8月29日，普奥联军包围了巴黎的大门凡尔登。到9月2日晨，王党在凡尔登发动叛乱，杀死了城防司令，凡尔登向普奥联军投降，巴黎的大门被打开了。
凡尔登因为叛乱而失守，完全出乎了法国人的预料。在法国人的计划中，地势险要，易守难攻的凡尔登应该充当坚不可摧的铁砧，而法**队则将成为沉重的铁锤。他们相互配合，而将敌军砸个粉碎。然而，凡尔登这个铁砧，却因为内部的叛徒而被轻易的攻下。这让所有的法国人都极为愤怒，同时也非常恐惧——因为大家都在担心，自己身边会不会也有伟大祖国的叛徒，随时打算出卖祖国。
国民议会迅速的做出了反应，如今他们的第一个重要任务就是镇压反革命。丹东，这个不久前的通缉犯，新政府的司法部长，主持消灭祖国的叛徒的工作。他在当天下午在国民议会中发表了著名的演讲《勇敢，勇敢，再勇敢！》，并开始领导巴黎的镇压反革命的工作。
大批的贵族，以及和贵族有关系，或者被怀疑同情国王和贵族的人，没有经过任何调查和审判，就被“预防性”地关进了监狱。
如果仅仅只是这样做，其实也不算太过分。后世珍珠港事件爆发后，灯塔国也曾经不管三七二十一的将尼轰侨民都关进了集中营。
在恐惧和愤怒之中，这次“预防性”逮捕采取的方针自然是“疑罪从有”，是“宁可错抓一千，绝不放过一个”。巴黎的监狱迅速地就被充满了，而“叛国分子”嫌疑人还在不断地被送过来。
这个时候，一个谣言出现了。依据这个谣言，保皇党分子会发起叛乱，冲进监狱，将那些“叛国分子”救出来，并和近在咫尺的普奥联军联手，镇压巴黎的革命。奥地利人已经说了，他们要用鲜血来清洗巴黎的街道，以报复他们对国王的欺辱。
巴黎人民迅速的武装了起来，准备应对保皇党的叛乱。但此时，保皇党不是被抓进了监狱，就是逃出了巴黎，哪里有什么叛乱的本钱？然而一件突发的事情，却让整个局面都失控了。
因为一处监狱被塞满了。所以国民自卫军准备将这里的“嫌疑人”都送到送到另一处还有空间的监狱中去。以便腾出空间来装下一批“嫌疑人”。当他们从监狱离开的时候，被一些市民看到了。紧张的市民们误以为他们是保皇党分子，如今劫了监狱，正要将那些“叛国分子”救走，就大声的叫喊了起来。接着拿着各种武器的巴黎市民就围了上来。
国民自卫军根本就不愿意为了这些该死的“叛国分子”和市民们发生冲突，于是他们直接丢下那些“叛国分子”就跑了。
市民们自然追不上那些国民自卫军，但是他们至少拦住“试图逃走”的“叛国分子”。在愤怒和激动之下，市民们将这些“想要逃走”的“叛国分子”全都杀了个精光。还有人喊道：“为什么要关着这些叛国分子呢？他们全都该死！”
于是人群便朝着其他监狱过去了，他们冲进监狱，将监狱中关押着的其他人——不管他是不是“叛国分子”，只要他被关在监狱中——统统杀光。
皇后的闺蜜，德.兰巴拉公主也被愤怒的市民杀死，并且砍掉脑袋，插在长矛上，然后在囚禁着国王和王后的高塔外游行。人们朝着高塔呼喊：“你们有一天也会这样！”
一些布里索派的议员，向司法部长丹东提出，应该恢复秩序，不能让这样的大屠杀继续下去。但是丹东虽然表面上没有反驳甚至还对应该恢复秩序的说法表示了赞同，但是实际上却没有采取任何行动。
“我们不能站在人民的对立面。”后来丹东这样解释说。
不过很多布里索派的议员都认为，丹东是在故意放纵这样的行为，以便将全巴黎的人都绑上对抗普奥联军的战车。而且用这样的方法，干脆利落地一次性将隐患消除掉之后，巴黎就可以将更多的力量投入到和外国干涉军的战斗之中。
的确，就在这次疯狂的屠杀之后，政府在两天之内就迅速的又动员起了两万义勇军，用以支持前线的作战。