在秦良玉率白杆兵主力南返，撤回巴蜀之后，马祥麟和张凤仪夫妇俩，带着剩下的五千兵马留守真定，作为北京的拱卫力量。谭天保也奉命留了下来。
这一个阶段，清兵并未入侵，马祥麟所部一直没有战事。当他听说孙传庭和洪承畴部来到北京西郊，随即决定去拜望孙传庭。
那他为什么不去拜望洪承畴呢？
这个可就不能一概而论了，马祥麟一向佩服孙传庭的本事，闻名已久，因此才有拜访之念，至于洪承畴……他心里并不想结纳。这个谁也勉强不了。
但是令马祥麟万万想不到——此刻的孙传庭，正是处在焦虑愤怒的火山口上，甚至一双耳朵都聋了。
进入中军帐内，马祥麟在孙传庭面前属于晚辈，因此行子侄之礼，右腿屈膝，呈半跪姿，低首作揖，“孙叔在上，祥麟叩见。”
这种“半跪礼”流行于军旅，比跪拜省事许多，因为在军队里很多人身穿甲胄，跪倒不方便，因此兴起这种简化礼仪。
孙传庭伸手相迎，“世侄请起，我刚刚闹了点恶疾，耳朵听不见了，见谅。”
“啊？”
马祥麟和谭天保都吃了一惊。
中军官面色忧虑地说道：“马将军，就是刚才发生的事，孙大人因为兵部待遇不公之事，怒火攻心，致使两耳失聪，本来不便见客，但是他……”
“兵部不公？”
马祥麟更加疑惑。
中军官愤愤地说道：“我们秦军本来人少，装备不整，在剿灭李闯贼的战斗中担任后卫，追踪数百里，在潼关南原与洪帅所部完成合围，浴血奋战，伤亡无数，对歼灭贼部立下卓越战功，但是兵部视若无睹，犒赏洪部人马，对我部不理不睬……”
“岂有此理，”马祥麟也面露愤慨之色，“论功行赏，岂能一碗水端不平……”
他说到这里，转头看了孙传庭一眼，这才想起来——孙传庭听不见自己说话，只顾对着中军官乱嚷嚷，又有什么用？
“拿笔纸来。”
亲兵送来纸笔，马祥麟操笔在手，迅速在纸上写道：“孙世叔，我当替你去兵部申诉。”
孙传庭说道：“不用了，世侄，我已经写下奏折，要求面圣，去向皇帝讲个明白。”
马祥麟点了点头，在纸上写道：“如此甚好。”
能够亲自去向皇帝申诉，那最好不过。
接下来，马祥麟代表母亲向孙传庭问候，聊些军队以及过往话题，回顾十年前马千乘和孙传庭交往的旧事……不过可苦了马祥麟，每句话都只能在纸上写下来。非常费事。
这种“跟聋子交谈”的活儿，既慢又别扭。
马祥麟在纸上写道：“我身旁的谭兄弟，擅长医术，让他留下来，给您医治耳疾。”
孙传庭说：“甚好，我已经派人去寻医官了，如果谭先生能协助延医，深表感谢。”
他还冲着谭天保拱手一揖。
谭天保赶紧拱手还礼。
他发现……孙传庭并没有认出自己来。
其实这是谭天保第二次见到孙传庭了，第一次的时候，是作为高迎祥的亲兵，被孙传庭给逮住了，在黑水峪，被带到孙传庭面前，接受审问，辨别高迎祥的身份。不过那时候的谭天保灰头土脸，浑身是血……狼狈样子与现在完全不同。