是错过了。
张绣退出汝南郡时，刘备在淮南和袁术摩擦不断。袁术听从周瑜的意见，也认为刘备远来进攻，必然是半疲兵了，故而派纪灵等人，分别驻守一座城池，且相互配合，让刘备慢慢攻打城池。
只是，袁术没想到的是，雷薄和陈兰居然这时反叛，投降刘备，让原本牢不可破的防御体系，瞬间便奔溃了。好在驻防的将领中，纪灵军事能力不错，死守城池，顶住了刘备的猛烈攻击，让其他将领缓过劲来，和刘备死磕。
刘备得到雷薄和陈兰的投靠，知道袁术的兵力分布情况，因此，刘备选择看住纪灵等人，派太史慈进攻其他地区。刘备这招，取得了不错的效果，直接让纪灵等人孤立无援，不得不弃城突围。
于是，纪灵等人损兵折将，后退到后方城池中，继续死守城池。同时，纪灵派人带着战况，前往寿春汇报袁术。
收到战报，袁术不用别人说，也知道寿春危急了。刘备从徐州进淮南，便离寿春不远，如今，刘备攻城略地，很快便会打到寿春。