“姐，你告诉我嘛。”红娘象个小孩子一样拉着彩果的手撒起娇来。
彩果低声说道：“唉，这事怎么说呢，他叫谭天保，本来说好的要成亲的，可是他跟高闯王的队伍被打散了，现在生死不知……”
“谭天保……姐，原来是这样，没关系，我们走江湖的联络得广，等我帮你打听。”
“好吧。”
高桂英问道：“红娘，你们老家是哪里人？”
“是河南河内，”
“那里情形怎么样？”
“糟透了，河南闹灾荒，已经两三年了，好多地块因为大旱都颗粒无收，老百姓穷得卖儿卖女，我们也是因为实在活不下去，这才抛头露面，出来闯荡江湖。”
高桂英点点头。
她问河南的情形，并非是闲聊，而是有战略意图。
在潼关南原之战以前，李自成就打算突破潼关，去往河南，可是这一设想却被南原一战，击得粉碎。闯军被洪承畴和孙传庭重重包围，全军覆没，河南之行自然成了泡影。
但高桂英并非普通女性，她一向有战略目光。
闯军，既然还有力量，那就必须还有恢复的一天，而进入河南这一构想，不但仍然存在，而且她相信——必将成为现实。
红娘接着说道：“河内的老百姓，有八九成，都挣扎在死亡线上，官府逼赋税，大户人家收租子，穷人就只能逃荒要饭，或者饿死。”
“那为什么不造反？”
红娘子叹了口气，“哪里是不造反，官府势大而已，好多人聚集闹事，都被官府派军队抓起来，监牢里抓满了，盛不下，就一批批地杀头。要说普天下，河南的百姓，要算是最苦的了。”
大家边走边聊。
聊了一路，到岔路口，要分手了。
红娘拉着彩果的手，依依不舍，“姐，我真舍不得离开你，不过我们马戏班子还有另外一批人，在洛川等我，我不能抛下他们。”
“你去吧，妹妹，咱们早晚还会再见面的。”
两个姑娘都掉了眼泪。
……
高桂英带着这只近千人的队伍，辗转奔向灵宝。
她并不急着奔赴商洛山，去和那里的李自成汇合。
凭着多年来的战斗经验，高桂英以敏捷的战略目光，知道自己多在这片区域绕几天，就能有效地调动潼关的官军，陷入迷惑，从而给商洛山更充足的时间恢复元气。
事实证明，她这个决定——极其英明。
洪承畴调到辽东，孙传庭被朝廷逮捕下狱，贺人龙和曹变蛟西撤，潼关附近就只剩下了丁启睿率领官军围剿残余的闯军人马，但是丁启睿并不是个在军事上有才干的人。
庸才，就是对敌人最大的帮助。
高桂英也好，李自成也好，能够在全军覆没的情况下，休养元气，重新东山再起，这与丁启睿这个“军事庸才”有着直接关系。
可以肯定地说，如果是孙传庭或是曹变蛟在这儿，李自成基本上就能宣告彻底覆灭，再也难以翻过身来。