南京故宫，虽已年久失修，又被破坏，仍是一座极为庞大宏伟的建筑群，内为宫城，外为皇城，在宫城前建有端门、承天门和金水桥，形成一个T字型广场，广场东侧为五部办公地（刑部除外），西侧则为五军都督府。
……
洪承畴很谨慎，不敢入宫居住，于是选择了五军都督府，作为自己的指挥部。
待邻近的各级重要将领抵达南京后，洪承畴与众将商议了一番，明确了战略设想，下达了作战部署令，并三令五申尽量减少劫掠，严禁再次屠城。
虽说麾下众将中好几位都是坐镇一方的诸王大吏，爵位远高于他，但因洪承畴手握上方宝剑，众王爷倒是很给他面子，纷纷领命离去。
这次，顺治确实很支持他，不仅答应他重新启用平西王吴三桂，与八旗将领李国翰一起，率军入川备战，还加派了满族勇士敬谨郡王尼堪前来助阵。
这位敬谨郡王尼堪，可是个大有来头的人物，他是清太祖努尔哈赤之孙，本是亲王，清初理政三王之一。
清军入关的时候，尼堪在与李自成的大顺军作战中立下了不小的战功，击败李自成平定河南之后，尼堪又跟从豫亲王多铎南下攻打南明弘光政权，很快攻破了南京，率军追击并且抓获逃到芜湖的明福王朱由崧，随后又率军攻打江阴。
江阴全城百姓因抵制剃发令，在抗清三公的带领下奋起反抗，独守孤城八十一天，在二十多万清军携两百多门重炮围攻的情况下，杀死了清军三个王爷，十八名大将，共击毙清兵七万五千余人，史称“江阴八十一日”，后全城近十万百姓全部殉节，无一人投降，仅五十三人躲在寺观塔上保全了性命。
加上清兵在城外屠杀的七万多人，此役共牺牲百姓十七万余，江阴城，由此而被誉为“忠义之邦”，而这个尼堪，正是当初参与屠城的清将之一。
顺治三年，尼堪又随豪格入陕，进攻汉中和四川，镇压张献忠部起义军，在西充斩杀了张献忠，与贝子满达海分兵平定了四川。
顺治五年，尼堪又同英亲王阿济格一起平定天津一带的土寇，顺治六年，又被任命为定西大将军，讨伐叛将姜瓖，被晋封为敬谨亲王，不久却因为包庇阿济格私自藏匿兵器而不报，被降为郡王。
洪承畴把全军三十多万人分为三个集团，以西路军为进攻箭头，以中路军配合佯攻，借以牵制明军，而东路军，则以坚守属地为主。
其中，西路军吴三桂部，由一万多精锐满骑压阵，加上吴三桂自己的关宁铁骑以及众多杂牌汉奸队伍，总共纠集了十多万人，作为进攻主力，在肃清川西地区的反清势力的同时，兵锋直指贵州遵义。
中路军，则由敬谨郡王尼堪亲自出镇湖南长沙，麾下以一万满骑为主力，加上清协军也有十来万人，分兵驻于郴州、永州、遂宁一线，直接威胁桂北。
而东路军，则仍由王尚可喜任主帅，麾下共有广东驻军五六万人，另有三四万人驻守闽浙一带，以防守为主。
一应部署定当，洪承畴令人把那名神秘的人物请进来，这是他此次出征极为重要的一枚棋子。