此时的曹化淳在哪儿呢?
他正在皇宫里陪着崇祯皇帝骑马呢。骑马——就是个游戏或乐子。
崇祯皇帝露出了难得的笑容,所以几年来少有的能够抽出空闲来放松下身心,骑马在宫内驰骋一番,以作休闲,历代皇帝沉湎游玩美色的居多,但是崇祯皇帝却是日夜操劳,难得娱乐,若以“勤奋”论,崇祯在各朝皇帝里当排第一。
说起来这事让人唏嘘,就这么个勤奋的皇帝,却没好命,总是面临焦头烂额之境。这回好容易抓住了闯王高迎祥,当众凌迟,震动朝野。崇祯自然高兴,心情一舒畅,就从乾清宫出来散散心。
他一高兴,整个宫城里全都松一口气。嫔妃、太监、宫女……人人脸上都洋溢着兴奋。
曹化淳充分体现了“奴才”的特点,陪在崇祯的马旁,一路小跑,气喘吁吁,满头大汗。
崇祯虽然骑术低劣,但宫里的马都是千挑万选的,既老实又平稳,安全肯定能保障,但是曹化淳为了表示“忠心”,依然亲自在旁侍候,寸步不离,直累得汗流浃背。
马匹在皇宫里自然跑不开,只能是小碎步慢跑,崇祯骑了一阵,心下高兴,对旁边说道:“来呀,你们也骑上,咱们共同奔驰。”
这种兴奋的语气,对于崇祯来讲几乎是破天荒的。
曹化淳知道自己的奴才身份,是不可能去和皇帝“共同奔驰”的,他笑嘻嘻地去向嫔妃们请示,“请哪位娘娘与万岁共奔驰。”
田妃站出来,这人胆子大,好新奇,也会骑马,在宫女的搀扶下登上一匹略矮些的小马,在崇祯身旁躬身说道:“臣妾陪万岁共行。”
两匹马撒开蹄子向前慢跑,田妃很懂规矩,始终把自己的马收束得比崇祯略慢一步,否则你稀里哗啦向前一冲,冲到皇帝前面去了,成何体统?
田妃恭维道:“万岁,您的骑术真精,若是放在战场上,一定能大显神威。”
崇祯平时这样的马屁听惯了,并不觉得有夸张万分,他感慨地说道:“如果有机会,我真想御驾亲征,亲率将士们去疆场杀贼。”
曹化淳在旁边擦了把汗,笑嘻嘻地接着拍,“万岁文治武功,震烁古今,即使您不亲自出马,将士们也是身心鼓舞,这回擒了高迎祥,下次就会擒张献忠,李自成,一鼓荡平天下流寇。”
崇祯心下得意,马匹向前一冲,不留神闪了一下,差点掉下来,吓得田妃和曹化淳惊出一身冷汗,赶紧上前扶助。
“奔驰”了一阵,崇祯有些累了,在曹化淳的搀扶下,下了马背,沿着汉白玉廊道散了一会步,脑子不知不觉,又回到了政务上。
他问:“蓟辽那边情况怎么样?有新进展么?”
皇帝问的是清兵的情形。
崇祯这一问,却把旁边的曹化淳吓出了一身冷汗。
为什么?因为和清后秘密议和一事,是曹化淳起的意,他悄悄派褚若吉去赫拉阿图联络,也是崇祯默许了的,但是这件事后来的发展,却令曹化淳暗暗叫苦。
清兵的胃口太大了,他们提出的条件是:要朝廷拿出五百万两银子作为“岁币”,秋后既送至盛京,再送青壮劳力二万名,美女一万名,绢万匹,良马万匹,除此以外,关内将领要听从清兵调动。
这就不是“和谈”了,其实就是直接让你投降。换句话说,这是要灭亡明朝的节奏。
这样的“议和”结果,曹化淳怎么敢向崇祯报告?