云若指着上面的落款问：“‘恃安’何人？”
“自然是父皇，‘恃安’是他的私字。”
原来，这是先帝的遗作。
可是不对啊，从画中来看，先帝应当对萧陌的生母怀有很深的情意，为何又让她居住在这样恶劣的环境中？
就算移情别恋，感情不复往昔，可是身为帝王，给曾经爱过的女人一个舒适的生活条件总能做到的吧。
而且，她若没有记错，先帝生前除了皇后以外，年长的嫔妃一个也无，后来几年也不过宠爱一名小小的美人，那美人诞下一位公主后不久就殁了。
那萧陌的母亲……
似乎知道了云若的想法，萧陌缓缓开口道：“我的母亲没有位分，连个美人也不是，宗牒上就更不会有她的名字了，宫中多年前就禁了此事，你不知道也正常。”
世人皆以为他是太后嫡出，其实不过是申家为了维护两宫地位正统才给了他这个体面。
他笑了一下：“她不是贵女出身，原本只是京郊鹭山行宫附近一个田庄上的农女，有一次与出游的父皇偶遇。父皇被她美色所迷，遂带回府内做了侍妾。”
“彼时父皇尚是皇子，后来娶了培王府的女君申氏阿琪做正妃。虽然父皇一直想给母亲一个名分，然而母亲出身寒微，而申家势大，又有当时的皇后撑腰，所以未有子嗣前不好作。”
“后来父皇虽然即位，但对申氏依然有所顾忌，所以这事儿就搁置下来。原打算等母亲诞下孩儿再给她名分，谁知此时皇后也怀了身孕。不久后二人先后临产，母亲先行诞下男婴，而次日皇后诞下的却是个死胎。为了前朝稳固后宫安定，父皇将那个男婴抱到皇后的承坤宫，交给了接生嬷嬷。”
“而那日皇后醒来，得知自己诞下龙子，自是十分开心，对他钟爱有加。正宫有了嫡子，地位更加牢不可破。母亲更不愿误了自己孩儿的前程，自愿搬到这青芜殿，在此起居生活。这里虽然荒僻，但有父皇庇护，每逢初一十五，还能与自己的孩儿见面，她一直过得不错，直到景和五年……”
“直到景和五年，”他顿了一下，“那年，她的孩儿三番四次被人下毒，命在旦夕，医正束手无策，迫不得已之下，只好送离皇宫。”
“彼时皇后已有了五个月的身孕，医正说十有八九是个男胎……”
萧陌的目光一直停留在破旧的窗棂上，一片残破的高丽纸在风中不时抖动两下，带出一片阴冷的凉意。
他对挂在面前的先帝遗作视若无睹，仿佛那里仅仅是一堵黯淡发霉的墙壁，不值得任何人留意。俊朗的面上依然带着微微的笑意，仿佛在叙说着一个毫不关己的故事。
“那个男孩儿被送出宫后的第三年，他的母亲便去世了。”
“这个妇人，诞下了大夏的新一任君主，而她自己，至死都未曾得到过应有的名分，甚至于想念孩儿而病倒床榻的两年里，她的夫君极少再来看她，忘记了还有她这个人存在。”
“后宫是申氏的后宫，她无名无份又失了宠，日子一天比一天过得艰难，缺医少药、三餐不继不说，连侍候的宫人也无缘无故地离去失踪，及至最后，饥饿加之病痛折磨，终是捱不过去了。”
他哽了一下。
“尸体是被常来看她的小太监发现的，那个小太监曾蒙受过她的恩惠，并不因她失了圣宠而避而远之。他拿出辛苦积存的银钱，买通了皇宫西角门的侍卫，偷偷地将尸体运出宫，葬在城西鹭山一处桃林中。”
“但是这幅画是带不出宫的，所以一直留到现在。”
鹭山桃林，便是她与先帝相识之地么？
生时默默无名，死后也寂然无声。因着那人的身份，连仅留的慰藉作为陪葬亦不可得，只能托赖往日与一名内侍的恩义，得以回归故土。
“惊到了？”他低头问。
“不。不过从前倒未听你提起过。”她回过神，朝他笑。
“以前你还小。”他解释。
“现在呢？
“现在你已及笄，自然不能算是小孩儿了，这些事告诉你也无妨。”他点了一下她的鼻头。
“那你还这样！”她连忙护住自己的鼻子。
他一把握住她的手，牢牢地握住，直直望入她的眼眸。
沉默许久，
“为何告诉我这些？”她低声问。
萧陌凝视着她，眸中似有千言万语：“她死的时候，就是今日这样的日子。宫内四处欢声笑语，轻歌曼舞，连最下等的宫女也在偷偷议论远在家乡的情人。而她，就是在这冷宫一样的地方，一个人，静静地离去。”
一个失了宠的妇人，被弃在荒僻的深宫，独自承受着夫离子散的折磨，无人问津。与其说因病而殁，还不如说绝望而死。
殿中仿佛更加阴冷，有限的几缕阳光似乎被大片的阴暗压制，落在昏沉的地上，苍白得令人心惊。
因为母亲的死，他对先帝不无怨恨，即使先帝临终之际，恍惚之间将他当做他的母亲，死死攥住他的手，至死未能阖目，这种难以言表的悔恨和沉痛也无法令他稍有释怀。
萧陌更加用力地握紧她的手：“阿若，母亲走了，只有你，你要和我在一起。”
太后不是他的生母，太皇太后更离得远了，他跟她们的联系，先前也不过由于先帝一人而已；而自先帝驾崩以后，这样的联系卒然而断，剩下的，是礼法，是祖制。
而这一切，就如同士子文人掌中盘玩的干果，外壳坚硬无比，内里早已化作沙砾。
当年换婴之事未必做得密不透风，以两位申氏女在后宫的势力，说不定早已知晓萧陌的真正身份。
如此一来，萧陌幼时中毒一事便也可以解释。对当时的申后和太后来说，相比认来的儿子，一名流有申氏血脉的皇子更为重要，尤其是在皇后再次怀孕，极可能诞下龙子的情况之下。而萧陌，作为嫡子，又是皇长子，则成了即将出生的皇二子未来称帝路上的绊脚石。
阿陌他其实是孤寂的，云若想，他幼时的苦痛有许多是申氏给的，但更多的是先帝带给他的。倘若先帝能够在处理他生母的事情上稍加硬气，事情的结局也许会变得好些，阿陌受的苦痛也会少许多。
“好。”望着他深深的眼眸，她轻轻地吐出那个字。
突然，萧陌抬手，将她紧紧地搂入怀中，紧紧地搂着。
云若倾听着他那有力的心跳，鼻尖嗅着熟悉的体息，面对他全无保留的信任，想到往日自己的凭空猜疑，自责和愧疚如同疯长的藤蔓交缠攀爬上她的心头，而满足和爱慕也如同潮水一般填满她的胸壑，还有满满的……怜惜。
她不由想道，阿陌他定是真心欢喜我的，否则不会要求我与他在一起。先前是我庸人自扰了，管她甚么天都美女，天都才女，这是我的郎君，谁也别想染指！
默默地想着，她把脸往萧陌胸口蹭了蹭。
怀抱又紧了紧，她反手轻拍着他绷直的背脊，抬头迷茫又天真地对着他笑。
望着她仿似能照亮一切的笑颜，萧陌略显僵硬的身子渐渐松缓下来。