不过，此刻再悔也已无用，海防既已丢失，黄河沿岸，便成了必守之地。
形势，已经容不得他从容应对——事实证明，他对讨虏军进军速度的估计，同样有误。
讨虏军攻下蛤蜊港等地之后，几乎未做任何停歇，既未“休整数日”，也没有“大掠三日”，居然马不停蹄，第二天便沿河而上，直奔淮安而来。
然而，淮安府的兵力并不多，仓猝之间，也来不及再向庐州的洪大人求援，眼下成建制的，除了他自己的“漕标”营，只有河防水师营，以及一个新兵编练营了。
即便加上从杭州等地逃来的军将官员们的亲兵家丁……七拼八凑全加起来，府城周边也才不到六千人。
相比之下，明贼的兵力虽也只有数千，战船也不过百，但其中好几艘巍峨大船，上面都安有“巨炮”，显然，在河面上让水师营去正面迎战，必败无疑。
于是，“火攻”这个主意，便成为了清军将帅的共识。
计议定当后，陈锦便命人连夜四出，搜集民间商船和渔船，并吩咐张天禄备足干柴、桐油和火药，一早便开至云梯关上游，交由那个叫范师载的守关千总调度。
得知火攻船队终于出发了，陈锦不由得轻吁一口气，淮安能否守住，成败便在此一举了！
水师营的船队，依照他的命令一分为二。
云梯关的那几条破船，尾随火攻船队，一旦火攻船将明贼舰队冲垮，就趁机顺流掩杀下去，扩大战果。
而河防营主力的四十多条船，则全部在安东城前的江面上列阵，一旦火攻船不能破敌，便作为最后的江面防线。
“制台大人，这些水师船留在江面亦是无用，”
总兵张天禄低声进谏道，“若是火攻船不能破敌，这些船便如土鸡瓦犬一般，不堪一击……何不全军压上，趁着火攻船的势头，顺流一搏，或有几分胜机……”
按理来说，陈锦如今的职务是漕运总督，部属应该尊称他为“漕台大人”，可张天禄是他的老部下，仍依之前的习惯称呼他。
张天禄知道，这样显得更亲热一些，同时，也在众人面前显示自己的与众不同。
陈锦闻言，只捻须微笑，并不言语。
张天禄不明白他的意思，只好呐呐退到一旁。
只有陈锦的中军参将才知道其中的奥妙——这些船是为了给总督大人逃命争取时间的。
一旦明贼兵临城下，他立刻弃城而走，上船退往淮安。
然而，备下的划子虽然预备了三班精壮的桨手轮流替换，终究是溯流上行，行动不免缓慢，若无水师战船阻挡那么一下，怕是跑不了多远便要被明贼活捉了去。
其实，就连中军参将都不知道的是，万不得已时，陈锦甚至打算直接弃城北逃，只不过，节节抵抗的架子，还是要摆出来的……
……
“发现敌船！”
前面数里就是云梯关，都能隐隐望见城头了，“钦州号”上的瞭望哨却大声报告。
其实就是他不报告，舰长姜大栓也已经在望远镜中，看到了上游拐弯处出现的桅杆。
“还真出来打了！”
他喃喃自语，如同每次要进入战斗前那样，身子顿时紧张起来。