卡梅特回答:“马镫,给骑兵放脚用的。”
“马镫?”与“铁骨朵”一样,铁匠们也是第一次听说“马镫”这个名词。
卡梅特解释:“钢铁帝国的精锐部队——铁浮屠骑士团,在战场上如同千百座屹立不倒的铁塔,进攻时势如破竹,但在后退和拐弯时却显得异常笨拙。因此,铁浮屠有一条不成文的军规,只要主将不开口,大军只进不退,回头者斩。”
“钢铁帝国之所以大费周章地打造人马一体式盔甲,把士兵牢牢扣在马背上,就是为了防止骑兵在作战时不慎从马上跌落。不过,人马一体式盔甲虽然完美解决了骑兵马上作战不稳定的问题,但与此同时,也让铁浮屠完全丧失了一般骑兵的高机动性。真正的骑兵,应该兼顾速度、灵活、稳定这三大要素,而整合这三大要素的关键,就是这两个不起眼的马镫。”
为了解释得更加透彻,卡梅特随手抄起一根铁棍,把杂草编成的马鞍扣在了铁棍上,并说:“现在,这根棍子就是马。你们看清楚了,马鞍固定在马背上,马缰套住马头,骑兵的双脚则踩着马镫,马鞍、马缰、马镫之间用铁链相连,可以在马腹两侧形成两个稳定的三角形结构,把人牢牢地固定在马背上。你们能理解我在说什么吧?”
当然,对于工作经验丰富的铁匠们来说,理解马鞍、马缰、马镫这样的简单结构,简直不费吹灰之力。但是,“三马”结构越是简单,他们就越是觉得自己愚蠢——如何在马背上稳定作战,这个困扰了全人类数百年的难题,居然就被一个外行小子给解决了?
那位德高望重的老铁匠,难以置信地自言自语:“这么简单的法子,我没想到还则罢了,钢铁帝国的能工巧匠怎么也没想到呢?”
卡梅特回答:“因为创造马镫的世界,是一个没有魔兽的世界。在那个世界,人族只要骑上马背,就能在一望无际的大草原上肆意驰骋。他们不用担心魔兽偷袭,也不会遇到释放魔法的敌人,所以提升防御从来就不是他们的第一要务。而且,那个世界的战争,还有兵法诡计一说。想在瞬息万变的战场上精确实施领导者的每一条计策,骑兵就必须足够灵活、足够快。所以他们发明出了马镫,用最小的重量将人马合二为一,这样就能把骑兵的机动性发挥到极至!”
铁匠们跟聋了一样,过来好久,才百脸懵逼地问:“您说什么?”
卡梅特扫了他们一眼,轻描淡写地回答:“都说了,铁骨朵也好,马镫也好,都不是这个世界的东西。你们不必关心它们的历史,只要能帮我打出两千套就行了。”
这时,珂蕾米问出了铁匠们的心声:“如果铁骨朵和马镫都是其他世界的东西,那你是怎么知道的?”
“我说过,我和铁浮屠有仇。”卡梅特说:“那时我还小,铁浮屠杀我全家,只有我逃出来了,但也身负重伤。是一个穿蓝色长袍的大法师救了我,那时我意识模糊,不记得他长啥样,只隐约记得他说了一个词——世界图书馆。”