才子佳人，历来不可分割。
本朝太祖朱元璋定都金陵，集乡试会试于金陵，明成祖迁都后，这里仍然留作乡试考场。
大明朝承平日久，江南文采荟萃，读书人越来越多，这里的江南贡院，也就扩建得越来越大，早就成为本朝最大的乡试考场。
红袖添香乃是读书人的一大梦想。
赴试考生来到金陵这风流城，或是放松心情，或是慕名而去，或是随大流，往往都会奔赴大大小小的红粉勾栏，倒不一定要剑及履及，在这里谈书论画、品诗鉴词，并以琴棋相伴，也是人生一大快事。
这十里秦淮流淌的不只是水，而且是参杂着姻脂水粉透着香气的水。
这十里秦淮大大小小的勾栏有达上百家，但若是论最为知名的却还得是这长板桥的红袖招。
如今却忆江南乐，当时年少春衫薄。骑马倚斜桥，满楼红袖招。
红袖招敢化韦庄词为店名，自然有它的底气，它有着官方的背景，和教坊司有着千丝万缕的关系。
明成祖靖难之变后，诛十族株连甚众，把很多犯官妻女送进了教坊司，这些犯官妻女，大多受过良好教育，本来是按大家闺秀培养的。而红袖招的诸妓大多都是从教坊司委培之后送出来的，所以能歌善舞、工诗画、善吟咏也就不足为奇了，诸妓中还不乏识大体、明大理、有崇高的民族气节之人。
背靠着教坊司，红袖招的女孩子们的质量是这十里秦淮里最为顶尖的，来金陵应试的学子也大多以登红袖招为荣。
而这红袖招也不太显得市侩，你若有钱奴家欢迎你，你若没钱但有泼天才华，奴家一样欢迎你。
这样一来，就有了很多自负有才学的学子，希望得到红袖招的名妓们的青睐，每年也不乏有名妓对大才子自荐枕席的才子佳人的故事，更是把红袖招的名气烘托得无人不知无人不晓。
红袖招占地颇广，一共有四座楼，分列四方，围成一个城，其中有一座是直接靠着河边的，靠河的这座楼因为江景怡人，非红袖招看重的名妓无法进驻。
清晨，江雾轻轻笼罩，有一面靠江的窗户打开，一个十四五岁的小丫鬟穿着时兴女装，梳着可爱的垂髫，探身往外看了看，转过头来喊道：“哎，姐姐，姐姐，你看那个卖苦力的又开始干活了！”
小丫鬟眉清目秀，看起来十分的活泼可爱。
“哎，小环，不许叫别人是卖苦力的，人家虽然每日辛劳，但也是靠自己的能力吃饭，男人流自己的汗，吃自己的饭，就是顶天立地的男子汉！”
隔着一道装饰华丽的屏风，传来清脆悦耳的声音。这女孩子的声音十分干净，如同春天黄鹂鸣翠柳一般娇俏，又如大珠小珠落玉盘清脆，口舌十分的清晰，咬文嚼字节奏感极好，想来无论是讲话还是歌唱，都很可能是个行家里手。
“昂，知道了，姐姐！”小丫头小环嘟着嘴，干脆搬来凳子坐在窗边看着下面忙碌着搬货。
小丫鬟小环原本不太喜欢清晨看江景，早晨的秦淮河一片繁忙，码头上更是一片忙乱，乱乱糟糟的让人看了心烦，但是一个月前她却发现了新大陆，在一群邋遢的搬运工中看到了一个与众不同的搬运工。
那个搬运工少年模样，个头高大，身姿挺拔，如同吸满水的红高粱一般的挺拔，虽然身着衣衫已经洗得发白，但是看起来干干净净，即便是干着粗活，但是举手投足之间依然显得从容，更可贵的是，那个少年五官俊秀，眉眼间灵气十足，那唇线勾画十分清晰，在一群邋遢的搬运工中显得十分与众不同。
从那之后，她就喜欢在清晨早早起来打开窗户，仔细的观察那个少年，让她服侍的姐姐也注意到了那个少年。
“哎，姐姐，姐姐，你看，那个苦力力气好大啊，那么重的货物，他两手一抬就撑起来了，哇，他一下子就跳过了船板，厉害呢。”小丫鬟大惊小怪道。
“知道了，知道了，每天都要说几遍呢。”
屏风后面转出一个十七八岁的少女，头发高挽，身穿居家燕服，年纪不大，但身材却是凹凸有致，曲线尽显，虽然不着半点姻脂水粉，依然唇红齿白娇艳可人。少女并不刻意，但几步过来还是显得摇曳生姿。
窗前摆了一张书桌，上面笔墨纸砚俱全，上面还有一些写好的书帖，看起来这个主人每日里也是笔耕不辍。