山林间起雾气，本是正常，但是这片雾气既阴暗又晦涩，并且隐隐呈现绿色，显得十分诡异，让人联想起神话传说中的“鬼气”。
三梆子累得七扭八歪的，气喘不已，他站定身子手搭凉蓬往前一望，指着那片“绿雾”叫道：“不好，那里有妖气。”
旁边的士兵告诉他，“老三，那不是妖气，是瘴气。”
“瘴气？”
“对，深山老林里，有妖孽成精，盘踞幽谷密林深处，每到夜里子时，星辰交泰，妖孽出洞练丹，吞吐天地，吸收月华，吐出毒沥，化作瘴气，若是道行高深超过五百年的妖孽，瘴气便会经久不散，人走到跟前，闻到了就会在一时三刻之内丧命。”
“我艹……这么厉害，那不就是妖嘛，不不，比妖气更厉害。”
士兵是在危言耸听？
不，他说的是真的。
关于瘴气的形成，原因如下：
人迹罕至的山林里，栖息着数不清的毒蛇、毒蜥、毒蛛……有些甚至长得体型巨大，毒性之强令人瞠目，毒物们性喜夜里活动，也需要到溪水里饮水、猎食，它们确实会吐出无数毒涎，混在沟渠水洼里。
这些水，毒性日积月累，再加上山林中落叶腐烂，积于不流动的死水潭中，毒性更甚，蒸腾成汽，凝结成雾，在林中飘飘荡荡，这就是瘴气。
瘴气毒性很大，它与一般雾气迥然不同，人畜闻了，便会神智不清，中毒甚至身亡。
所以有经验的山里人，远远望见瘴气，赶紧避开。
至于那些吐毒涎的毒虫毒物是否真的成了精，又是否有五百年修行，那就另当别论了。
……
白杆兵对于山林行军，经验丰富，看见前面瘴气弥漫，立刻改道前行。
人马走向另一条更险峻的山路。
险峻倒也罢了，更为让人难受的一个问题是：找不到适宜饮用的清水。
这条路上没有山泉，只有一潭潭积水，颜色发绿，并且散发着浓烈的腐败腥臭气味儿，也不知道水里有多少毒虫毒兽的口涎。
谁也不敢尝尝。
大军行进，人人汗流浃背，越来越渴，没有水喝，人人体力透支。
穿过一片山拗，看见坡上有座小小的房屋。
房屋是用竹木搭建的，浦草苫顶，漏风透气，那不是住人的，是山间的“猎屋”，猎人打猎时歇脚，屋里往往还备有柴米，能做饭充饥。
惊喜的是——屋前坐着一个白胡子老翁。
老翁须发足有一尺长，雪白雪白，脸上皱纹堆累，看上去没有一百岁也有八十岁的，扶着一根拐杖，坐在屋前石台上。
面相活象是个老寿星。
有人，这事情本身的意义很大——说明此地有水。
能饮用的水。
士兵们一阵欢腾，赶紧跑过去，争先恐后地向老人询问：“老人家，您老安好……请问此地哪里有能喝的泉水？”
老头慈眉善目，乐呵呵地站起身来，伸臂指点。
“你们看，从这里往西，拐过山角，就有一眼‘阙甘之泉’，从山缝里流出，清冽无比，饮了延年益寿，百病不侵，不过，取水之前，须得拜上三拜，祷告山神，方可取用。”
“明白啦，谢谢老爷爷。”
“太棒啦，老爷爷，您一定是常喝‘阙甘之泉’，这才长命百岁，如此高寿的吧。”