天快黑的时候，奢猛率领的三千敢死队，到达一处山口。
这里名叫“杀虎口”。
山势高峻，有一道斜坡呈45度，象玉带般横在半山腰里，上下都是陡直的山壁。
据说，象老虎这样的山间野兽走到这儿，也多半会摔下去掉落深涧，摔个粉身碎骨。
奢猛走到杀虎口前。
朝前一望——不禁倒吸一口凉气。
好家伙，45度斜坡，而且只有五尺宽，这怎么走？
你再能爬山，身体再灵活，也完全没用，走上杀虎口，几乎百分百会摔下去。
而且，天也快黑了。摸着黑走，更不行。
别处更过不运，山壁上光滑无比，连一点树木或岩石突兀都没有，绳子挠钩之类的工具都用不上。
只能硬闯“杀虎口”。
奢猛咬了咬牙，下达命令：“打钎。”
一小队士兵走出来。
他们拿着锤子，铁钎子，小心翼翼地爬到杀虎山那斜向的窄坡前，把大半个身子趴在坡上，身后由两人拽着腿进行保护，上半身挺起来，举锤打钎，在岩石上凿洞。
丁丁当当……
夜色下一片锤击声。
铁钎在锤子的敲打下，慢慢在岩石上凿出石坑来。
有了坑，人的脚就可以踩着它，增加稳固性，不至于滑下深渊。
这样凿坑，非常慢，也非常险，但是没有别的办法。
几人一组，进行轮换，有人举着火把照明，有人打钎，有人负责保护……
就象蚂蚁啃骨头。
钎坑，在慢慢向前延伸。
越到后来，就越困难，打钎的士兵需要斜着趴在坡上，身后两人拽腿保护，饶是如此，稍不注意，用力过大了，身子一翻就坠下悬崖。
“啊——”一声惨叫逐渐远去。
然后，下一个士兵再爬过去，战战兢兢地举起手里的铁锤……
艰苦的作业一直持续天天将蒙蒙亮。
一串钎坑出现在斜坡上。
队伍开始通过“杀虎口”，士兵们一个个心惊胆战，四脚着地，排成一条长队向前爬行，用脚小心翼翼地蹬踩着刚刚凿出来的钎坑，作为着力点，象蜗牛似地向前爬。
有士兵没掌握好力度，一失足就摔下悬崖去。
凄厉的惨叫声，让人更加心惊肉跳。
……
此时，在鬼谷关内，守将孟解正在酣睡。
昨天，他忙了一天。
本来设计好的计谋，派了心腹下属白圣，装扮成“采药百姓”，去骗秦良玉的兵马上当，想诱使他们去走雷瓮谷，然后他在谷口埋伏兵马，准备用火攻，让秦良玉的大军在雷瓮谷中化为灰烬。
但是计策没成功。
也不知道为什么，谷里来了几个人，突然就点燃了山火，大火灾把谷内燃烧了半天，半边山都烧成了火海，但是没见到秦良玉的一兵一卒。
孟解大骂了白圣一番，赶紧重新部署兵马，防守鬼谷关。
对于防守，他还是蛮有自信的，这里地势和雷瓮谷差不多，一夫当关，万夫莫开，秦良玉就算再本事，也施展不出来，除非白杆兵能插上翅膀，飞过关去。
忙了一天，跑前跑后……孟解很疲劳，一觉睡去，便美美地进入到梦乡。
鸡叫三遍，天就要亮了。