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临近午夜，雪花又在飘落，难得一见的苦寒冻结了人们对年关的热情，苍州城在逐渐凋零的灯火中进入梦乡。
突如其来的骚乱从招贤楼开始，迅速向周围扩散。先是无数惊慌的人从里面跑出来，他们当中有行动不便的老人，富贵端庄的小姐，稳重庄严的官僚，威武雄壮的将军，平素这些人把体面看得无比重要，即使爆发战争需要逃亡时也会努力保持仪态，然而此刻，人们狼奔豕突，尖叫呐喊，宛如从瘟疫爆发的中心逃离。
极度的恐慌造成混乱，有人摔倒在路上，躲不开、或者不想躲的人从其身上跨过。等到了街上，上车的上车，跨马的跨马，上轿的上轿，与随从失散的人干脆跑着前进，一时间，雪地上射出无数由人组成的箭头，将这里的恐慌散播到四面八方。
半杯茶时间，汇聚八方宾客的招贤楼变得空荡荡的，随意走进某个房间，眼前一片狼藉，失魂落魄的侍女们聚在一团发抖，往日威风八面的侍卫们神色仓惶，其中有些机灵的人相互打着眼色，开始为将来盘算。
小王爷死了，消息千真万确，四楼宋老板的哀嚎是最有力的证据。
“方，笑，云！”
宋老板坐在静室中，怀里紧紧抱着小王爷干瘪的尸体，脸上没有一丝血色。
“出去，全都出去抓人，抓人啊！”
老管家领着侍卫们仓惶地去了，出了门仍能听到主人疯狂的哭喊。
“派人去将军符，告诉赫连纯美封城，赶紧封城！告诉她，小王爷死在招贤楼，但......招贤楼在苍州！”
小王爷死在招贤楼，招贤楼在苍州。
管家身体哆嗦起来，体内的温度比风雪更低。他用最快速度将侍卫与楼内高手召集起来，向他们传达主人的命令。等众人纷纷离去，管家回到自己的住处，随意找到几件御寒衣物打成包裹，之后便离开家，一头扎入风雪之中。
事后通过核对，招贤楼上至宋老板本人，下到扫地洗碗的杂役，总计一百三十八人当中过半人于当夜逃离，这些人的消失不仅给案情调查带来困难，还在一定程度上对主犯形成掩护，因怀疑其中有共犯，官府乃至军队必须分出精力追捕他们，一个也不能少。
至于当晚来的宾客，他们同样是被调查审问的对象，一个也不能少。
......
......
所有宾客当中，苏忘念离家最近，修为深厚，因此他第一个把消息带给不在场的人。
“方笑云杀死小王爷？你疯了吗！”
“我没疯！是方笑云疯了，他是疯子！”
苏忘念的身体一直发抖，他想控制，无论怎么努力都控制不住。
“月儿，你一定要相信我......”
“我相信你。”
苏小月紧蹙着眉，“但我不信方笑云会杀小王爷。”
“你？你也疯了么？不止我，那么多人看到......”
“你亲眼看到方笑云杀死小王爷？”
“这......我看到他杀了程似道。”
“程似道是谁？”
“他是，他不重要。当前最要紧的是抓住方笑云，月儿你一定要和我说实话，他回来过没有？有没有找过你？”
“没有。”
“那好。”苏忘念咬咬牙：“月儿，你先帮我把那两个人抓起来，你一定要帮我。”
......
......
竹园内，茅屋前，巨灵王与阿吉望着围过来的人群，均是莫名其妙。
“笑云哥杀了小王爷？”
“假的。”阿吉干脆说道。
“我也认为不可能。但......这好像是事实。”苏小月皱眉说道。
“事实就是，不可能！”被惊动的秦氏兄妹并肩走出，哥哥开头，妹妹补充。“简直荒唐，但凡脑子正常的人都不会相信。”
“信与不信以后再说，老夫只想知道，方笑云有没有回来，事先有没有透露什么，有没有什么特别举动，或者......约定之类？”
“没有。”
巨灵王干脆摇头。阿吉则理也不理，干脆转身去了自己房间。
“哎你，干什么去？”苏忘念急忙大叫。
“干吗？”巨灵王也转身看过来。
“收拾东西。”阿吉头也不回：“我们俩要走了。”
“走？”巨灵王一时不明白。
“再不走就走不掉。”阿吉淡淡说着，两三步跨入房中。
“抓住他们！”苏忘念最先反应过来，大手一挥。
“谁敢！”
雪亮的刀光应声而出，将漆黑的夜幕撕开。
......