关山，属于六盘山脉，山路崎岖，沟壑纵横。也不知道为什么，这一带的山，给人的感觉就是怅惘悲凉，充满了大西北那种雄浑苍凉之气。
曹文诏率军出宁州，走在关山大路上。
他的心情，象四周的山岭一样怅惘。
也说不清是为什么，总感觉这回出征与以往不同，有无奈，有烦恼，有惆怅……老是萦绕在心头排遣不去，也许真象是侄子分析得那样，太仓促了吧。
战略部署尚未完成，贸然出击乃是军事上的大忌。
……
部队踏上“秦汉直道”，这是从上古传下来的千年古道，此时正是芳草萋萋。曹文诏驻马观望，这里的山川算不上雄伟，但是却有一股莫名的杀伐之气，让人望去心惊。
古代的秦始皇曾经在此处追歼六国残余，汉武帝曾经挥刀跃马，奠基西北，并开辟丝绸之路，唐太宗、成吉思汗、忽必烈……几乎每一个创造历史辉煌的帝王，都曾经在此征战。
这也是个怪事。
也许是因为这个，此处官道才在不经意中充满了杀气？
……
曹文诏暗暗告诫自己：别想那么多，但愿都是自己的猜疑，既然领兵上阵，那就打起精神，争取胜利。
……
有探马驰来报告：“将军，前面有敌人迎战，旗号上写的是‘刘’。兵力强大，前军约有数千之众，后队还看不清楚。”
曹文诏把自己那把九耳八环刀摘下来。
战斗，即将开始了。
面对厮杀，收起一切思绪，他朝着部下命令道：“摆冲锋队形，随我掩杀。后队擂鼓，箭队前出。”
“咚咚咚——”一连串的战鼓响起来，和着杂乱的马蹄声一起，六盘山里骤然被战斗的烟云所笼罩，一队队骑兵纵横驰骋，沿着山路、沟壑、丘陵……摆开了战场。弓箭队雁翅排列，朝着前面挽弓搭箭。
曹文诏不知道那面“刘”字大旗下是义军哪位将领，天下姓刘的人太多了。
管他是谁。
杀！
杀气涌上曹文诏的脸庞，战斗的激情一下子把出发时身上的惆怅驱赶得一扫而光，这时候，战场上的“万人敌”开始发威了。
九耳八环刀举起来。
它象一面旗帜，引着数千兵马象潮水似的向前涌去。
“嗖嗖嗖——”
对面飞来无数的羽箭，义军的队伍也在向前冲，一样的勇猛，那面“刘”字大旗在挥舞飘舞。
空中飞过的羽箭象是黑色的雨点。
有些箭只射在士兵的盔甲上，发出“叮当”的声响，无数的戈矛拨打着箭只，有些人被箭射中了，翻滚着扑倒在地上。
关山古道上，两只队伍都在冲锋，呐喊声和战鼓声，激励着数千人的士气，一场你死我活的遭遇战，就在这千年里洒下过数不清热血的古战场上开始了。
曹文诏看见了对方的主将。
那是一员身材宽厚的大脸膛将军，挥着一把黑铁大刀，赤红脸膛，钢针似的胡茬子，一眼就能认得出来——刘宗敏！
这是李自成手下的首席大将。