李继岌在山北一直呆到了九月初，这才从灵丘的飞狐陉直接返回了阳曲。
其后，又到了古交，与铁坊的匠头们探讨起了兴建大型的冶铁高炉事宜。
炼铁高炉的容积越大，所消耗的燃料就越少，生产效率就越高，生产成本则更低，这些在后世都是一些基本常识。
土高炉并不难建造，在“全民炼钢”时代，甚至华夏遍地都是这玩意。
这种古老的炼铁炉就像是个大号的花瓶，但是李继岌知道高炉造得越大，生产效率则越高，所消耗的焦炭就会越少，后世的炼铁高炉容积已经做到了四、五千立方。问题是土高炉只能造到两丈多高，如果容积再大的话，目前的结构已经无法承受炉膛内铁水的压力了。
古代高炉一直是两丈左右，并不是没人不想将它做得更大，而是受得炉体和炉壁的结构强度，害怕“炸炉”，另一方面就是通风技术的限制。
在古代，限制高炉容积增大的原因主要有三方面：一是使用的主要燃料是木炭，而木炭的强度不够，无法承受更多的铁矿石的压力。这一点在使用强度大得多的焦炭作为燃料后应该可以得到解决了。二是供氧量不足，无法支撑炉内燃料充分燃烧，这个问题需要装备由水力驱动的大型鼓风机和建更高烟筒后应该能得到部分解决。三是炉体结构强度不够，后世的高炉主结构都是以钢材和铸铁作为主要支撑物来增强结构强度，而老式的泥制竖炉肯定无法达到这样的强度。
华夏的炼铁竖炉构造在汉代时就已经很成熟了，和后世西方早期的炼铁高炉很相似，唯一的差别似乎是少了一根又粗又高的大烟筒。
直线往复动运的风箱甚至是水排，都无法连续为高炉内提供新鲜的空气，这必须改进成做圆周动运的鼓风机。鼓风机也没有多少困难的，其原理稍微一说就能明白。在古代由于铁价高企，工匠们在制作和使用铁器时受到了极大的限制，没有足够的实践知识积累，这么简单的东西就无法制造出来。
鼓风机就是一个内部装有风扇的蜗壳，问题是叶轮需要用上好的精钢进行铸造。精钢的价格是每斤150文，相当于百十斤粟米，一般没人舍得用它来做实验。而且由于匠人的地位低下，铁监甚至是冶铁工坊的拥有者或是管理者又基本上不懂技术，所以冶铁技术自汉代以后，就没有什么大的进步。
在解决了鼓风机的问题后，高炉的问题只能是先搁置。
要想将炼铁炉做得更高更大，只有采用钢结构的支撑和外壁，这得需要几百吨的钢材。这差不多是目前古交铁坊一年的产量，只能暂时作罢。只能是先用老式的砖泥土炼铁高炉先凑合着生产，等以后钢铁材料凑够了再重新建一座新的大高炉。
由于是需要用水轮机来带动鼓风机进行强通风，这些高炉只能是建在水坝涵洞边上。
天渐渐冷了下来，李继岌再次回到阳曲时，漫山遍野已经覆盖了一层薄薄的积雪。
这三个月来，青阳老道跟在李继岌的身边看着他在安排各处的工坊规划和建设，还是见识到了许多奇妙的生产技术。比如水泥、肥皀、炼铁和炼钢、水力纺机和织机，还有一种很神奇的琉璃。
中国在汉代都有用水晶的琉璃制品了，实际上瓷器的烧制难度比玻璃还高，但是华夏为什么一直就没能够炼制出玻璃？其实问题很简单，就是这些琉璃产地都缺少碳酸盐，也就是纯碱。中国内地一直都缺少碱矿，甚至百姓在蒸炊饼（馒头）时不得不使用草碱，也就是草木灰与空气中二氧化碳形成的化合物，其主要成份是碳酸钾。